Dragon Age: The Veilguard

Dinamčna akcijska igra z elementi RPG iz tretje osebe z bojnim sistemom slasher, Dragon Age: The Veilguard, prenaša igralce v svet čarobne fantastike Teadas, v srce imperija Tevinter. Preboj Zavesa - magične pregrade, ki ločuje svet duhov od sveta živih - je sprožil združitev Sence z realnostjo in preboj groženj iz drugega sveta. Novim junakom bo treba obnoviti red. Premikajo se po raznolikih območjih, vsako od njih pa je polno edinstvenih nalog in dogodkov, kar zagotavlja ravnotežje med pripovedovanjem in raziskovanjem.

The Veilguard se ponaša z visokokakovostno grafiko, kjer barvna paleta, občasni risani elementi in stilizirane poenostavitve oblikujejo edinstven vizualni slog. A BioWare je spretno izkoristila vizualne kontraste: na eni strani so razkošni mesta Tevinter, na drugi pa razjedene z Zlobnostjo vasi in temna, zatohla atmosfera Globokih Pot. Svetle in sočne animacije ter obilje učinkov so akcijo naredile spektakularno in vizualno bogato.

Vesolje Dragon Age odraža svet v nenehnem boju za preživetje. V središču pozornosti je celina Teadas, raztrgana s periodičnimi katastrofami, znanimi kot Kuga. Njegov napad je povezan z Zlobnostjo - starodavno pokvarjenostjo, ki okužuje vse živo, spreminjajoč ljudi, elfe in škrate v pošastne Rojstva Temnote. Vsako Kugo vodi arhidemon - mogočen zmaj, okužen z Zlobnostjo.

Prvotni vzrok Kuge ni znan, a ga povezujejo z Zaveso - magično pregrado, ki ločuje resnični svet od Sence, kjer prebivajo duhovi in demoni. Zavesa ne le da igra vlogo zaščite, ampak ostaja tudi vir stalne grožnje, saj razpoke v njej vodijo do vpadov bitij iz Sence na celino.

Kot da to ni dovolj, Teadas raztrgajo stalni konflikti. Na severu imperij ljudi Tevinter, nekoč mogočna magokracija, se bori za vpliv, soočajoč se s odporom takih sil, kot so Ferelden na jugu, Orlais na zahodu in Antiva na vzhodu. Škrati, ki živijo v podzemnih mestih, se borijo ne le z Rojstvi Temnote, ampak tudi med seboj za nadzor nad redkimi viri. Elfi, ki so izgubili nekdanjo slavo, so v propadu in postopoma izginjajo z svetovne arene. Vojske, politične intrige in družbeni konflikti le še dodatno podžigajo ogenj.

Boj proti Zlobnosti in Rojstvom Temnote so se posvetili bojevniki starega reda Sivih Stražarjev. Predstavljeni so tudi v The Veilguard. Konflikt med magi in njihovimi varuhi-templjarji, ki je dosegel vrhunec v Inkviziciji, se je končal, in v novi igri je pozornost osredotočena na druge frakcije. Na primer, znani morilci - Antivanski Vranovi - ponujajo edinstvene priložnosti in naloge, pa tudi Red Žalosti in Sence Zmajev.

Igra aktivno spodbuja raziskovanje sveta skozi dialoge, zapiske in kronike, vendar namesto globokega potopitve v loren so igralci prejeli obilico brezsmiselnih informacij. Veilguard je v bistvu preklical bogato osnovo lore prejšnjih delov. V prizadevanju, da bi igro naredili dostopno vstopno točko v serijo in pritegnili novo generacijo igralcev, so scenaristi BioWare poenostavili okolje in atmosfero ter razredčili kanon. Oni se izogibajo razkritju ključnih dogodkov prejšnjih delov, da ne bi preobremenili novincev, so zapletena motivacija junakov nadomestili z poenostavljenimi zapletnimi obrati, resne teme pa z lahkimi pravljicami.

Nekoč je v Teadasu cvetela civilizacija elfov, ki jo je vodila mogočna oblast, znana kot Evanurisi. Oblikovani z božansko močjo, so kruto zatirali navadne elfe. Voden s čutom za pravičnost, je bog prevare Fen'Harrel vstajal proti zatiranju in tiraniji svojih bratov. Ustvaril je Zaveso, kjer je ujel Evanurise. Ljudstvo je bilo svobodno, a sreča ni trajala dolgo — pojav ovire je privedel do izgube nesmrtnosti elfov in propada njihove civilizacije.

Po stoletjih, v okviru dogodkov Dragon Age: Inquisition, elfovski samouki čarovnik Solas odkrije stare skrivnosti Zavesa in se odloči vrniti nekdanjo veličino in moč svojega ljudstva z njeno uničenjem. To grozi, da bo privedlo do kaosa in uničenja Teadasa zaradi osvobojenih demonov Sence.

V prologu The Veilguard glavni junak po imenu Ruk in njegovi zavezniki prekinjajo ritual Solasa. To pa privede do nepredvidljivih posledic. Iz Sence se uspeta rešiti dva Evanurisa s krvjoželjnostjo in sadističnimi nagibi: Gilanain in Elgaranu. Začneta novo Kugo, neviden doslej obseg, kot da je združila moči vseh prejšnjih. Novi arhidemoni, najmočnejši med vsemi znanimi, vodijo ogromne armade Stvaritev Temnote, kar grozi, da uničijo vse živo.

The Veilguard ponuja potopitev v dinamično fantazijsko zgodbo, ki pa ji primanjkuje globine pripovedi, moralnih dilem in čustvenih nihanj, značilnih za Origins. In kar je najpomembneje — to ni več temna fantazija. Zgodba je sestavljena iz 14 velikih poglavij in se giblje skozi niz ključnih dogodkov, ki so logično, a ne dramatično povezani. Scenaristi občasno poskušajo vzbuditi čustva, a to počnejo, ne da bi se spopadli in se izognili ostrim konfliktom, kar ne omogoča zgodbi, da doseže ustrezno napetost. Namesto naraščajoče katarsisne zgodbe je v zgodbi zapisana "ekološka drama", celo zlikovce ne žalijo, ampak jih poskušajo razumeti in prepričati.

Glavni konflikt se gradi okoli boja ekipe glavnega junaka proti Evanurisom, v vsaki epizodi pa bodo novi prijatelji in sovražniki, na poti do konca pa je pripravljen en velik preobrat zgodbe in nekaj manjših. Zgodba in kompozicija sledita klasični formuli BioWare: junak zbira ekipo, pomaga sopotnikom z osebnimi zadevami, rešuje tuje težave, se odpravi na "samomorilsko misijo", kjer v dveh enotah vse premagajo. In vse se konča z enim od petih možnih koncev. Razvijalci so storili vse, da bi igralec igral igro popolno: spominjajo na neizpolnjene naloge, dajejo namige o ključnih korakih in drugače usmerjajo k najboljšemu rezultatu.

Scenaristi so omejili vpliv igralca na razvoj dogodkov: izbire so poenostavljene, posledice so predvidljive, rezultat večine odločitev pa je kozmetične narave. Ne bo mogoče odigrati vloge "ciničnega egoista" ali "dobrega paladina". Dialogi trpijo zaradi predvidljivosti, saj vse možnosti replik vodijo do istega izida, in ni možnosti pritisniti, podkupiti ali se zmotiti v sklepih. Protagonist se izogiba zapletenim ali dvoumnim temam, kar pogovore dela "nevtralne", čeprav je imel igralec v prejšnjih igrah serije občutek odgovornosti za svoj prekomerno govoreč jezik.

The Veilguard ponuja enega izmed najglobljih in najbolj podrobnih urednikov za ustvarjanje realistično vidnega lika. Izbrati je mogoče raso (človek, elf, gnom, kunari), spol, razred (bojevnik, čarovnik, tat), ozadje (začetni pogoji in bonusi) ter frakcijo (možnosti dialogov in interakcij z NPC-ji). Prilagoditi je mogoče videz — frizuro, brado, brazgotine, ohlapnost kože, obliko ušes in številne druge podrobnosti.

Protagonist je bolj funkcionalna figura zgodbe kot karizmatični voditelj, ki vzbuja sočutje. Čeprav ga predstavljajo kot najpomembnejšega v seriji. Postal je rešitelj sveta po naključju, brez posebnih talentov ali položaja, interakcija junaka z svetom temelji na izpolnjevanju vnaprej določenih vlog, osebnost pa se izgubi za splošnimi, nič posebnega replikami.

Sedmerica spremljevalcev je zagotovila popolno raznolikost značajev, večinoma brezličnih, brez barvitosti. Najboljši trenutki so povezani z nekromantom, ki sanja, da postane lich, in izumiteljico, ki se ukvarja z elfskim izročilom. Toda tudi tako konfliktna razprava o morali nekromantije se konča z opravičili drug drugemu.

Oblikovalci likov so si prizadevali izpolniti vse standarde inkluzivnosti, a je to izpadlo preveč očitno. Tako postane nebinaren spremljevalec personifikacija cringe-a, ki generira 80% vseh nerodnih trenutkov. Namesto da bi prikazali temperamentne narave z razkritjem osebnosti in okostnjaki v omari, se zgodbe spremljevalcev osredotočajo na zunanje atribute in težave identitete, celo, če uporabimo sodobni jezik interneta, ne poskušajo iti v globino. Osebne misije se zdijo kot prazna izguba časa: junak se sooči s težavo, pojavi se antagonist, misija se konča z zmago nad njim. Rezultat je, da igralec vpliva na konec in pridobi edinstvene sposobnosti ter oklep za spremljevalca.

Hiter in učinkovit, zahteva od igralca, da "klikne" na sovražnike, nenehno se giblje (izpuščeni udarci povzročajo veliko škodo), uporablja aktivne sposobnosti in upošteva lastnosti nasprotnikov. Pri nekaterih sovražnikih bolje delujejo močninske sposobnosti bojevnika, pri drugih pa daljinski napad čarovnika.

Vsak razred ponuja svoj pristop k bojevanju. Bojevniki spektakularno vdirajo v središče bitk z masivnim orožjem. Tatovi postavljajo pasti, uporabljajo turele, vodijo boj tako na bližnjih kot na daljnih razdaljah. Čarovniki so pridobili ogromen arzenal urokov, vključno z nekromantijo, elementi, gravitacijskimi anomalijami in priklicem skozi razpoke v prostoru. Čarovniki niso omejeni le na daljinske napade s palico — uporabljajo tudi meč in magično sfero za boj v bližini.

Osnova temelji na tipični mehaniki za slasherje: sposobnosti, močne in šibke udarce, pozitivne in negativne statuse. Izogibanja, pariranja in protinapadi so obogatili mehaniko obrambe. Tako bo ob uspešni seriji odbitih napadov sistem pariranja oborožil orožje z učinkom goreče plamene, nekatere zgradbe pa omogočajo pariranje celo rdečih napadov, od katerih se je pogosto mogoče le izogibati. Interaktivnost okolja omogoča, da sovražnike vržemo s pečin.

V boj lahko junak vzame le dva spremljevalca, taktični element pa ostaja v razdelitvi ukazov prek posebnega menija. Vsi liki uporabljajo tri aktivne sposobnosti in en ultimativni napad. Osnovni napadi spremljevalcev so šibki, vendar so praktično neuničljivi za nasprotnike in jih dojemajo kot "podaljšek" razpoložljivega arzenala sposobnosti. Sistem omogoča prosto prestrukturiranje zgradbe lika, vendar je sprememba razreda mogoča le ob začetku nove igre.

Bojna sistem je fleksibilen, vendar situacije in nasprotniki ne spodbujajo popolne uporabe. Na uspeh v boju vplivajo tako sposobnosti protagonista in njihovo sodelovanje z drugimi razredi, kot tudi raven lika in njegova oprema. Uresničene so kombinacije sposobnosti: en lik nalaga nasprotniku iniciator, drugi pa aktivira njegov detonator, kar povzroči dodatno škodo. Kombinacijo je mogoče vedno najti, vmesnik sam nakazuje, kaj in zakaj je iniciator-detonator. Ko napolnite merilo omamljanja, lahko izvedete spektakularno dokončanje, in ko naberete jezo - izvedete super napad proti bossom.

Raznolik bestiarij vključuje nasprotnike z različnimi tipi napadov in obrambe. Poleg standardnega zdravja so sovražniki pogosto okovani ali zaščiteni z barierami. Mini-bosi predstavljajo večji interes kot glavni bos, čeprav obe kategoriji trpita zaradi prekomernih točk zdravja, kar bitke spremeni v dolgotrajno nasprotovanje. Posebno mesto v igri zasedajo zmaji - glavni tip velikih nasprotnikov. Tokrat nimajo edinstvenih napadov in ranljivosti, vse bitke sledijo enakemu scenariju, čeprav so sestavljene iz več faz. Občasno se igralec bori hkrati proti več zmajem, uporablja baliste in usklajuje dejanja ekipe.

Kampanja The Veilguard bo trajala 40-60 ur, v katerih bo igralec opravil desetine raznolikih in ponavljajočih nalog. Seznam nalog ni velik: najdi dokaze, premagaj sovražnike, reši uganko, izpelji mini-preiskavo, reši prostorsko uganko, uniči izrastke Skvernine, ropaj skrinje in zbiraj vire. Izpolnjevanje dodatnih nalog bo pomagalo dvigniti raven lika, kar močno vpliva na težavnost - sistem napredovanja uporablja avto-nivo.

Stranske naloge zagotavljajo izkušnje in nagrade ter krepijo frakcije v igri, kar bo koristno na koncu. To se zgodi s zbiranjem različnih virov, ki delujejo kot valuta za trgovanje: vsaka frakcija ima svoje preference, zahteva določene materiale, kot so minerali, les ali redki artefakti. Na koncu se vse pogosto zmanjša na čiščenje lokacij ali zbiranje virov.

Oprema junakov in spremljevalcev se med seboj razlikuje, kar dodaja edinstvenost, vendar zmanjšuje variabilnost. Orožje lahko izboljšate tako, da ga "lepite" z enakim dvojnim vzorcem in pridobite še močnejši vzorec. Oklep pa lahko nadgradite le v središču pri posebni osebi, za vire. Sistem izboljšav je povezan s trgovino: zbrani viri se uporabljajo kot valuta za nakup opreme pri trgovcih. Njihova izbira je omejena in redko se posodablja, dostop do bolj napredne opreme pa se odpre šele ob zvišanju ravni frakcije, kar se zgodi bližje koncu.

V zvezi s tem na prehod močno vpliva raziskovalni element The Veilguard: stranski poizvedbe, uganke, skrivnosti in skrivnosti nagrajujejo z veliko bolj dragocenimi kosi opreme kot sistem izdelave. Velikost inventarja ni omejena, kar omogoča shranjevanje vse prej zbrane opreme.

V Dragon Age: The Veilguard ni odprtega sveta, namesto tega so kompaktne, linearne lokacije v različnih biomih z visoko stopnjo podrobnosti, povezane z magičnimi portalom, kar omogoča hitra potovanja in poudarja raziskovanje sveta ter igranje. Vsaka lokacija ima edinstveno vzdušje in podrobnosti, ki poudarjajo njene posebnosti, hkrati pa se čuti kot del celotnega sveta, kjer pozornost na podrobnosti kompenzira koridorje.

Gozd Arlatan prikazuje prebujanje starodavne magije med ruševinami elfske imperije. Barje Hossberga je zavito v temo Mora. Glavno mesto Tevintra, Minratos, očara z veličastnostjo, razkošjem in nebotičniki. Ne vse lokacije so koridorne, njihova struktura združuje linearne poti z razvejitvami, skritimi prehodi in elementi "vertikalnosti". Do težko dostopnih točk vas pripelje zipline, kar je pospešilo premikanje, dodalo nove poti in omogočilo boljše skrivanje skrivnosti in virov.

Vizualni kontrasti — od veličastnih ruševin do okuženih vasi in nočnih mest — povečujejo potopitev, medtem ko elementi platformiranja in poenostavljene uganke raziskovanje naredijo zanimivo.

Osrednji element igralnega sveta je Svetilnik — središčna lokacija, ki je postala pravi dom za igralca in njegove spremljevalce. Tukaj lahko prilagodite prostore, izboljšate opremo in razvijate odnose s sopotniki preko komunikacije z njimi. Vsak junak ima svojo sobo, kjer se odvijajo osebne zgodbe, ob napredovanju v igri pa se odpirajo nove funkcije in področja. Z zbiranjem posebnih ključev od stranskih bossov lahko na Svetilniku odprete zaklenjena vrata in pridobite edinstven oklep ter možnost odkleniti najboljši konec.