Pregled Aphelion: Vesoljska skrivnost ustvarjalcev Life is Strange

Predstavljajte si to: vaš plovilo se zruši na popolnoma opustošen planet, zamrznjen do jedra. Vaš partner čudežno preživi v reševalni kapsuli, vendar z resnimi poškodbami. Komaj se lahko potegne čez nekaj puste biomske pokrajine, se skenira s pomočjo lokalnega futurističnega medicinskega robota, AI pa resno dostavi diagnozo: "Imate kritične poškodbe jeter. Priporočena je presaditev."

Resno? Presaditev? Na kosu ledu, kjer je edina živa stvar okoli vas velik slep črv, ki sanja o tem, da vam odgrizne obraz? Mislim, da bi se moral samo obrniti za vogalom, najti medgalaktično kliniko in rezervirati Thomasa pri kirurgu. Ta trenutek popolnoma povzema celotno izkušnjo igranja Aphelion. To je izjemno čudovit, zanimiv projekt podjetja Dontnod Entertainment (studia za Life is Strange), ki si nenehno strelja v nogo z absurdnimi odločitvami in nenehno krši svojo lastno atmosfero.

Postavitev tukaj je učbenik, naravnost iz mračnega znanstvenofantastičnega priročnika. Zemlja se duši pod podnebnimi krizami (nobenih pravih specifik, samo vaš standardni scenarij konca sveta), človeštvo pa pošlje svojo prvo posadko na nedavno odkrito planet, imenovan Persefona. Cilj: preučiti območje, primerno za življenje, znano kot Wellspring, in ugotoviti, ali lahko sprejme tisto, kar je ostalo od naše vrste.

Zveni kot postavitev za odličen triler o izolaciji v vesolju, kajne? Ampak Aphelion se odloči, da ne potrebujemo hladne znanstvene fantastike. V prvi sceni sta dva glavna junaka, Ariadne in Thomas, oblečena le delno, in razpravljata o svojih občutkih takoj po tem, ko sta prespala skupaj. Dekle izreče klasično frazo: ne, to je bila napaka, to se ne bi smelo zgoditi. In tam si, zmeden: ali smo tukaj, da rešimo vrsto, ali gledamo najstniško dramo? Kdor je zainteresiran za boljše zgodbe o vesoljskih ekspedicijah, raziskovanju planetov in neznanih svetov, naj si ogleda naš seznam najboljših vesoljskih iger za PC: RPG-jev, grozljivk, ugank in strateških iger.

Takoj za tem se plovilo zruši. Posadka se razprši po različnih delih planeta, igranje pa se ostro razdeli na dve veji: Ariadne v snežnih gorah in Thomas v čudnem puščavskem biomu. In če mislite, da se ti dve veji organsko dopolnjujeta, se motite.

Igranje kot deklica je čista vizualna ekstaza, povezana s popolnim neuspehom oblikovanja igre. Padeš v sneg. Ni zemljevida. Edina stvar, ki jo imaš, je kompas z utripajočo oznako cilja (tipka Q) in kljukica.

Sprva se zdi, da stojiš na širokem odprtem prostoru. Igra se trudi, da bi te naredila za raziskovalca. Želiš se odmakniti s poti levo in preveriti, kaj je za tisto skalo. Hodiš in se s svojim nosom zaletiš v nevidno steno. Stopiš desno — še ena nevidna stena. Aphelion je popolnoma linearni, cevasti hodnik.

Ampak linearna narava ni nič v primerjavi z resničnim šefom igre: platformni sistem in tista prekleta tipka F. Večino časa mora Ariadne nekam plezati, se prijeti stvari s svojo kljukico, se zagnati in preskočiti vrzeli. In tukaj razvijalci uvedejo najbolj dušeč mehanizem, ki si ga lahko zamisliš. V 99% primerov se lik med dolgim skokom samodejno ne prime roba. A split second before your hands touch the ice, a timer flashes on screen, and you need to frantically mash F.

Prvi dve leti sta zabavni. Po tretji uri igre, ko si na petsto skoku, se začne to na fizični ravni resnično prenašati. Ne gradi napetosti, ne oteži igre. To je dolgočasen QTE mehanizem, ki osnovno gibanje spremeni v opravilo. Če bi želel igrati simulator "pritisni en gumb na časovniku", bi prenesel osu!, ne pa igre za preživetje v vesolju.

Malce kasneje se igra odloči, da bo "spremenila stvari" in nas vrže na tanek led. Ne moreš teči, ali se led zlomi. Moraš držati Ctrl in plaziti se s počasnostjo želv. Umrl sem približno petkrat, ker sem se fizično naveličal plazenja, spustil gumb in takoj padel v vodo. Obstaja dobesedno dosežek za smrt pod ledom 20-krat — razvijalci so očitno vedeli, da se bodo igralci ubijali iz čistega dolgčasa v teh segmentih.

Igranje kot Thomas je povsem drugačna izkušnja. Hudo je bil poškodovan, ko se je reševalna kapsula zrušila. Zaradi tega ne more plezati po skalnih stenah (hvala Bogu, več ni F tipke), lahko pa uporabi kljuko, da spusti in potegne kovinske mostove proti sebi.

Njegov glavni problem je pokvarjen sistem za podporo življenju. Njegov rezervoar za kisik je poškodovan. Zaradi tega se celotna izkušnja igranja z njim spremeni v panične sprinti od ene postaje za polnjenje kisika do druge. Komaj imaš čas, da se pravilno osredotočiš na lokacijo, ker imaš v glavi nenehno tiktakanje časovnika: "Kisik se izteka, kje je naslednja postaja?" To je učbenik umetne težavnosti. Preprosto si na kratki vrvici in prisiljen mikro upravljati nivo kisika namesto da bi se lahko dejansko potopil v atmosfero planeta. To je rečeno, osnovna ideja preživetja v ekstremnih pogojih ostaja ena najbolj priljubljenih mehanik v žanru, in našli boste več iger, kot je ta, v našem seznamu najboljših iger za preživetje na PC: 65+ izbir.

Persephone se izkaže, da ni mrtva skala. Planet ima svoj imunski sistem, ki ima obliko ogromnega, slepega, ledenega črvov, imenovanega Nemesis.

Spoznati črva si zasluži svoj odstavek. Naučimo se mehanike prikradanja. Pošast je slepa, vendar ima odličen sluh. Zato se morate prikradati in skrivati za zavetjem. Iskreno sem poskušal igrati po pravilih. V eni sceni je črv letel mimo mene, in popolnoma sem se zamrznil, brez dotika tipkovnice. Letel je mimo, odplaval v daljavo, nato pa nenadoma naredil 180, letel naravnost proti meni, rekel "Chomp!" — in me pojedel. Pravila prikradanja v Aphelionu delujejo le približno polovico časa. Nikoli ne veste, ali vas je opazil ali ne.

Zaradi tega Nemesis preneha biti strašljiv po vašem tretjem umoru (in odprl sem dosežek za umiranje zaradi njega 10-krat). Strah se spremeni v jezo. Škoda, da igra ni mogla obdržati tega občutka groze in negotovosti, ki tako pogosto služi kot glavno orožje psihološkega grozljivke. Več projektov, kot je ta, boste našli v našem seznamu psiholoških grozljivk, ki vam bodo zagotovo zlomile um.

V enem trenutku igra vnese resnično odlično adrenalinsko sceno: plezate po robovih, črv vas opazi, in ledene bodice začnejo izstreljevati iz sten. Akcija se poveča, tečete po hodniku, bodice udarjajo levo in desno — bilo je neverjetno! In potem Thomas spusti nek predmet, ta glasno pade na tla, črv se pojavi, in spet igramo dolgočasno igro mačke in miši.

Da ne bi zaspali pri teku v ravni črti, igra vnese nekaj ugank. V nekem trenutku Ariadne naleti na cone termalnih anomalij. Siva nevihta se umakne izjemno lepim, svetlim, sončnim lokacijam. Vizualni elementi tukaj so resnično osupljivi.

Tukaj se vklopi mehanika prilagajanja frekvence (funkcija iskanja, na tipki E). Najdemo žarke energije in obračamo gumbke, da najdemo pravo frekvenco. Ta žarek nas bodisi pripelje do glifov (lokalnih zbirateljskih predmetov) bodisi nam pomaga napredovati skozi zgodbo. Na primer, kljuka se lahko oprime oniksove rude, vendar je včasih zaprta v ledu. Usmerite energijo, led se razbije in lahko skočite čez.

Potem postane naloga bolj zapletena: led postane rdeč, kar pomeni, da je bil žarek energije nekje prekinjen. Morate se vrniti, najti, kje je prekinitev, jo popraviti in se vrniti. To se na papirju sliši kot dostojna ideja Metroidvania, vendar se zaradi okornega gibanja in nenehnega prekrivanja tekstur spremeni v pravo bolečino.

Redno sem hodil do lestve, se povzpel nanjo, poskusil se spustiti nazaj dol, in lik preprosto ni hotel reagirati. Moral sem teči v krogih okoli območja, da sem ponastavil animacijo. Enako velja za zgodbeno pomembne predmete: stojiš prav ob gumbu, in preprosto se ne pritisne. Na koncu se znajdeš v majhnem plesu okoli predmeta, upajoč, da igra končno zazna, da poskušaš interagirati z njim. Na splošno so tukaj kontrole precej okorne.

Ko raziskuješ planet, igra nepričakovano razkrije zgodbo prejšnje ekspedicije, in tukaj Aphelion resnično postane zanimiv. Korporacija je poskušala preoblikovati svet, ki ni bil njihov, da bi ustrezal njihovim merilom učinkovitosti, in ljudje so plačali ceno za posledice teh odločitev.

Opustila baza, znaki panike, čudna bolezen, nasprotujoči si dnevniki in pogrešani člani posadke — vse to ustvarja fantastično vzdušje za samostojen vesoljski triler. To bi lahko bila močna detektivska zgodba o korporativni pohlepu, strahu in uničeni ekspediciji. Oboževalci zgodb, ki temeljijo na preiskovanju, zbiranju namigov in postopnem razvoju skrivnosti, naj preverijo igre na našem seznamu najboljših detektivskih iger na PC-ju in konzolah.

Težava je v tem, da igra postavi goro zanimivih vprašanj, a komajda razvije katero od njih. Namesto pravega izplačila za to zgodbo se osredotoči na veliko preprostejšo osebno dramo med dvema glavnim junakoma.

Končni akt je zgrajen okoli reševalne misije in poskusa ustaviti grožnjo, povezano s samim planetom. Na papirju so stave visoke, toda napetost se nenehno zmanjšuje zaradi ponovnih sprehodov po že znanih lokacijah in raztegnjenih igralnih odsekih.

Namesto močnega vrhunca z moralno izbiro ali razkritjem ključnih skrivnosti, igralec dobi dolgo zaporedje ponavljajočih se dejanj. To je še posebej razočarajoče, ker svet in postavitev obljubljata veliko drznejši, temnejši finale.

Končne scene jasno poskušajo nagovoriti čustva in simboliko, vendar se zdi, da so dejanja nekaterih likov preveč nelogična, da bi drama dosegla polno moč. Na koncu Aphelion pusti vtis igre z odlično atmosfero in močnimi idejami, ki jih scenarij preprosto nikoli ni uspel pripeljati do zadovoljivega zaključka.

Nismo izvedli nobene znanstvene analize. Nikoli nismo ugotovili, ali je planet primeren za kolonizacijo. Odplaknili smo briljantno skrivnost o strupeni bazi.

Aphelion je igra, ki si je obupno želela biti mojstrovina, a se je zapletla v lastne ambicije. Tukaj je resnično srhljiva zgodovina. Ideja o terraformiranju, ki ga vodijo korporativni KPI-ji, je najboljša stvar, ki jo zgodba ponuja. Vizualni elementi po lokacijah, ledene nevihte, prehod iz snežnih viharjev v sončne jame, vse to je resnično lepo. Toda slabe kontrole, napake pri interakcijah z elementi, idiotsko časovno usklajevanje tipke F pri vsakem skoku in popolnoma pokvarjena druga polovica scenarija preprečujejo, da bi postalo nekaj resnično velikega. Razvijalci so vse svoje napore usmerili v prisiljeno romantično podzgodbo, pozabljajoč na tisto, kar je bilo dejansko vredno raziskovanja.