20 let Half-Life 2. Spominjanje enega najboljših strelskih iger v zgodovini

Na dan 16. novembra 2004 je na police prišla druga del Half-Life serije. Razvoj je trajal šest let in bil je obdan z težavami in škandali. Kljub temu smo na koncu dobili odličen strelec, ki je bil pred svojim časom. Danes se bomo spomnili, zakaj se je Half-Life 2 pred 20 leti zdel kot briljanten projekt, in povedali vam bomo, kako ga dojemamo danes.

Originalni Half-Life je bil debutni projekt za Valve. Leta 1996 sta Gabe Newell in Mike Harrington ustanovila svoje lastno studio. Postavila sta si cilj — izdati strelec iz prve osebe z elementi grozljivke. Da bi to dosegla, sta pridobila takratni motor prvega Quake. Igra je spremenila več konceptov, vendar je na koncu izšla dve leti kasneje in se izkazala za pravo revolucijo v žanru. Glavni poudarek je bil na visokokakovostni produkciji zgodbe z uporabo skriptiranih prizorov. To je zagotovilo prodajo igre, sam pristop pa so kasneje uporabili skoraj vsi strelski igre.

Poleg tega lahko prvi Half-Life pohvalimo za raznolikost lokacij in igralnih situacij, pa tudi za pametne nasprotnike in šefe, katerih boji spominjajo na reševanje ugank. Poleg tega je igra presenetila do samega konca, saj se je akcija zadnjih nivojev odvijala v vzporednem svetu Xen, ki živi po drugih zakonih.

Po sodobnih standardih se zdi zgodba preprosta. V raziskovalni laboratoriju Black Mesa pride do katastrofe, povezane z raziskovanjem čudnega kristala. Kot rezultat se odprejo portali, skozi katere na Zemljo prispejo tujci. Vojska namesto da bi rešila znanstvenike, preprosto odpravi priče. Glavni junak, Gordon Freeman, se jim upira in na koncu igre ubije Nihilanth, ki je vodil tujo invazijo.

Treba je razumeti, da so v 90-ih letih strelci na splošno delali brez polnopravnega scenarija. Zato je bila tudi tako preprosta zgodba dojemana kot prava razodetja. Lahko rečemo, da so po Half-Lifeu začeli dodajati resne scenarije igram tega žanra.

Projekt je prejel tri dodatke, ki omogočajo, da vidite, kaj se dogaja skozi oči drugih ljudi. Dodatki so prejeli visoke ocene s strani medijev, vendar so mnogi oboževalci čakali na nadaljevanje glavne zgodbe. To je bilo izdano šele leta 2004, šest let po prvem delu.

Delo na nadaljevanju Half-Lifea se je začelo šest mesecev po izidu prvega dela. Gabe Newell je želel ponovno revolucionirati žanr, zato ni varčeval ne s denarjem ne s časom. Igra je delovala na svojem Source motorju, ki je bil kasneje uporabljen v projektih tretjih oseb. Med razvojem so razmislili o različnih možnostih, vključno z uporabo gasilnega aparata in plamenskega orožja, dodajanjem več frakcij, vključno z rekrutiranimi, delavci in sintetičnimi ljudmi, ter ženskimi morilci, ki bi se borili v službi Zavezništva. Na E3 so pokazali modre hidre, ki bi lahko takoj ubile glavnega junaka. Izdaja je bila prvotno načrtovana za konec leta 2003, vendar je oktobra na spletu uhajala surova različica igre, ki so jo pirati posneli na prazne medije in prodali kot uradni Half-Life 2. Gabe Newell se je odločil, da bo izdajo odložil za eno leto, se znebil neuspešnih razvojnih idej in projekt pripeljal v brezhibno stanje.

Če bi bil Half-Life 2 izdan leta 2003, bi imel skorajda brez konkurence. A leto 2004 se je izkazalo za izjemno bogato z visokokakovostnimi streljačinami. Marca je izšla prva Far Cry , aprila — stara šola Painkiller, junija — inovativne Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, avgusta — dolgo pričakovani Doom 3, kateremu smo posvetili ločen članek. In če upoštevamo igre za originalni Xbox, lahko omenimo tudi Halo 2. Izstopati na takšnem ozadju ni bilo enostavno. A Valve je spet uspel.

Prva stvar, na katero želim opozoriti, je realistična fizika. Valve je bil eden prvih, ki je to uspešno vključil v igranje. Govorimo o ugankah, ki uporabljajo predmete in gravitacijsko orožje, ki omogoča privlačenje predmetov in njihovo metanje nazaj proti sovražnikom. Na ta način lahko ubijate nasprotnike, ne da bi porabili strelivo, prav tako pa jih lahko metate na velike postaje z granatami in minami.

Nadzorovati ekipo bojevnikov je težko imenovati nekaj nenavadnega. A tudi tukaj je Half-Life 2 presenetil, saj smo imeli na voljo neštete horde mravljic, s pomočjo katerih so nam ponudili, da napademo sovražno trdnjavo. Hkrati pa tujci ne bodo mogli opraviti vsega dela namesto vas — morate izklopiti naprave, ki odganjajo tujce, in nenehno napredovati.

Če so se dogodki prvega dela dogajali v laboratorijih in svetu Xen, se je akcija nadaljevanja odvijala na Zemlji. Medtem ko je bil Gordon Freeman odsoten, so planet zasedli tujci, vzpostavili totalitarni režim in počasi dokončujejo tiste, ki še poskušajo odporovati. Glavni junak sreča ljudi, ki jih je poznal iz Black Mese, vodi upornike in uničuje okupatorje.

Scenarij je preprost, a je naredil vtis zaradi atmosfere. Na začetku imamo klasično distopijo v duhu Georgea Orwella "1984", nato pa grozljivko o živih mrtvih, ki se umakne boju z žuželkami, kot v "Starship Troopers", in kar se zgodi bližje koncu zgodbe, je popolnoma spominja na "Vojno svetov" Herberta Wellsa.

S spremembo lokacij se ne spreminja le atmosfera, temveč tudi igranje. Hoja simulator v prvih poglavjih se spremeni v živahen streljač, ki uporablja vozila. Bitke s headcrabi in zombiji niso niti približno podobne bitkam z bojevniki Zveze — uporabiti morate improvizirana sredstva, od krožnih žag in plinskih cilindrov do aktiviranja domačih pasti. Bitke s peskovnimi levi, ki prihajajo znova in znova, bodo zamenjane z možnostjo, da jih nadzorujete. Boji na ulicah mesta proti navadnim nasprotnikom in ogromnim tripodom potekajo skupaj z zavezniki, katerim lahko daješ ukaze. Finale se odvija v Citadeli, kjer glavnemu junaku ostane le še izboljšana gravitacijska puška. A ta je tako močna, da vam omogoča, da se znebite velike enote sovražnikov v nekaj sekundah.

Spomnimo se, kako so stvari potekale v drugih projektih leta 2004. Doom 3 in Painkiller se med celotnim prehodom nista spremenila, Far Cry pa je preprosto izmenjeval odprte prostore z epizodami v utesnjenih laboratorijih. V Kronikah Riddicka je bilo več edinstvenih situacij, vendar se niso tako izrazito razlikovale med seboj kot v projektu Valve. In čeprav je od takrat minilo 20 let in smo videli na stotine novih streljačin, Half-Life 2 še vedno ostaja neprekosljiv v smislu raznolikosti.

1. junija 2006 je izšel prvi dodatak za Half-Life 2, imenovan Epizoda Ena. Preprosto je zaključil zgodbo izvirne igre. Pol leta kasneje je izšla bolj podrobna Epizoda Dva z novimi vrstami sovražnikov in dolgotrajnim načinom zgodbe. Na žalost napovedana tretja epizoda nikoli ni prišla v prodajo. O Half-Life 3 ni treba niti govoriti — v zadnjih dveh desetletjih je ta igra postala lokalni meme, na katerega mnogi čakajo, a ga ne pričakujejo več.

23. marca 2020 se je na Steamu pojavila Half-Life: Alyx , predzgodba drugega dela serije, ki vam omogoča, da igrate kot Alyx Vance. Igra vsebuje veliko pomembnih zgodbenih informacij z jasnim namigom na nadaljevanje glavne zgodbe. Na žalost je Valve izbral virtualne realnosti slušalke kot platformo. Vendar pa jo je mogoče z uporabo oboževalskih modov zagnati brez VR naprav.

20 let je ogromno obdobje po standardih igralne industrije. Seveda danes Half-Life 2 ne prinaša enakega wow učinka kot leta 2004. Vendar pa zaradi raznolikosti igranja, nenavadnih igralnih situacij in dobro razvitega vesolja še vedno lahko prinese užitek ljubiteljem streljačin. Seveda je zdaj drugi Half-Life že stara šola, saj je tukaj potrebno spremljati svoje zdravje in oklep ter iskati prve pomoči. Omeniti je treba, da Valve redno izboljšuje sliko igre, zato priporočamo igranje na PC-ju ali Steam Decku.

Če ste zaključili z originalnim Half-Life 2 in obema epizodama, priporočamo, da preverite Black Mesa. To je visokokakovostna priredba prvega dela, ki je narejena z uporabo tehnologij drugega.

***

Ste igrali Half-Life 2? Ali ste igro zamudili iz različnih razlogov, vključno s svojo starostjo? Delite svoje mnenje v komentarjih!