Predogled Večne zime. Nov velik konkurent za Escape from Tarkov in Dark Zone način iz The Division

Kljub naraščajoči priljubljenosti ekstrakcijskih streljačin so resnično dobri projekti izjemno redki. Le Hunt: Showdown in Dark and Darker sta dosegla opazen uspeh. Vse ostalo je bodisi neuspešna parodija na Escape from Tarkov bodisi nedodelana ideja. Marathon ustvarjalcev Destiny naj bi izšel naslednje leto, vendar so po nedavnih novicah igro močno predelali in spremenili v nekaj, kar spominja na Apex.

In zdaj, v odsotnosti konkurentov, The Forever Winter vstopa v zgodnji dostop — ekstrakcijska streljačina z zelo drznim konceptom igralnega oblikovanja in osupljivo vizualno podobo. Kljub splošni nedodelanosti projekta in očitnim težavam z optimizacijo smo preživeli desetine ur v TFW in se nismo mogli odtrgati od privlačne igranja. Resnični neobrezani dragulj med vsemi nedavnimi visokoproračunskimi izdajami. V tem članku bomo razpravljali o ključnih značilnostih nove ekstrakcijske streljačine in zakaj bi ji morali posvetiti pozornost.

Nekdanji razvijalci Horizon: Zero Dawn, DOOM Eternal, Killzone, Hawken, The Witcher 3 in Mass Effect so ustanovili majhno indie studio, kjer lahko ustvarjajo igre brez dvomljivih naložb, zahtev in navodil za dodajanje tistega, kar je igralcem že dolgo dolgčas. Njihov prvi projekt je postal The Forever Winter: ekstrakcijska streljačina, kjer igralci, v vlogi marauderjev, morajo prvič doživeti grozote brezsmiselne in brezsrčne vojne.

The Forever Winter vas potopi v brutalni, vojno razdejani svet, kjer je preživetje bistvo obstoja. Boj med glavnimi frakcijami — evropsko, evrazijsko in evruzijsko — traja tako dolgo, da so vse strani že pozabile na prvotne razloge za konflikt. Politiki, ki so začeli vojno, niso več živi, ostanki armad pa še naprej bojkotirajo drug drugega iz čiste inercije. Smrt je postala vsakdanja, krutost in nemoralnost sta triumfirali nad prijaznostjo in človečnostjo. The Forever Winter živo prikazuje polni pomen fraze «vojna je pekel».

Razvijalci so ustvarili zelo temen in zatiralski svet, kjer se glavna pripoved prenaša preko pretirano podrobnih lokacij in oblikovanja sovražnikov. Čez dan potekajo bitke med velikanskimi roboti, ki z raketami spreminjajo cele čete kopenskih enot v pepel. Droni letijo povsod, vojaki v eksoskeletih streljajo, tanki, okrašeni s telesi kot dodatno oklepje, hitijo mimo, in razburljeni kibernetski vojaki se podijo ob obrobju. Zemljevid je pravi kaos krikov, streljanja, eksplozij in zvokov razkosanih teles. V tej zmedi mora skupina igralcev zbrati vire, pleniti telesa, opraviti misije in se izogibati pritegnitvi pozornosti. Vsaka nepremišljena akcija ali pretiran hrup vas bo takoj naredila za glavni cilj na bojišču.

Ponoči se zvoki vojne umirijo in veliki avtomati pridejo pobrati telesa ranjenih in mrtvih. V bližini se v majhnih skupinah premikajo zombiji kibernetiki. Kljub pomanjkanju orožja v njihovih rokah lahko zlahka odstranijo celo četo oboroženih igralcev. Zato je noč v igri, čeprav daje občutek miru v primerjavi s kaosom podnevi, prav tako nevarna za iskanje plena.

Vsaka od razpoložljivih zemljevidov ponuja vpogled v svet igre in njen univerzum. Lokacije, kot so «Mehanske jarke», «Ožgana enklava» in «Podzemno pokopališče», ponujajo več kot le strateška bojišča — omogočajo vam, da vidite posledice jedrske apokalipse. Umetniška zasnova navdušuje z nenavadno mešanico elementov iz resničnega sveta in znanstvene fantastike v duhu «Terminator 2: Sodna dan», «The Animatrix» in «Warhammer 40,000».

Razvijalci so sprva načrtovali izdajo umetniške knjige, ki temelji na tem distopičnem vesolju, a so na koncu se odločili ustvariti polnopravno igro. Po besedah vodilnega oblikovalca je ekipa preprosto vzela vse obstoječe umetniške delo in ga prenesla v tridimenzionalno okolje. Nihče ni niti pomislil na koherenco, smisel in povezanost. A na koncu se je ves umetniški material združil v večplastni univerzum The Forever Winter, ki se zdaj zdi koherenten in v nekem smislu prerokovan.

Po uspehu Escape from Tarkov in načina Dark Zone iz The Division se je v industriji iger oblikoval ločen žanr, imenovan ekstrakcijski strelec. Bistvo tega žanra leži v precej hardcore iskanju uporabnih predmetov na lokaciji, ki jih je na koncu treba varno iztrgati. Ta opisani hardcore značaj je posebna mešanica PvP in PvE, kjer vse, kar je živo na zemljevidu, poskuša ubiti vas z vsemi sredstvi, da bi vzelo zbrane vire. Zaradi največje težavnosti in nenehnih tveganj, ki dvigujejo adrenalin, so streljačine z iztrganjem hitro pridobile priljubljenost med igralci in znatno pretresle celotno igralno industrijo.

V nasprotju z drugimi predstavniki žanra streljačin z iztrganjem, The Forever Winter nima bitk med igralci. Razvijalci so celo prišli do podžanra za svojo igro, imenovanega PvEvE. To pomeni, da se bodo pred vašimi očmi odvijale bitke med frakcijami, ki jih nadzira globalna umetna inteligenca. Lahko se skrijete na osamljenem mestu in preprosto opazujete, kako se liki, ki jih nadzira računalnik, medsebojno uničujejo. Seveda imate vedno možnost, da se potopite v dogajanje in začnete streljati brez obzirnosti, vendar taka pobuda hitro konča z vrnitvijo v lobi z praznimi žepi.

The Forever Winter je do igralcev stroga. Tako kot v Escape from Tarkov, vas nihče ne bo razvajal. Sovražniki bodo vedno preštevali in oboroženi več kot vaša skupina. Vsaka nalet je nepredvidljiva pustolovščina, kjer se lahko zgodi karkoli. Zato boste preživeli precej časa v osrednjem središču, pripravljeni na nov vdor v bojno območje. Tam lahko kupite zaloge, prevzamete misije, nadgradite sposobnosti likov in pritrdite dodatke na svoje puške.

Kljub svojemu statusu zgodnjega dostopa ima igra že veliko orožja, ki ga je mogoče nadgraditi in predelati. Večina pušk je vzeta iz resničnega življenja. Tukaj imate AK-47, M4, FN SCAR in celo SVD. Raznolikost razpoložljivih modifikacij vam omogoča, da izberete različne taktične situacije, bodisi da gre za prikrito napredovanje ali popolne bitke z eksoskeleti. Na voljo je tudi možnost nakupa posod za plen in okvirjev, na katere se te posode pritrdijo. Na primer, lahko pritrdite ogromno enoto za shranjevanje in „vakuumirate“ celo lokacijo, vendar boste izgubili sposobnost pobiranja sovražnikovih orožij. Obstaja tudi poseben plen, ki zahteva edinstven predel za velike predmete. Glavna stvar je, da ne zapravljate za kul dodatke za brezsmiselno nalet. V primeru neuspeha bodo vse vaše pridobljene dobrine ostale blizu kraja smrti. Če jih ne morete pridobiti pri naslednjem teku, se lahko poslovite od svoje opreme.

Glede na rast vaše reputacije pri trgovcih določene frakcije se bodo na njihovih policah pojavili bolj eksotični pištoli in dodatki. Odnos s trgovci lahko izboljšate z prodajo edinstvenih predmetov in izpolnjevanjem nalog. Vendar pa, če brezglavo streljate na vse med napadi in povzročate pokol, se lahko poslovite od pozitivne reputacije. V The Forever Winter vedno morate nekaj žrtvovati.

Najpomembnejši vir je voda, življenjska sila središča. Količina vode določa, koliko dni lahko preživite brez prijave v The Forever Winter. En rezervoar pomeni en dan neaktivnosti. Časovnik teče v realnem času, ne glede na to, ali je igra vklopljena ali ne. Ko je rezervoar v središču popolnoma prazen, se območje ponastavi. Vsi napredki, vključno z nalogami, inventarjem in reputacijo, bodo popolnoma ponastavljeni. Poleg tega pri kritičnih nivojih mnoge storitve in funkcije v središču postanejo nedostopne. Medtem ko veliki založniki silijo igralce, da se vračajo k projektom zaradi bojnih prehodov in kozmetičnih izboljšav, razvijalci The Forever Winter postavljajo strogo zahtevo, ki lahko enostavno uniči ves napredek. Je stroga, a zelo ustreza okolju, ki so ga izbrali razvijalci.

Glede na občutek, The Forever Winter spominja na Escape from Tarkov, vendar brez prevarantov, gostega rastlinja in nenehnega razvrščanja inventarja. Več velikih zemljevidov je že na voljo, kjer se plen pojavlja na naključnih lokacijah. Ni vam treba nenehno prehajati skozi specifična območja v iskanju dragocenih predmetov. Dovolj je, da počakate na lokalno spopadanje med frakcijami in oplenite ohlajena telesa. Definitivno ne boste ostali brez plena, vendar je iznos iz lokacije veliko težja naloga.

Srečanja z nasprotniki so vedno napeta in nepredvidljiva. Skupina nasprotnikov vas lahko zlahka prehiti v iskanju resnejše tarče, ali pa vas začne loviti, tudi če niste bili posebej opazni med oplenjenjem. V igri umrete zelo hitro, medicinske zaloge pa ne obnovijo zdravja v nekaj sekundah. Če na izlet vzamete raketomet ali protitankovsko puško, obstaja tveganje, da pritegnete pozornost mehanizmov in tankov. Medtem ko je slednje še vedno mogoče uničiti na nek način, je bolje, da se s prvim sploh ne trudite.

The Forever Winter uvaja sistem ocenjevanja groženj, ki vpliva na srečanja frakcij. Mehanizmi se predvsem borijo z drugimi roboti in občasno napadajo tanke. Soldati napadajo bojevnike v eksoskeletih in kiborge. Seveda vse te omejitve delujejo le do določene točke. Kmalu ali slej bo ena ekipa po naključju zadela mehanizem z raketo, in začelo se bo artilerijsko bombardiranje, ki bo bojišče spremenilo v mesno mlin. Sistem groženj se prav tako nanaša na igralca. Izbrano orožje vpliva na to, kako hitro vas bodo opazili. 50-mm puške, raketometi in težki mitraljezi so odlični pri spopadanju z opremo in velikimi ekipami. Vendar je pomembno, da se spomnimo, da strelivo ni neskončno. V večini primerov smo izgubili vso našo opremo in zbrali plen, ko so nas začeli preganjati roboti po celotni mapi.

Tako kot v Tarkovu, plundranje vključuje sprejemanje odločitev. Ko odprete škatlo ali preiščete truplo, morate počakati nekaj sekund, da pregledate vsak predmet. V tem trenutku ste izjemno ranljivi in lahko dobite naključno kroglo od nenadne patrulje. Da, obstaja možnost, da takoj pritisnete gumb «Vzemi vse» in vse nepreverjene predmete spravite v zaboj, vendar jih potem ne boste mogli identificirati do konca ekskurzije. Brez preučevanja predmetov med napadom obstaja tveganje, da zamudite priložnost za uporabo dodatnega medicinskega kompleta, streliva ali druge opreme.

Za razliko od Tarkova in Hunt Showdown, kjer lahko tekma traja do 40 minut, v The Forever Winter ena ekskurzija traja povprečno približno deset minut. Vstopite na karto, zberete plen in izstopite. Preprosto je, dokler se ne lotite lokalnih nalog. Te so precej raznolike: ubiti šefa, zbrati določeno količino virov, rešiti ujetnike ali izvesti mehanika pilota in ga odpeljati v zavetišče. Nekatere misije so podobne tistim v EFT: pojdite tja — ne veste kam, prinesite to — ne veste kaj. Z nalogami ekskurzije pridobijo več pomena. Glavno je, da ne poskušate ubiti šefov sami.

Za dokončanje nalog in uspešne ekskurzije zaslužite izkušnje, ki jih lahko porabite za nadgradnje lika. Na voljo je več junakov, vsak s specifičnim naborom prednosti. Na primer, deklica se lahko premika po lokaciji hitreje kot kdorkoli, vendar ne more nositi velikih nahrbtnikov ali uporabljati težkega orožja. Črn velikani lahko opremijo celoten razpoložljiv arzenal brez nadgradenj veščin in nosijo največje zabojnike, vendar se zaradi svoje višine zataknejo v prehodih in tečejo najpočasneje. Ob določenem trenutku boste imeli priložnost nadgraditi prestiž svojega junaka. V tem primeru boste izgubili vse pridobljene veščine, vendar boste pridobili povečane statistike, vključno z zdravjem in sposobnostjo prenašanja več plena.

Kljub svoji trdni igri pripovedi, The Forever Winter ni brez napak. Ob izidu je projekt imel resne težave z optimizacijo. Grafične nastavitve niso preprečile padca FPS, in sistemi za generiranje sličic, kot je DLSS, so se pojavili šele v zadnjem popravku. Igra je zgrajena na Unreal Engine 5, kar je že povzročilo težave lastnikom šibke strojne opreme. Da, TFW nedvomno prejela osupljive vizualne učinke, ki odlično delujejo za vzdušje, vendar so avtorji morali žrtvovati splošno dostopnost. Prve ocene na Steamu so bile ostro negativne prav zaradi slabe zmogljivosti. V naslednjih popravkih so bile nekatere globalne težave rešene, ocene pa so se zdaj spremenile v «večinoma pozitivne».

The Forever Winter ima veliko napak, ki so značilne za igre v zgodnjem dostopu. Umetna inteligenca potrebuje resne prilagoditve, saj celotna «glavna akcija» leži na njenih ramenih. Razvijalci so tega seznanjeni in trdo delajo na izboljšavah sistemov. Nenadno pojavljanje sovražnikov na nepričakovanih mestih je prav tako razburjajoče. Pogosto pokvari celoten stealth prehod. Na nekaterih območjih lahko padeš v «izven meja», lokalna kolizija predmetov pa pušča veliko želja. Lokacije, čeprav vizualno lepe, včasih ovirajo gibanje zaradi okrasitev.

The Forever Winter ima še dolgo pot, preden bo popolnoma izpiljen. To je klasična pot vsake igre v zgodnjem dostopu. Mnoge funkcije še niso implementirane, tisto, kar je trenutno na voljo, pa bo večkrat predelano. Projekt ima ogromen potencial, razvijalci pa očitno ne nameravajo tam obstati. The Forever Winter te želi vrniti po nove izkušnje.

Posebne pohvale gredo zvočni podlagi, ki jo je sestavil Jason Willey. Glasba dopolnjuje srhljivo in napeto vzdušje, uporablja maksimizirano witch house, melankolični dark ambient, adrenalinski techno in industrijsko, kar poudarja občutek brezupa in preživetja. Dolgo nismo videli tako edinstvene kombinacije melodij v eni zvočni podlagi.

***

V tem trenutku ima The Forever Winter vse možnosti, da postane še ena zvezda v niši ekstrakcijskih strelskih iger. Hardcore igranje z inovativnim sistemom PvEvE ponuja sveže in edinstvene emocije. Bogato podroben svet in skrbno oblikovan slog sta tako impresivna, da včasih želiš ustaviti vojno in preučiti vse podrobnosti, na katerih so razvijalci porabili veliko časa. Glasba v igri je tako dobra, da jo je vredno poslušati v neskončnost zunaj igranja.

Kljub težavam z optimizacijo in splošni surovosti, značilni za igre v zgodnjem dostopu, trdna osnova The Forever Winter daje jasno predstavo o tem, kakšen projekt nas čaka v bližnji prihodnosti. In to ni še en mavrični bleščanje z množico nepotrebnih stvari, temveč prava igra, kjer sta igranje in emocije na prvem mestu. Iskreno upamo, da bo Fun Dog izpolnil obljube in pripeljal The Forever Winter do različice 1.0. Če imaš zmogljiv računalnik in živce iz jekla, ga obvezno preizkusi. Na Steamu je na voljo brezplačna demo različica.