Kaj se dogaja s cenami konzol in iger?

Kot 1. maja, Microsoft je povečal cene svojih igralnih izdelkov. Proračunski Xbox Series S (512 GB) se je dvignil s 300 $ na 380 $, medtem ko zdaj 2 TB Xbox Series X stane 730 $ — več kot PS5 Pro. Malo prej, 13. aprila, [url=/news/124230-sony-hikes-playstation-5-prices-in-europe-and-australia.html[/url] v Evropi, Avstraliji in Novi Zelandiji, je cena narasla na 500 €. Cene naraščajo ne le za konzole in dodatke, temveč tudi za igre same. Nintendo je prvi razkril, da bo Mario Kart World, njegova vodilna igra, stala 80 $. Microsoft je sledil, saj je napovedal, da bodo nekatere njegove prihajajoče igre prav tako nosile ceno 80 $. Zakaj je torej vse nenadoma postalo tako drago? Poglejmo podrobneje.

Glavni razlog za nedavni porast cen konzol je potekajoča trgovinska vojna. Združene države so uvedle dodatne uvozne dajatve, zlasti na blago iz Kitajske, v poskusu zmanjšanja trgovinskega primanjkljaja in reševanja tistega, kar trenutna ameriška administracija šteje za nepravične trgovinske prakse. V odziv je Kitajska in druge države uvedle protidajatve. Polni učinek teh medsebojnih dajatev se še ni razkril, vendar zgodnji znaki že kažejo na motnje in negotovost na trgu. Analitiki opozarjajo na potencialne motnje v globalnih dobavnih verigah.

Strokovnjaki menijo, da bo tehnološki sektor še posebej močno prizadet, saj so mnoge elektronske komponente — kot so mikroprocesorji in vezja — bodisi proizvedene na Kitajskem bodisi se zanašajo na kitajske materiale. Zaradi dajatev te komponente postajajo dražje, kar vpliva na ceno vsega, od pametnih telefonov in industrijske opreme do igralnih konzol.

V luči trgovinskega konflikta med ZDA in Kitajsko se morda sprašujete: zakaj cene naraščajo tudi za PS5 Digital v Evropi, Avstraliji in Novi Zelandiji? Čeprav Evropa ni neposredno vključena v trgovinsko vojno med ZDA in Kitajsko, se Sony — kot mnoge globalne korporacije — sooča z naraščajočimi stroški proizvodnje in logistike po vsem svetu. Kot je bilo že omenjeno, komponente, proizvedene na Kitajskem, postajajo dražje, dobavne verige so obremenjene, tečaji valut pa so nestanovitni.

Poleg tega nekateri analitiki predlagajo, da so povišanja cen v Evropi morda strategija za kompenzacijo naraščajočih stroškov brez dvigovanja cen v ZDA — največjem in najbolj konkurenčnem trgu Sonyja. V bistvu podjetje kompenzira izgube zaradi ameriških dajatev s povečanjem cen v drugih regijah, kjer že dobro posluje.

Tudi ne glede na dajatve ste verjetno opazili, da je ta generacija konzol nenavadno odporna na znižanja cen — kljub temu, da je stara skoraj pet let. To je zelo nenavadno: pri prejšnjih generacijah so se cene konzol skozi čas znatno znižale. Za primer, PlayStation 3 je bil lansiran po ceni 599 $ za model s 60 GB, vendar je bil tri leta kasneje zamenjan s PS3 Slim s 120 GB za le 299 $. Zakaj PS5 ni sledil podobni poti?

Ena možna razlaga leži v velikosti čipov. V preteklosti so manjši čipi pomagali znižati stroške proizvodnje skozi čas, kar je konzole pocenilo. Toda današnji čipi so že tako majhni in kompleksni, da dodatne zmanjšave ne prinašajo pomembnih prihrankov. Kot rezultat, podjetja, kot sta Sony in Microsoft, ne morejo več računati na tradicionalne znižanja cen med generacijo — konzole ostajajo drage.

Drug razlog, zakaj cene konzol in GPU-jev niso padle, celo pred dajatvami? Razcvet umetne inteligence. Nevronske mreže se zanašajo na močne GPU-je za usposabljanje in sklepanje, podjetje Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) — glavni proizvajalec čipov za AMD, NVIDIA in Apple — ima omejene proizvodne kapacitete. Ker so čipi za umetno inteligenco bolj dobičkonosni od procesorjev za potrošnike, TSMC daje prednost tem naročilom.

Na kratko, nedavni dvigi cen Xbox in PlayStation so tesno povezani s trgovinsko vojno med ZDA in Kitajsko — in cene se lahko še naprej dvigujejo, če se dajatve še povečajo. Toda tudi če bi se trgovinska vojna jutri končala, oster padec cen konzol ni verjeten, saj bodo pomanjkanje čipov, povezanih z umetno inteligenco, ostalo omejevalni dejavnik.

Takoj, ko je Nintendo napovedal, da bo Mario Kart World stal 80 $, so se skoraj vsi industrijski analitiki strinjali, da bodo tudi drugi veliki založniki kmalu dvignili svoje cene. Zanimivo je, da cena 80 $ ni nova osnova za vse prihodnje ekskluzive Nintenda — gre bolj za izjemo. Na primer, Donkey Kong Bananza, ki izide po Mario Kart World, bo ostal pri 70 $. Predsednik Nintenda v Ameriki Doug Bowser je razložil nov pristop podjetja k oblikovanju cen v intervjuju:

Čeprav Nintendo ne namerava prodati vseh svojih iger po 80 $, se zdi, da je sama prisotnost te nove cenovne točke za Mario Kart World presegla psihološko oviro. Microsoft je že napovedal, da bodo nekatere njegove igre, ki izidejo kasneje letos, prav tako nosile ceno 80 $.

Je povečanje cen upravičeno? Vodilni strokovnjaki že dolgo opozarjajo, da je bilo neizogibno. Razvoj AAA iger je postal izjemno drag. Proračuni za nekatere projekte zdaj presegajo 300 milijonov $ ob upoštevanju razvoja in trženja. Inflacija in poslabšanje globalnih ekonomskih razmer — deloma zaradi iste tarife — sta prav tako povzročila zvišanje stroškov. V odgovor podjetja prilagajajo svoje cenovne strategije, da ostanejo dobičkonosna.

Vendar se ne strinjajo vsi razvijalci in analitiki, da bi morali proračuni v višini 300 milijonov dolarjev postati norma. Mnogi verjamejo, da so se založniki sami ujeti v kot, ko so porabili pretirane zneske denarja za AAA razvoj, medtem ko bi lahko mnoge igre izdelali za del stroškov. V nedavnem članku Bloombergaje novinar Jason Schreier omenil igre, kot so Clair Obscur: Expedition 33, Blue Princein Split Fiction , kot močne naslove z skromnimi proračuni in bolj prijaznimi cenami za potrošnike.

***

Ob vseh teh novicah se morda zdi, da prihodnost industrije iger izgleda mračno — še posebej, ko je težko napovedati, kako se bodo stvari odvijale. Najverjetneje bodo naraščajoče cene igralce spodbudile, da bodo bolj izbirčni glede tega, katere AAA naslove za 80 dolarjev kupijo, da bodo pogosteje iskali srednje proračunske izdaje, kot je Clair Obscur: Expedition 33, in da se bodo bolj zanašali na zaloge in storitve, kot je Game Pass.

In če se stroški igralne strojne opreme in komponent še naprej zvišujejo, bo prepričati potrošnike, da nadgradijo svoje konzole ali osebne računalnike, morda postalo še težje. To bi lahko pomenilo, da bo ta trenutna generacija konzol trajala dlje, kot je bilo sprva pričakovano.

Kaj menite? Vas skrbi naraščajoče cene v vašem najljubšem hobiju? Sporočite nam v komentarjih.