Ocena Indiana Jonesa in Velikega kroga. Preprosto je — ena najboljših iger leta 2024

Indiana Jones and the Great Circle je ena najbolj izvirnih iger tega leta, ki jo je Microsoft brezskrbno «vrgel v hlad» (igra je izšla decembra) brez ustrezne marketinške kampanje in ob najbolj neprimernem času za igranje. In vendar, upoštevajte, to je popoln in pravilen povratek klasike "Indiana" od tretjega filma: s premišljeno in podrobno okolico, ponovno ustvarjeno filmsko vzdušje, mladim Harrisonom Fordom, ikoničnim zvočnim zapisom, privlačnimi ugankami in napetim zapletom.

Tudi če se je v zbirki Xbox pojavila še ena igra, ki je prejela visoke ocene s strani medijev in prepoznavnost med oboževalci, je skoraj ostala neopažena pri širši publiki. Igra niti ni prišla na seznam najboljših iger The Game Awards zaradi pozne datume izdaje, čeprav bi bile njene možnosti za zmago lahko zelo visoke. V tej recenziji bomo razložili, zakaj bi morali posvetiti pozornost Indiana Jones and the Great Circle, tudi če nikoli niste bili oboževalec vesolja Indiana Jones.

Indiana Jones je najbolj znan arheolog na svetu, ki ga je ustvaril George Lucas in ga upodobil igralec Harrison Ford. Eden najbolj ikoničnih filmskih likov vseh časov, njegove vznemirljive pustolovščine, polne akcije, humorja in zgodovinskih odkritij, so očarale generacije gledalcev po vsem svetu. Kljub očitno slabemu povratku franšize v obliki Kraljestva kristalne lobanje in Dial of Destiny, je narava lika vedno ostala nespremenjena: očarljiv, duhovit in karizmatičen arheolog, pripravljen v vsakem trenutku odpotovati v iskanju skrivnostnega artefakta, ki lahko uniči vse življenje na planetu, če slučajno pade v «napačne roke».

Originalna trilogija, ki jo je režiral Steven Spielberg, je hitro pridobila kultni status in navdihnila ne le filmske ustvarjalce, temveč tudi razvijalce video iger. Na primer, v seriji Uncharted so bile značilnosti likov, zapleti in številne spektakularne scene skoraj dobesedni citati. Samo pomislite na zasledovanje s tovornjakom iz četrtega dela, ki ga je Naughty Dog sposodil iz filma Iskalci izgubljenega zaklada.

Vendar so novi filmi, namreč Kraljestvo kristalne lobanje in Dial of Destiny, naleteli na mešane reakcije, saj so bili narejeni po povsem novih hollywoodskih produkcijskih standardih. Vpeljava tujih zarot v zaplet, pa tudi pretirana količina CGI, dolgočasni dialogi in nerealna akcija so bistveno izkrivili prvotno vizijo zgodbe. Franšiza, ki je bila prvotno zasnovana na mitologiji resničnega sveta in starodavnih civilizacijah, se je spremenila v fantastični blockbuster brez namiga po realnosti. Na koncu je podoba Indiana Jonesa prenehala delovati avtentično in naravno. Digitalna doba očitno ni kraj za avanturista-arheologa.

Po finančnem neuspehu The Dial of Destiny leta 2023 je Disney opustil idejo o nadaljnjem razvoju serije. «Doba Indiana Jonesa» bi se lahko končala na precej žalosten način, če se na obzorju ne bi pojavil Todd Howard, ki je želel oživiti junaka v njegovi klasični vlogi. Že leta 2009 je «oče» The Elder Scrolls in Fallout poskušal pridobiti pravice do franšize od Georgea Lucasa, vendar je minilo 12 let, preden sta Lucasfilm Games in Bethesda Softworks dosegla dogovor. Slednja je aktivno razvijala Starfield leta 2021, zato je bil razvoj igre zaupan švedskemu studiu MachineGames, Todd pa je deloval kot producent in avtor zgodbe.

MachineGames je mnogim igralcem znan po seriji Wolfenstein. Kljub temu, da se razvijalci primarno specializirajo za streljačine iz prve osebe, The Great Circle ni postal še ena «mesnata» akcijska igra z nacističnim streljanjem. Večina osebja studia sestavljajo nekdanji zaposleni Starbreeze, ki so bili odgovorni za razvoj drugih prav tako znanih serij — The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay in The Darkness. Te igre so postale vir navdiha za projekt v vesolju Indiana Jones. Avtorji so namerno opustili dobro uhojeno formulo avanturističnega blockbusterja v duhu Uncharted in se osredotočili na izvajanje pomembnejših mehanik, ki Indiana ločijo od drugih likov arheologov.

Kot rezultat je MachineGames ustvaril igro, katere žanr je težko razložiti v dveh besedah. Večino časa glavni junak raziskuje obsežne lokacije, zbira predmete, rešuje uganke in prikrito vstopa na območja, skrita pred radovednimi očmi. Dokaj nenavaden nabor mehanik za projekt franšize, ki je nekoč navdihnila ustvarjalce Tomb Raider in Uncharted. Po eni strani se zdi, da je potopni sim v vesolju Indiana Jones zelo kul. Po drugi strani pa igre v tem žanru pogosto komaj pokrijejo proizvodne stroške. Preprosto jih je težko tržiti.

Do samega izida so se mnogi spraševali: kaj pravzaprav je The Great Circle in zakaj bi morali pričakovati njegov izid? Namesto da bi jasno razložili oblikovanje igre prihajajočega naslova, je vodstvo Xbox preprosto «ignoriralo PR kampanjo», o projektu ni razkrilo ničesar do njegovega lansiranja. Ni presenetljivo, da The Great Circle ni zbral velike publike na Steamu in je hitro izginil iz javnega očesa po izidu. In to je žalostno, saj je MachineGames uspelo ustvariti «pravo» četrto nadaljevanje franšize, ki ga Spielberg in James Mangold takrat nista mogla uresničiti.

Zgodba Velikega kroga se odvija v časovnem obdobju med prvim in tretjim filmom. Začne se s kratkim spominom, ki igralcem omogoča, da sodelujejo v ikonični sceni kraje artefakta in pobega pred ogromnim balvanom iz Iskalcev izgubljenega zaklada. Dogodki se nato premaknejo na Marshall College, kjer velikanko po imenu Locus vdre pod okriljem noči. Ukrade mačjo statueto, pretepa Indyja in pobegne skozi okno. Ko se zjutraj zbudi, se Jones odloči, da bo pridobil ukradeni artefakt in se odpravi na potovanje.

Ključna značilnost vseh zgodb o Indiani Jonesu je vedno bila obupna dirka za artefakt, ki ga nacisti želijo uporabiti za osebno korist, kar jim daje prednost, ki bi jim lahko pomagala osvojiti svet. Veliki krog ni izjema. Manjkajoča statueta je vsebovala element, povezan z mitičnim «Velikim krogom» — niz antičnih relikvij, ki podeljujejo nepredstavljivo moč. Očitno so nacisti zainteresirani za iskanje artefaktov, zato mora Indy preprečiti zle načrte in zbrati preostale elemente «Velikega kroga», preden padejo v napačne roke.

Veliki krog je spretno vključen v kronologijo med klasičnimi filmi, uspešno izkorišča kaotično mitologijo franšize. Oboževalci serije se bodo nenehno srečevali z referencami in namigi na znane like. Novi liki niso nič manj impresivni od tistih v izvirnih filmih Lucasa in Spielberga. Sopotnica Gina je zelo karizmatičen in prijeten lik, ki potuje z Indyjem skozi celotno pustolovščino. Za razliko od drugih sodobnih iger, ne obremenjuje igralcev s kompleksno osebnostjo, ne poskuša vsiliti sodobnih trendov in aktivno pomaga Indyju tudi v najbolj nevarnih in tveganih situacijah. Novi zlikovec, arheolog-okultist Emmerich Voss, je vrhunec celotnega projekta. Njegova brezhibna karizma zasenči skoraj vse antagoniste v seriji. Njegovi čudoviti pogovori z visokimi uradniki in absurdni poskusi psihološke manipulacije so opazni.

Ključna moč zgodbe Velikega kroga leži v vrhunskem igranju. Troy Baker tako natančno posnema glas Harrisona Forda, da ne boste opazili razlike. David Shaughnessy brezhibno nadomesti pokojnega Denholma Elliotta, ki je umrl leta 1992 in igral Indiana patrona in zvestega prijatelja Marcusa Brodyja v izvirnih filmih. Medtem je Marios Gavrilis oživil zlikovca Vossa in ga naredil za večplastnega lika. Večina dialogov poteka v dolgotrajnih in dobro usmerjenih predsekvencah, ki konkurirajo projektom z veliko večjimi proračuni.

Lokalna zgodba je kakovostno in vsebinsko na ravni klasične trilogije. Usmeritev, osvetlitev in celo barvna paleta so ponovno ustvarjeni z neverjetno natančnostjo in ljubeznijo do izvirnika. Predstavljajte si, da gledate film, ki sta ga Spielberg in Lucas posnela v 80. letih, a sta se odločila, da ga izdajo kasneje. Zgodba je intrigantna, glavni preobrat, ki razkriva pravi namen «Velikega kroga», pa je osupljiv. Lokalna glasba ponovno ustvarja klasične motive, ki jih je napisal John Williams, ne da bi se zatekli k neposrednemu kopiranju. MachineGames je izvedel obsežno raziskavo in ustvaril igro, ki bolj spominja na izvirno filmsko trilogijo kot na sodobne nadaljevanke. Veliki krog ponuja oboževalcem tisto, česar Disneyjev The Dial of Destiny v 2023 ni mogel — vrnitev legende brez nepotrebne fluff in pretirane fantazije.

Z vidika igranja se Veliki krog najbolje opiše kot «simulator Indiana Jonesa», kjer arheologija, reševanje ugank in premagovanje ovir igrajo veliko večjo vlogo kot zasledovanja, eksplozije in bitke z nasprotniki. Osnovno igranje se osredotoča na sproščeno raziskovanje in prikrito delovanje. Večino časa se boste previdno prikradli v omejene prostore, nevtralizirali nasprotnike s pestmi ali jih omamili z improviziranimi predmeti, reševali uganke, izvajali akrobacije s bičem in komunicirali s številnimi liki. Streljanje in akcija postaneta zadnja možnost, pogosto pa vodita do resnih posledic.

Strukturno je projekt razdeljen na dve komponenti: napredovanje skozi linearne narativne ravni in raziskovanje obsežnih lokacij z potopno nelinearnostjo, podobno Deus Ex. Perspektiva prve osebe, nenavadna za pustolovske igre, ponuja več priložnosti. Vsaka lokacija se zdi bolj realistično in naravno. Lahko «vidite s svojimi očmi» obseg piramid v Gizi in lepoto Vatikana. Misije na ogromnem bojnem ladji, ki je obtičala na vrhu gore v Himalaji, in pobeg iz Šanghaja na lovskem letalu so veliko bolj spektakularne kot v drugih pustolovskih igrah — igralec ni le opazovalec, temveč neposreden udeleženec vsega.

Pogled iz prve osebe je razvijalcem dal več svobode pri uresničevanju ugank. Po Silent Hill 2 predelavi smo mislili, da letos ne bomo videli pametnejših ugank. A MachineGames je pokazal ustvarjalnost in nas prisilil, da smo se močno potrudili. Parkrat sem celo moral vzeti papir in svinčnik, da sem izvedel izračune. Ko pobirate artefakte, namige ali zapiske, boste neposredno manipulirali z objekti in jih postavili na potrebna mesta, da bi rešili uganke. Včasih se Veliki krog spominja klasične pustolovske igre 90-ih, kjer so bile uganke, ki temeljijo na predmetih, temelj oblikovanja iger. Na začetku igre je na voljo možnost zmanjšanja težavnosti ugank, če ne želite preveč časa porabiti za iskanje prave rešitve.

Večina vašega časa bo preživetega v treh velikih lokacijah: Vatikanu, Gizi in Sukhothaiu. Vsaka je polna številnih dodatnih aktivnosti, ugank in zanimivih krajev. Stranske naloge so izvedene prav tako dobro kot glavne. Za vsako takšno nalogo so razvijalci ustvarili edinstvene kinosekvence, lokacije in situacije v igranju. Poleg tega so pogosto povezane z glavno zgodbo in razkrivajo več podrobnosti o zapletu. Na primer, ko preiskujete skrivnostne eksplozije v džungli, naletite na Indijevega nekdanjega študenta, ki poskuša pridobiti starodavni demonski artefakt. In raziskovanje ene izmed številnih grobnic se spremeni v halucinogeno dirko skozi Marshall College, ki se je prej pojavila v Zadnji križarski vojni.

Žal so se druge aktivnosti, ki niso povezane z zgodbenimi vejami, izkazale za monotone in nekoliko "dolgočasne". Vsi ti podzemni borilni klubi, iskanje pogrešanih mačk, zbiranje ploščic, zbiranje izgubljenih razstavnih predmetov in reševanje mini-ugank ne ponujajo pomembnih nagrad za vaše trud. Da, za vsako aktivnost boste prejeli določeno število izkušenj, ki jih lahko porabite za izboljšanje Indijevih značilnosti in sposobnosti. Vendar pa boste morali za pridobitev določenih veščin dobesedno "vacuumirati" lokacije in zbirati učbenike, brez katerih ne morete pridobiti sposobnosti.

In če ste v Vatikanu še lahko prenesli nalogo iskanja nuninega dnevnika, smo v Gizi dobili približno iste naloge in nas prosili, da ponovno očistimo območje beležk in artefaktov. Lokacije v Velikem krogu niso majhne in nenehno boste morali teči sem ter tja. Poleg tega boste večino časa preživeli v počepu in se izogibali neposrednim spopadom z nasprotniki, vsaka dodatna aktivnost pa vzame ogromno časa. Seveda lahko preskočite nadgradnje in tečete skozi igro strogo po zgodbi, a takrat boste zamudili vrsto zanimivih sposobnosti, ki preoblikujejo igranje.

Na velikih zemljevidih je več zaprtih lokacij, do katerih lahko dostopate na različne načine. Na splošno dokončanje misij pogosto popolnoma temelji na iznajdljivosti igralca. Ne pozabimo, da imamo tukaj Immersive sim. Na primer, v Vatikanu morate rešiti fanta, ki ga fašisti držijo v samici. Obstaja več načinov, kako priti v omejeno območje, kjer se nahaja celica. Prvič, lahko se prikradete čez odri z bičem. Drugič, lahko obidete kontrolno točko, se plazite pod stavbami in se pojavite na želenem mestu skozi odprtino v tleh. Tretjič, najdite uniformo črnosrajčnikov na lokaciji in mirno hodite mimo stražarjev. Četrtič, zvabite vse vojake iz tabora s hrupom in rešite dečka. Nazadnje lahko preprosto napadete območje s svojimi pestmi in v slogu Johna Wicka premlatite vse nasprotnike z improviziranimi sredstvi. Če vse drugo ne uspe, potegnite svoj revolver in sprožite krvavo klanje nad fašisti. Edina pomanjkljivost je, da se bodo vsi nasprotniki na zemljevidu pognali proti hrupu.

Da, glavni junak vedno nosi revolver (včasih drugo pištolo, odvisno od preobleke) z omejenim številom nabojev. Municijo zanj je težko najti, polnjenje pa je zelo dolgotrajno. Zato boste v strelskih obračunih pogosto pobrali sovražne puške, avtomatske puške in šibrovke. Vendar jih lahko nosite le, dokler ne potrebujete osvoboditi rok za interaktivno akcijo. Potrebujete obliž? Odpustite predmet iz rok in nato izvedite dejanje. Še posebej frustrirajoči so trenutki, ko na lokaciji najdete močan kladivo, sposobno izločiti naciste z enim udarcem, in nato ste prisiljeni plezati po lestvi, kar povzroči, da junak zavrže najdbo.

Kar se tiče boja v bližnjem stiku, je izveden v duhu Escape from Butcher Bay, vendar z manj brutalnimi zaključki in «sočnimi» zvoki iz akcijskih filmov iz 80-ih. Lahko blokirate in parirate udarce, ohranjate časovno usklajenost in izvajate hitre in močne udarce. Poleg tega lahko Indy uporabi bič, da hitro razoroži nasprotnika in ga ohromi za znatno količino časa. Vedno je priložnost, da hitro pobrati orožje, ki je padlo iz rok nasprotnika, in ga uporabiti proti njegovemu lastniku. Bič je na splošno koristen pripomoček. Pogosto se uporablja v ugankah in akrobatskih trikov. In če ga nadgradite, lahko z enim udarcem izločite naciste in se izognete iskanju orožja za bližnji boj.

Edina pomanjkljivost lokalnega sistema boja je sistem vzdržljivosti, ki se izčrpava skoraj pri vsaki akciji. Tek, plezanje, udarjanje in celo uporaba biča izčrpavajo energijo glavnega junaka. To ustvarja pavze med akcijskimi sekvencami, kar vas prisili, da čakate ali se skrijete, medtem ko množice ne ravno pametnih «lutk» poskušajo narediti nekaj v odgovor. Lahko povečate trak vzdržljivosti z uživanjem sadja in nadgradnjo, vendar niti to ni dovolj, da bi popolnoma pozabili na to.

Platformski odseki z akrobacijo so impresivni, a hkrati nerodni. V nasprotju z Nathanom Drakom se Indiana zdi bolj resničen in živ. Ne more spretno preskočiti med robovi in hitro premikati ob robovih s svojimi rokami. Pri vsakem dejanju lahko občutite težo in inercijo glavnega junaka. Med akrobatskimi triki se kamera preklopi v pogled tretje osebe, kar povzroča težave med kompleksnimi manevri. Na primer, dvojni skok s bičem čez prepad pogosto vodi do naključnih padcev, saj se kamera nenehno preklaplja med koti, možgani pa preprosto ne morejo pravočasno prilagoditi.

Če se ne zadržujete predolgo v odprtih lokacijah, ne boste opazili težav s tempom v Velikem krogu. Razvijalci so igro enakomerno strukturirali, tako da mehanika ne postane ponavljajoča ali dolgočasna. Na primer, najprej počasi raziskujete okolje, berete zapiske in komunicirate z liki, nato preidete v segment prikritosti, ki se gladko prevede v akrobatiko. To lahko sledi segmentu streljanja ali blockbuster sekvenci z skoki iz letala v letalo. Mehanika je premešana ali slojevita, kar celotno igranje naredi večplastno in raznoliko. Potopna in nelinearna struktura lokacij vas ne omejuje na specifične poti, kar vam omogoča, da izberete, kakšen Indiana Jones boste danes — taktik, borec ali ninja.

Za razliko od Uncharted in Tomb Raider se igra bolj osredotoča na raziskovanje, reševanje ugank in glavno zgodbo, namesto na streljanje, hitre zasledovanja in blockbuster vsebino. Ni tovrstna vožnja z vlakcem smrti z linearno napredovanjem, kjer oblikovalec iger pokaže najbolj razburljive točke. Velik krog ponuja svobodo, ki vam omogoča, da resnično stopite v vlogo arheologa — nekoga, ki preučuje stare civilizacije, rešuje uganke in išče resnico na zapuščenih mestih.

Indiana Jones in Velik krog je zgrajen na Motor motorju, prilagojeni različici id Tech 7. Na nekaterih mestih igra izgleda osupljivo: pokrajine, zlasti Giza in Šanghaj, impresionirajo s svojo podrobnostjo in pozornostjo do detajlov. Prav tako je osvetlitev zelo prijetna, kar ustvarja razpoloženje in vzdušje filma iz 80-ih. Toda, če pogledate celotno sliko, je daleč od naslednje generacije. Na primer, v Vatikanu je veliko področij s poenostavljeno geometrijo in nizko podrobnostjo, kar znatno pokvari celoten vtis in ovira popolno potopitev.

Modeli likov so vrhunski. Indiana Jones je natančna replika Harrisona Forda. Razvijalci so uporabili fotografije, ki jih je zagotovil Lucasfilm, da natančno ponovno ustvarijo njegov videz. Animacije v predsekvencah izgledajo brezhibno, vendar v sami igri ne navdušujejo. Sovražniki se zdijo kot gumijasti lutki, in nevtralni liki pogosto stojijo na enem mestu, kot okras. Vendar pa so vse animacije igranja dobro izvedene. Interakcija z okoljem je užitek.

Igra ima manjše težave z odzivnostjo kontrol, vendar na splošno The Great Circle dobro deluje na PC-ju in Xboxu. Igra je precej dobro optimizirana, kar zagotavlja gladko igranje ne glede na platformo. Nismo opazili nobenih napak, vendar po novicah in pritožbah igralcev do njih pride, še posebej v zadnjem dejanju zgodbe. Med celotnim igranjem smo naleteli le na eno napako, kjer je po nalaganju Indy stal s hrbtom proti nam, igranje pa se nikoli ni začelo.

***

Indiana Jones and the Great Circle je pravi povratek klasike! Igra mojstrsko ujame duh izvirnih filmov, ponuja bogato pripoved, živahne lokacije in raznoliko igranje. MachineGames je še enkrat dokazal, da lahko ustvarijo očarljive avanturistične projekte, ki brezhibno združujejo pripoved, akcijo in spektakel. The Great Circle ponovno oživlja vse najboljše elemente legendarne franšize: od pisav z imeni lokacij do značilnega nasmeha Harrisona Forda.

Prejeli smo nekonvencionalno avanturistično igro z močno poudarjeno potopitvijo. Je kot «Deus Ex s klobukom in bičem», kjer streljanje in pretepanja prinašajo manj užitka kot počasno raziskovanje in dobro premišljena pot prikritosti. Če jo igrate kot akcijski film, se bo vsa veličina takoj razletela na tisoče koščkov. Ampak če se držite pravil in se obnašate kot pravi Indiana Jones, se bo The Great Circle ne le odprl, temveč tudi pokazal svoje najboljše plati.