Pregled razdeljene fikcije. Ekscentrični in kleteči Josef Fares ustvarja še en mojstrovina

Story-driven cooperative games so redko izhajajo, da lahko resnično izjemne projekte preštejemo na prste ene roke. In najbolj zanimiv del je, da je večino njih razvilo majhno studijo režiserja in oblikovalca iger Josefa Faresa, ki je leta 2021 osvojilo prestižno nagrado "Igra leta" na The Game Awards za It Takes Two. Nismo imeli dvoma, da bo naslednji projekt iz Hazelight Studios postal pravi hit in darilo za vse oboževalce sodelovalnih avantur — in točno to se je zgodilo.

Split Fiction je neverjetna pripovedna avantura, ki ne le nadaljuje tradicijo inovativnega oblikovanja iger iz It Takes Two, temveč tudi dviga raven sodelovalnih projektov na novo višino. Ni to le igra v običajnem pomenu, temveč resnična čustvena potovanje, polno presenečenj, humorja in globokih razmislekov o naravi ustvarjalnosti in človeških povezav. Split Fiction lahko opišemo kot igro z Nintendo-standardom oblikovanja iger, skupaj z osupljivo grafiko, režijo in privlačno zgodbo. V tej recenziji vas bomo poskušali prepričati, da povabite svojega najboljšega prijatelja in se odpravite na neverjetno avanturo, ki čustveno presega celo zmago v večigralski seji.

Da smo pošteni, kot It Takes Two, je Split Fiction težko uvrstiti v en sam žanr. To je edinstvena igra, ki združuje elemente platformskih iger, ugank, stranskih pomikanj, akcije in celo športnih simulatorjev, kar ponuja izkušnjo, ki jo lahko primerjamo le z Nintendo igrami, kot je Super Mario Odyssey. Pomembno je omeniti, da je raznolikost igranja zasnovana in prilagojena za sodelovalno avanturo, kjer ima vsak igralec svoj niz pravil in pogojev. In kar je najpomembneje, ogromen nabor mehanik uspeva vzbuditi čustveni odziv pri igralcu. Split Fiction je ena tistih iger, ki vas bo nasmehnila, nasmejala in včasih skoraj hkrati spravila v solze. Po It Takes Two je Hazelight Studios še enkrat dokazal, da so sodelovalne igre lahko ne le privlačne, temveč tudi globoko čustvene.

Že od začetka bi lahko pomislili, da je zgodba Split Fiction preprosta in naivna. Zoe in Mio sta dva ambiciozna pisatelja, ki prideta v tehnološko podjetje Rader Publishing kot testna subjekta za inovativno metodo ustvarjanja vsebin. Znanstveniki ponujajo hiter način za ustvarjanje del preko skeniranja možganov in ustvarjanja verjetne simulacije. Preprosto povedano, vse avtorjeve misli bo stroj takoj zajel, brez mučnega tipkanja na tipkovnici. Poleg tega podjetje obljublja, da bo končni izdelek objavilo na svoje stroške, kar je protagonistom dalo spodbudo, da sodelujejo v eksperimentu.

Seveda skeniranje ne gre po načrtih. Pred potopitvijo Mio začne dvomiti o poštenih namenih podjetja. In upravičeno. V resnici Rader Publishing želi skenirati možgane nadarjenih ljudi, da bi izvlekli njihov ustvarjalni potencial in nato ustvarili dobičkonosne mojstrovine. Vendar pa se dekletu ne uspe ubežati znanstvenikom in nenamerno konča v energijski kapsuli drugega testnega subjekta. Kot rezultat se zavesti obeh udeleženk povežejo v virtualnem svetu. Zdaj morata sodelovati, da pobegneta iz virtualnega ujetništva in zaščitita svoje ideje pred napadi pohlepnega podjetja.

Prvi tretjina Split Fiction se zdi kot najstniški film, ki boleče spominja na tretji del Spy Kids. Vendar se globlje kot se potopiš v zgodbe Zoe in Mio, bolj zrel in inteligenten postane glavni narativ. Kljub površinskemu boju za preživetje v virtualnem svetu, globina zgodbe leži v raziskovanju ustvarjalnega potenciala, strahov, sanj in izkušenj glavnih junakinj. Split Fiction je zgodba o ustvarjalnosti, prijateljstvu in pomenu ostati človek, ko nas tehnologija poskuša zamenjati. To je nekakšna izjava Josefa Faresa o perečem vprašanju — vsakodnevni uporabi umetne inteligence pri ustvarjalnih in intelektualnih nalogah.

Kljub prezgodnjemu sovraštvu do glavnih junakinj s strani tistih, ki se borijo proti agendi, so dobro zasnovani liki in svetovi deklet tisti, ki naredijo zaplet Split Fiction edinstven in očarljiv. Zoe je optimistična in sanjava avtorica fantazijskih zgodb, medtem ko je Mio cinična in pragmatična avtorica znanstvene fantastike. Njune nasprotne osebnosti ustvarjajo dinamičen dvojec, ki se razvija skozi igro. Sprva je njuno razmerje polno konfliktov in nezaupanja, vendar se z razvojem zgodbe začneta zavedati, da lahko le skupaj pobegneta iz virtualnega prostora.

The plot of Split Fiction is a deep exploration of how dreams, fears, and life experiences shape our personality. Each level of the game reflects the inner worlds of Zoe and Mio, their memories and emotions. Ni čudno, da mnogi priznani avtorji pravijo, da najboljša dela vzniknejo iz samorefleksije. Split Fiction postavlja vprašanja o naravi ustvarjalnosti, vrednosti človeških idej in nevarnosti tehnologij, ki bi v teoriji lahko nadomestile človeško zavest.

Igranje v Split Fiction je resnično praznovanje za oboževalce sodelovalnih projektov. Hazelight Studios je še enkrat pokazal svoj talent za ustvarjanje edinstvenih mehanik, ki spodbujajo igralce, da sodelujejo. Težko je verjeti, a prav vsak nivo ponuja nove izzive in uganke, ki zahtevajo usklajevanje in interakcijo med ljudmi. Nivo se lahko začne kot platformer v duhu Star Wars Jedi: Survivor in se konča s poletom vesoljskega plovila, kjer en igralec pilotira, drugi pa strelja na sovražnike. Kaleidoskop dogodkov je tako bogat, da komaj imate čas, da v celoti cenite idejo oblikovanja igre, preden vam ponudijo nekaj novega. Nor tekač iz razjarjenih ogrov se takoj spremeni v stealth odsek, ki se gladko prelevi v platformer v duhu Prince of Persia.

Kljub obilici različnih mehanik igranja je igranje v vsakem segmentu Split Fiction izvedeno na pohvalni ravni. Gibi likov so gladki in odzivni. In ker igra vključuje mnoge platformerske odseke, imata Zoe in Mio celo vrsto sposobnosti: od standardnih skokov do teka po stenah, prijemalnih kljuk, drsenja in osupljive akrobatike. Mehanika gibanja je enostavna za obvladovanje, vendar omogoča izvajanje kompleksnih in spektakularnih trikov. Igra vedno spodbuja eksperimentiranje in nudi potrebno svobodo delovanja, kar na koncu naredi vsak nivo edinstven.

Seveda nobena dobra sodelovalna igra ni popolna brez ugank, ki jih je treba rešiti skupaj. V Split Fiction so precej raznolike in zahtevajo ne le logično razmišljanje, temveč tudi usklajevanje. Na primer, na enem nivoju morate uporabiti gravitacijske puške, da premagate ovire in uničite sovražnike. Na drugem morate nadzorovati vozilo v slogu Tron , da se izognete zasledovanju. In kar je najbolj zabavno, medtem ko Mio poskuša ubežati policiji na dvo kolesnem kolesu, mora Zoe izvesti CAPTCHA preverjanje in označiti vse polja v uporabniškem sporazumu, da onemogoči samouničevalno sekvenco kolesa. Duhovito, zabavno in kar je najpomembneje, vse je izvedeno skozi igranje.

In kaj je igra brez bitk? Bojni sistemi v Split Fiction so prav tako raznoliki. V eni sceni boste prejeli katano in energijski bič, v drugi, par blasterjev, v tretji pa bojnega zmaja, ki ga morate vzgajati, preden ga lahko v celoti izkoristite. Na nekaterih ravneh se morate boriti proti ogromnim šefom z edinstvenimi sposobnostmi, medtem ko na drugih sodelujete v dinamičnih streljanjih ali se vključite v bližnje boje. Vsako srečanje je velik poklon eni od dobro znanih franšiz: Metroid, Dead Space, Ghostrunner, Century: Age of Ashesin Nier.

Svet Split Fiction je posvečen dvema glavnima temama: znanstvena fantastika in fantazija. Sci-fi ravni, ki jih je ustvaril Mio, so polne neonskih luči, kibernetskih tehnologij in vesoljskih avantur. Zoejini fantazijski svetovi so bogati z magijo, gradovi in mitičnimi bitji. Vendar pa je vsaka lokacija, tudi znotraj teh kategorij, edinstvena. Na primer, ena od sci-fi ravni vas prenese v mesto, navdihnjeno z Blade Runner, medtem ko vas druga popelje na vesoljsko postajo blizu umirajoče zvezde. V eni od pravljic se boste znašli v svetu, ki spominja na Hogwarts Legacy, v drugi pa Dragon Age: The Veilguard.

Poleg standardnih preobrazb deklet, da se prilegajo določenemu okolju, lahko igra enostavno spremeni igralce v svinje, ki se po smešnem platformskem delu preobrazijo v par klobas in tako naprej. Tok kreativnosti je tako nor, da po petih urah prenehate biti presenečeni nad noričavostjo oblikovalcev iger. Poleg tega je vsak tak odsek predstavljen v pravem odmerku, dovolj, da vzbudi nove emocije brez kakršnega koli vlačenja ali rutine. To je glavna značilnost Split Fiction — njena izjemna raznolikost. Igra se nenehno spreminja, ponuja nove mehanike, okolja in izzive. Vsaka raven je ločena zgodba, ki se poglobi v žanrske preference Zoe in Mio.

Seveda je Split Fiction projekt, ki ga ni mogoče igrati sam. Vse glavne mehanike so zasnovane tako, da zagotavljajo stalno interakcijo med igralci. Ta pristop k oblikovanju iger ustvarja edinstveno izkušnjo, ki krepi vez med igralci in razkriva pravo lepoto sodelovalne igre. Tudi če vaš prijatelj ni spreten v streljanju z igralno palico ali ni močan v platformskih odsekih, boste vseeno prišli do konca Split Fiction. Igra prilagaja različnim nivojem spretnosti, ponuja možnost, da se premaknete na naslednjo kontrolno točko, če se en igralec zatakne. Razvijalci so se potrudili, da bi projekt naredili čim bolj dostopen, da se ljudje ne bi prepirali zaradi nepremagljive stopnje.

Split Fiction je vizualna poslastica, saj vas število raznolikih lokacij in situacij očara. Ne more se vsaka igra z velikim proračunom pohvaliti z edinstvenimi in zelo podrobnimi ravnmi, bodisi da gre za neon osvetljeno mesto prihodnosti ali temen fantazijski grad. In kar je najpomembneje, vsak koncept oblikovanja igre ima edinstveno ustvarjalno izvedbo. Split Fiction ne pozna odvečnosti — tako v igranju kot vizualih. Težko si je predstavljati, koliko truda je vloženega v vsako lokacijo, še posebej ob upoštevanju, da so nekatere dokončane v le nekaj minutah.

Še bolj smo bili presenečeni, ko smo izvedeli, da igra deluje na Unreal Engine 5. V recenzijah smo navajeni kritizirati projekte na tem motorju zaradi pomanjkanja umetniškega sloga in slabe optimizacije. A Split Fiction dokazuje, da je v pravih rokah UE5 odlično orodje. Igra uporablja sodobne tehnologije za ustvarjanje impresivnih učinkov, kot so dinamična osvetlitev, podrobne teksture in gladka animacija.

Končna raven si zasluži posebno pozornost, saj je vizualna in tehnična zmaga. Ne želim pokvariti, kaj natančno se tam zgodi; z lastnimi očmi morate videti spektakularen zaključek avanture, ki na najbolj nepredstavljiv način združuje vse elemente in nastavitve v eno epsko finale. Preprosto — wow!

Raziskovanje sveta Split Fiction vas nenehno naleti na reference na druge igre in pop kulturo. Prej smo omenili nekaj poklonov, a to je le majhen del celotne raznolikosti. Na primer, ena raven je navdihnjena z Tony Hawk's Pro Skater, druga pa z 3D Metroid Prime. V eni izmed stranskih zgodb se srečate z GLaDOS iz Portal, v drugi pa boste videli kres s mečem iz Dark Souls, s katerim boste ob interakciji dobili sporočilo "Moonfire Lit." Prav tako bo tam Veliko drevo iz The Legend of Zelda in peskovniki iz Dune. Igra se ne boji biti smešna in absurdna, kar prispeva k njenemu šarmu. Na primer, v eni ravni Zoe in Mio skočita v seno, parodirata Assassin's Creed, v drugi pa se soočita z ogromnim šefom, ki je očitno navdihnjen z Shadow of the Colossus.

Igralska zasedba in režija sta prav tako vrhunski. Kljub bežnemu značaju zgodbe in nenehnim spremembam dogodkov je prostor za ganljive trenutke, ki vas dotaknejo in vam prinesejo solze v oči. Dodatno, obstaja zelo kul zvočna podlaga, ki lepo dopolnjuje dramatične trenutke.

Nazadnje, Split Fiction je odlično optimiziran. Na računalniku deluje gladko, s 60 sličicami na sekundo. Med celotnim igranjem nismo naleteli na nobeno napako ali kakšne hrapave robove.

***

Split Fiction ni le igra, temveč dogodek, ne le za žanr sodelovalnih avantur, temveč za industrijo kot celoto. Ima vse, kar odlikuje odlično igro od zgolj dobre: privlačno in raznoliko igranje, globoko in čustveno zgodbo, odlične vizualne elemente in vrhunsko optimizacijo. Pravi dar za oboževalce pripovednih avantur in najboljša priložnost, da prijatelja ali sorodnika uvedemo v video igre. Razvijalci iz Hazelight Studios so še enkrat dokazali, da so mojstri svojega obrta, in Split Fiction je projekt, ki ne le postavlja nov standard kakovosti, temveč obrne celotno osnovo sodelovalnih iger na glavo.