Kratka zgodovina Crytek Studios: Od prvega Far Cry do Crysis 4 Freeze

V februarju 2025 je postalo znano, da ima Crytek težave. Začela so se množična odpuščanja zaposlenih, usoda četrtega Crysisa pa je bila vprašljiva. Hkrati se bo nadaljevala podpora za Hunt: Showdown in razvoj CryEngine motorja. Odločili smo se, da ugotovimo, zakaj se je to zgodilo in kaj pričakovati v prihodnosti. Hkrati predlagamo, da se spomnimo zgodovine studia.

Crytek je bil ustanovljen leta 1999 s strani programerskih bratov Avni, Cevat in Faruk Yerli. Odločili so se, da ne bodo kupili motorja od drugih podjetij, temveč da ustvarijo svojega, ki so ga poimenovali CryEngine. Njegova prva različica je bila pripravljena leta 2002, leto pozneje pa je bila napovedana prva igra studia. Govorimo o izvirnem Far Cry.

Leto 2004 je bilo posebej bogato za streljačine iz prve osebe. Posvetili smo ločene članke Doom 3 in Half-Life 2, vendar so bili takrat Painkiller, Halo 2 in Kronike Riddicka: Pobeg iz Butcher Bay. Vendar pa se Far Cry ni izgubil v njihovem ozadju. Pojavil se je na policah trgovin pred svojimi najbližjimi konkurenti in hitro našel svojo publiko.

Zgodbo igre lahko imenujemo variacija na temo "Otoka dr. Moreau" Herberta Wellsa. Lokalna zgodba se osredotoča na genetske eksperimente na živalih, ki vodijo do pojava močnih in agresivnih mutantov. Glavni junak, Jack Carver, uničuje umetno ustvarjene pošasti in številne plačance, nato pa ubije tudi norega znanstvenika.

A igralci so se v Far Cry zaljubili ne zaradi scenarija, temveč zaradi igranja. Zapomnili so si ga po velikih odprtih prostorih, po katerih se je mogoče premikati z džipi, čolni in zmaji. Dodajte k temu kakovostno streljanje in pametne človeške nasprotnike, ki so delovali kompetentno tako na dolge kot na kratke razdalje. Igro je izdala Ubisoft. 30. marca 2006 je kupil vse pravice do serije Far Cry, njen nadaljnji razvoj pa ni več povezan s Crytek.

CryEngine motor je bil sprva napisan za igre studia. Vendar pa so ga drugi založniki vzljubili in pridobili pravice za njegovo uporabo. Na primer, je osnova za Aion: Tower of Eternity, MMORPG igro južnokorejskega podjetja NCSoft.

Po igri Far Cry je studio Crytek prevzel razvoj novega motorja. Druga različica CryEngine je bila v tistem času neverjetna — omogočila je ustvarjanje velikih odprtih prostorov, hkrati pa ohranila visoko podrobnost vsakega objekta. Nekakšna demonstracija njenih zmožnosti je bila nova igra studia z imenom Crysis.

Tehnologija se je izkazala za glavno prednost tega projekta. Oblikovanje iger je šibko — iskreno mu je manjkalo usmeritve in dobro premišljenih situacij, ki bi vas prisilile razmišljati izven okvirov. Raven z zmanjšano gravitacijo je nenavadna, a dolgočasna z vidika igranja, letenje z letalom pa je popolnoma slabo izvedeno. Ni presenetljivo, da so jih izrezali v konzolnih različicah igre, ki so bile izdane pozneje. Večino časa se borimo proti Korejcem in nezemljanom z uporabo strelnega orožja, opreme in sposobnosti nanosuita. Ima vrsto načinov, vključno s kamuflažo, vendar tu tudi prikrito delovanje slabo deluje.

Medtem je oglaševanje motorja Crysis izkazalo za izjemno uspešno. Kasneje so ga uporabili v ArcheAge, Entropia Universe, Panzar: Forged by chaos in drugih projektih. Poleg tega je bil uporabljen ne le v igrah. Gradbeno podjetje ImagTP ga je uporabilo za ustvarjanje 3D modelov prihodnjih stavb, Univerza v Darmstadtu je uporabljala CryEngine 2 za predstavitve na predavanjih, Florida College of Art and Design Ringling pa ga je potreboval za izobraževalne namene.

Motor redno prejema posodobitve. Na primer, četrta različica CryEngine poganja igre, kot so Prey (2017), Homefront: The Revolution, Evolve, Sniper: Ghost Warrior 3, in prva Kingdom Come: Deliverance.

Vendar se vrnimo k seriji Crysis. Druga in tretja dela nista bila tako inovativna kot prva, vendar sta izboljšala uporabo nanosuita. Tokrat so nam ponudili spektakularne blockbustere brez razodetij, z odlično grafiko in glasbo Hansa Zimmerja (Hans Florian Zimmer). Leta 2021 sta prejela remasterje na trenutnih konzolah in PC-ju.

Vzporedno s Crysis 3 je studio delal na akcijski igri Ryse: Son of Rome, ki se odvija v Rimskem cesarstvu 1. stoletja našega štetja. Sprva je bila načrtovana kot ekskluziva za Kineсt, a je bila na koncu izdana kot del začetne ponudbe Xbox One. Igra je bila hvaljena zaradi svojih vrhunskih grafičnih elementov za leto 2013 in prikaza realistične nasilnosti tistega časa. Vendar sta mehanika boja s dvema gumboma in monotono igranje pokvarila užitek ob igranju. Mešani pregledi kritikov in neuspeh pri prodaji sta pomenila, da je bila igra hitro pozabljena.

Toda enako ne moremo reči za Hunt: Showdown, večigralsko akcijsko igro, postavljeno v Louisiani v poznih 19. stoletju. Grozljive kreature so se pojavile v močvirnatih deželah tega jugovzhodnega stanja, vlada pa je pripravljena velikodušno nagraditi tiste, ki bodo pomagali znebiti se jih. Vendar pa bodo lovci napadli ne le pošasti, temveč tudi drug drugega. Če vam uspe vzeti trofejo od ubite pošasti, bo celotna nagrada pripisana vašemu računu. Pomembno vlogo v igranju igra iskanje drugega peklenskega bitja.

Po besedah predstavnikov Crytek je bil Hunt: Showdown izjemno uspešen. Ta leto bo star 6 let, vendar razvijalci še naprej podpirajo projekt, kljub krizi, ki je nastala znotraj podjetja.

Poleg iger, o katerih smo govorili zgoraj, lahko omenimo Robinson: The Journey in dilogijo The Climb za virtualna očala Oculus Quest, pa tudi mobilno igro The Collectables. Toda to so nišni projekti, ki niso zanimali široke publike. Od studia se je pričakovalo, da bo predvsem proizvedel četrti del serije Crysis. Uradna napoved je potekala 26. januarja 2022. Hkrati smo videli prvi teaser, Crytekov CEO Avni Yerli pa je dejal, da bo to pravi streljač naslednje generacije. Vendar od takrat nismo prejeli nobenih konkretnih informacij o projektu. Vse se je omejilo na izjave, da razvoj poteka po načrtu.

Februarja 2025 je postalo znano, da bo podjetje doživelo množične odpuščanja. Uradni razlog so bili "težki pogoji v industriji iger." 15% osebja, ali približno 60 ljudi, bo izgubilo delo. Preostala ekipa bo še naprej podpirala Hunt: Showdown in spreminjala CryEngine. Vendar studio ne bo več mogel obvladovati Crysis 4. Razvoj ni bil preklican, ampak zamrznjen za nedoločen čas. To pomeni, da igre zagotovo ni vredno pričakovati v naslednjih letih.

Zdi se nam malo verjetno, da bi se prihodki iz dobrega, a ne zelo priljubljenega motorja in projekta iz leta 2020 v bližnji prihodnosti močno povečali. Ob času pisanja ima Hunt: Showdown le 15 tisoč igralcev na spletu na Steamu.

Rad bi opozoril na še eno točko. Po trilogiji Crysis studio ni imel niti enega resnično odmevnega projekta. Če je bila Crytek sredi 2000-ih omenjana kot napreden razvijalec, ki je na čelu napredka, so danes omenjeni iz stare spomina zaradi preteklih zaslug. V teoriji bi lahko situacijo popravila odmevna izdaja, vendar so se odločili, da se odpovejo obetavnemu AAA projektu. Po našem mnenju, če na koncu ne bo sprejeta tvegana odločitev in bo vse omejeno na podporo končnim izdelkom, se bodo odpuščanja v podjetju nadaljevala, dokler ne bo likvidirano. Ali prodano drugim lastnikom. Vendar bomo z veseljem, če se motimo.

***

Ste igrali Crytek igre? Kaj menite o prihodnosti studia? Delite svoje mnenje v komentarjih!