Projekt Borealis: Prolog: Kako so oboževalci ustvarili svoj lasten Half-Life nadaljevanje

V letu 2007, po izidu Half-Life 2: Episode Two, so milijoni igralcev ostali sami s bolečim cliffhangerjem. Zadnja epizoda se je tragično končala: ključni lik umre, igralec pa dobi le fragmentarne namige, da se bodo dogodki nadaljevali nekje v Arktiki na skrivnostni ladji «Borealis». V naslednjih letih so oboževalci čakali, upali, teoretizirali, a Valve je ostal tiho.

Kulminacija potrpljenja je bila objava scenarista serije Marca Laidlaw v letu 2017. Pod krinko abstraktne zgodbe Epistle 3 (ni tipkarska napaka!), je predstavil svojo vizijo dogodkov, ki bi lahko zaključili zgodbo Gordona Freemana. Ta besedilo je navdihnilo oboževalsko skupnost, in kot rezultat se je pojavil Projekt Borealis: Prologue — projekt, ki ne le da daje poklon izvirni seriji, temveč tudi prinaša novo besedo v njeni zgodovini.

Projekt Borealis: Prologue je zgrajen na Unreal Engine 5, kar ga takoj razlikuje od drugih oboževalskih projektov. Poudarek je na vsem, kar oboževalci ljubijo pri Half-Life: dinamične streljanja, uganke, ki temeljijo na fiziki, in globoko integracijo zgodbe v igranje.

Igralec se spet znajde v vlogi Gordona Freemana, ki se mora prebiti skozi opustošeni in snežni Ravenholm. Serijska gravitacijska puška se vrača in prikazuje posodobljene interakcije z okoljem. Na primer, igralec lahko uporablja ledene deske za gradnjo mostov čez uničene ulice, prav tako pa lahko zamrzne sovražnike z uporabo okolja.

Mehanika gibanja ohranja znano gladkost in akrobatiko. Tek, skakanje, interakcija s platformami — vse deluje, kot da nikoli niste zapustili vesolja Half-Life. Vendar so razvijalci dodali vrsto malih podrobnosti, ki izpostavljajo surovost arktičnega terena: na primer, omejena vidljivost zaradi snežne nevihte ali potreba po ogrevanju ob virih toplote, da se izognete smrzovanju.

Ravenholm, znan iz Half-Life 2, se je spremenil do neprepoznavnosti. Njegove mračne ulice so pokrite z debelo plastjo snega, in razpadajoče stavbe grozijo, da se bodo vsak trenutek zrušile. Sovražniki so postali še bolj nevarni. Headcrabi tu niso le skakalne tvorbe. Naučili so se skrivati pod snegom, nenadoma napadajo igralca, kar dodaja element presenečenja. Po drugi strani pa zdaj zombiji izgledajo še bolj strašljivo: njihova telesa so pokrita z mrazom, njihovi gibi so postali ostrejši.

Poleg klasičnih sovražnikov se morate soočiti z novimi tipi nasprotnikov. Na primer, ledeni stražarji, ki spominjajo na kombinacijo sintetičnih in naravnih pošasti, preganjajo igralca po ulicah in ozkih hodnikih.

Pasti so prav tako vredne omembe. Padajoči ledeni bloki, podirajoče se strehe zgradb, arktične pečine — vse to zahteva pozornost in natančno izračunavanje. V eni izmed ključnih scen morate uporabiti gravitacijsko puško, da blokirate pot plazu z ruševinami, ki grozi, da bo pokrila igralca.

Zgodba Prologa se lepo prilega okvirju Epistle 3. Gordon Freeman je dodeljen, da gre v Arktiko, da nadaljuje boj proti Zvezi. Razvijalci so uporabili vzdušje osamljenosti in negotovosti, značilno za serijo, da bi povečali napetost.

Ravenholm tukaj deluje kot postojanka na poti do Borealisa. Igralec izve, da je bilo to mesto uporabljeno s strani Combine kot eksperimentalna laboratorij za preučevanje narave snežnih območij, kar pojasnjuje prisotnost novih vrst sovražnikov. Ko igralec napreduje, naleti na zapise preživelih, ki govorijo o grozljivih eksperimentih, ki so se odvijali.

Glavna prednost projekta Borealis: Prolog je njegova vizualna predstavitev. Nerealni motor 5 omogoča ustvarjanje vzdušja opustošenja, ki se čuti v vsakem detajlu: od padajočega snega do podrobnih, zatohlih zgradb.

Fizika predmetov je bila predelana. Gravitacijska puška se zdi veliko natančnejša kot v izvirniku in omogoča interakcijo z bolj kompleksnimi strukturami. Na primer, igralec lahko očisti ruševine ali aktivira mehanizme z uporabo predmetov iz okolja. Osvetlitev igra ključno vlogo. V eni izmed stopenj morate navigirati v popolni temi, osvetljujoč pot s svetilko, kar srečanja s sovražniki naredi še bolj strašljiva.

Prolog je v skupnosti povzročil nevihto čustev. Oboževalci hvalijo projekt, ker jih vrača v njihov najljubši univerzum. Na strani igre Steam je projekt prejel večinoma pozitivne ocene. Ljudje opažajo pozornost do detajlov, pa tudi to, kako so razvijalci uspeli integrirati arktično temo v znane mehanike igre.

Vendar pa so se pojavile nekatere kritike. Mnogi se pritožujejo zaradi tehničnih napak, kot so padci FPS in manjše napake v fiziki. Nekateri igralci menijo, da dolžina demota (približno 3 ure) ni dovolj.

***

Projekt Borealis: Prolog dokazuje, da lahko skupnost oboževalcev ustvari nekaj izjemnega tudi brez vključitve velikega studia. To ni le igra, temveč pravi simbol ljubezni do univerzuma Half-Life. Tudi če se Valve kdaj odloči končati zgodbo Gordona Freemana, je ta projekt že našel svoje mesto v zgodovini kot primer predanosti igralne skupnosti.