Prvi pogled na Chernobylite 2: Izključena cona — Sci-Fi akcijski RPG, navdihnjen s STALKERjem

Pripravljen na novo potovanje skozi Černobilsko območje? 6. marca 2025 bo The Farm 51 razkril Izključeno območje — nadaljevanje atmosferskega Černobila, ki obljublja še bolj poglobljeno avanturo. Že smo preizkusili novinarsko različico in komaj čakamo, da delimo, kaj vas čaka v tem temnem in skrivnostnem svetu: novi nasprotniki, različni pristopi k igranju in enaka pozornost do podrobnosti, ki nas je prepričala v izvirnik.

V vesolju igre je nesreča v černobilski NPP povezana s skrivnostno snovjo, imenovano černobila. To ni le radioaktivni material, temveč snov, sposobna izkrivljati prostor in čas ter ustvarjati paralelne realnosti. NAR, zasebna vojaška korporacija, ki je prevzela nadzor nad elektrarno, je aktivno eksperimentirala s to snovjo.

Izključeno območje se dogaja osem let po koncu prvega Černobila. Medtem ko je v izvirni igri Igor Khimenyuk raziskoval območje okoli leta 2016, se zdaj znajdemo v radikalno spremenjenem letu 2024. Razvijalci so nadaljevanje zasnovali na enem od koncev prve igre, kjer človeštvo ni le uničilo černobila, temveč se je naučilo, kako ga izkoristiti.

Prava tehnološka revolucija se je zgodila. Černobil je postal vir brezplačne energije, ki omogoča teleportacijo in antigravitacijske tehnologije. Omogočil je tudi modifikacije človeškega telesa. Kar je nekoč izgledalo kot znanstvena fantastika, je postalo običajno, čeprav struktura snovi ostaja skrivnost.

Izključeno območje se osredotoča na Cola Greya, britanskega državljana. Srečamo ga v njegovem stanovanju, kjer se spopada s osebno krizo. Tehnološka revolucija, ki jo je sprožil černobil, ga je pustila brez dela, medtem ko ostajajo računi in družinske obveznosti. Pojavi se nepričakovana priložnost — pogodba z NAR, ki se zdaj ukvarja z rudarjenjem černobila v paralelnih dimenzijah.

NAR-ova terenska baza se nahaja v nekdanjem Kulturnem centru Energetik v Pripjatu, z ogromnim plovcem za žetev černobila, ki lebdi nad mestom. The Farm 51 je ohranil svoj pristop k gradnji sveta — lokacije so natančno obnovljene na podlagi resničnih 3D skenov Izključenega območja, čeprav trenutni fotorealizem Izključenega območja primanjkuje. Igra deluje na Unreal Engine 5, vendar so bili vizualni elementi v demou precej osnovni, grafika pa je potrebovala izboljšave.

Začetna naloga rekruta se zdi preprosta: Vstopiti v paralelno dimenzijo, locirati nahajališča černobila, označiti jih na zemljevidu in se vrniti. Če se lokalci upirajo — odstraniti oviro. Po usposabljanju na terenski bazi in zaključku prve bojna misije se začne redna služba, ki traja šest mesecev.

Vendar se situacija razvija. Černobit postaja vse težje izkopati, dokler znanstvenik Kozlov — antagonist iz prve igre — ne odkrije resničnosti z brezprecedenčno koncentracijo snovi. Medtem ko se Kozlov v demo različici ni pojavil — svoje odkritje napove preko notranjih komunikacij. Takoj po njegovem obvestilu se zgodi nekaj nepričakovanega: černobit se zdi, da oživi in potegne bazo NAR v to resničnost. Kombajn NAR utrpi škodo, kar protagonistu Coleu prisili, da pobegne v kapsuli za izkrcanje. Igra se začne z našim pristankom v tem izkrivljenem svetu.

Po kratkem raziskovanju odprtega sveta prejmemo obveščevalske informacije in komuniciramo z Leonidom — likom, ki ga je černobit globoko mutiral, a ostaja racionalen. Usmerja nas k Igoru — črnemu stalkerju iz prvega dela, ki se tokrat izkaže za presenetljivo prijaznega. Od njega junak prejme zapuščeno oporišče — izhodišče za prihajajoče avanture.

Demo se tukaj konča, igralcem pa pušča številna vprašanja o tem, kako privlačna bo celotna igra.

Na bazi NAR v Pripjatu so igralcem predstavljeni trije pristopi k igranju. Ti vključujejo klasično, arhetipsko streljanje; precej preprost melee boj, ki temelji na normalnih in močnih napadih, blokadah in zvitkih; ter zanimivo «črno magijo», ki izkorišča energijo černobita. Slednje omogoča izmet tako ledenih kot ognjenih projektilov, moč pa se obnavlja v radioaktivnih conah. Omeniti velja, da vse bojni mehanizmi zahtevajo znatno izpopolnitev.

Igra ponuja šest edinstvenih razredov:

Čeprav nismo mogli preizkusiti vseh razredov, so razlike med njimi precej opazne tako v igranju kot v napredovanju, čeprav Chernomancer primanjkuje priložnosti v zgodnji igri. Kot je običajno v RPG-jih, razredi temeljijo na osnovnih značilnostih in atributih:

Igra vsebuje 25 statističnih parametrov, vključno z znanimi zdravjem, močjo, vzdržljivostjo in esenco (posebna chernobylitna energija), pa tudi različne množitelje, ki vplivajo na melee škodo, učinkovitost orožja in elementarno škodo.

Igralci lahko zaslužijo točke in odklenijo prednosti v treh neodvisnih vejah:

Drevesa veščin nas je takoj spomnila na Far Cry 3 — vredna inspiracija. Ta sistem obljublja široke možnosti za ustvarjanje edinstvenih zgradb, čeprav ta vsebina ni na voljo v demo različici.

Demo je vseboval tri tipe sovražnikov:

Oblikovanje misij je zelo osnovno — očistite območje, najdite točko, branite točko.

Igra je ohranila sistem opreme iz prvega dela, vključno z orožjem, oklepom in potrošnim materialom. Poleg tega se bo ta vidik očitno razširil, kar bo Chernobylite spremenilo v Borderlands-stil loot shooterja. Nepričakovano veliki zabojniki z uporabnimi predmeti — od orožja do medicinskih potrebščin — so raztreseni po svetu. Sovražniki prav tako puščajo plen. Značaji imajo na desetine mest za opremo, ki vplivajo na lastnosti in zaščito.

Gradnja baze je postala ključni element igranja. Ta mehanika je spominjala na podoben element iz Fallout 4. Različne velikosti prostorov je mogoče zgraditi okoli glavnega zavetišča, opremljenih z delovnimi mizami za ustvarjanje orožja, oklepa, medicinskih potrebščin in druge uporabne opreme.

Igralni svet je bolje oceniti po napovednikih kot po demotu — igrališče v demotu je izjemno omejeno: hodnik dolg približno eno in pol milje, ki vsebuje tri borovce in sotesko. Če se odmaknete od poti, postane očitno, da je lokacija obkrožena z ogromno chernobylite steno, ki preprečuje nadaljnji napredek.

Grafični hrošči so prisotni. Med igranjem demota je lokacija izgledala trdna — gost gozd, gosta trava, nagnjene hiše, odlična osvetlitev, čeprav je zeleni barvni filter pretiran. Ob ponovnem vstopu smo naleteli na praktično golo tereno (osnovna površinska tekstura brez vsebine) z nekaj strukturami, točkami pojavljanja sovražnikov in posameznimi drevesi.

Ali tisto, kar smo igrali, spominja na S.T.A.L.K.E.R.? Nikakor ne. Poleg tega Chernobylite ni več le igra o Chernobylovi coni, temveč neodvisen multiverzum z mnogimi realnostmi, kar ga oddaljuje od klasičnih zgodb o stalkerjih.

Zanimivo je, kako se dve seriji iger premikata v nasprotnih smereh. Oboževalci se spominjajo, kaj je bil S.T.A.L.K.E.R. v zgodnjih konceptih GSC — s piramidami in bojnimi roboti — preden je pridobil svoj znan post-apokaliptični videz Cone. Ekipa Farm 51 se premika v nasprotno smer: medtem ko je prvi Chernobylite poskušal ustvariti atmosfero «tistega stalkerja,» se Exclusion Zone drzno podaja v svojo znanstveno fantastiko, poudarjajoč izdelovanje, mletje in dinamične boje.

Multiverzum postane osrednja pripovedna tema že od prvih minut. Igor govori o več paralelnih svetovih, kjer se je usoda chernobylita razlikovala: v nekaterih je postal smrtonosni strup, v drugih — čudež tehnološkega napredka. Vse je odvisno od tega, kako se z njim interagira. Poleg tega, po izbiri razreda in med namestitvijo augmentacije, pride do nepričakovanega srečanja: kristal chernobylite prevzame Tatyano glas iz prvega dela in poskuša vzpostaviti stik s igralcem. Kako se bo razkrila povezava med dimenzijami? Je Igor v nadaljevanju pravi Igor iz prvega dela? Na ta vprašanja bomo dobili odgovore šele ob izidu polne različice.

***

Čeprav se lahko do izida zgodnjega dostopa 6. marca veliko spremeni, je že očitno, da je Chernobylite 2: Exclusion Zone prerasel v ambiciozen projekt, s potencialom, da igralce pritegne za dolgo časa.