Predogled Duskbloods — Prvi vtisi o novi igri FromSoftware

Takoj po napovedi igre The Duskbloods sem doživel več čustvenih nihanj, podobno kot mnogi drugi oboževalci FromSoftware: od začetnega navdušenja ob misli, da "FromSoft dela Bloodborne 2!" do nečesa, kar se je približalo razočaranju, ko so ljudje začeli opisovati igro kot PvPvE, potencialno v slogu Escape from Tarkov. Seveda, uživam v vdiranju v svetove drugih igralcev in bojevanju s soigralci v Elden Ring ali Dark Souls 3, toda ideja o igri, ki se popolnoma osredotoča na ta vidik, me ni posebej pritegnila. Po nedavnem zaprtem omrežnem testu pa so se moji občutki spet obrnili v široko pozitivno smer. Morda je že dolgo časa, da priznamo, da Hidetaka Miyazaki preprosto ne dela slabih iger, tudi ko ustvari nekaj povsem drugačnega od tistega, kar od njega pričakujete.

Kot večina naslovov FromSoftware, The Duskbloods je precej zahtevna igra, toda tokrat je največji izziv razložiti, kaj pravzaprav je v nekaj stavkih. Projekt se resnično zelo malo podobno drugim, in v zadnjih dneh sem opazoval, kako so drugi pisci, YouTuberji in igralci risali vzporednice z nekaterimi nepričakovanimi igrami, vključno z Kirby Air Riders in celo namiznimi igrami, vse v poskusu, da bi jo opredelili. Resnica je, da The Duskbloods ni mogoče strniti v nekaj besed — celotno formulo je treba razstaviti del za delom.

Gre za spletno igro o vampirjih, znanih kot Bloodsworn, postavljeno v gotski svet, ki ima skoraj bolečo podobnost z Yharnamom iz Bloodborne. Mimogrede, če uživate v igrah o krvosesih, ne zamudite našega seznama najboljših vampirskih iger.

V igri The Duskbloods osem igralcev izbere lik s fiksnimi sposobnostmi in opremo, nato pa izberejo območje na zemljevidu, kjer bodo začeli. Cilj je biti zadnji preživeli. Zveni kot tipična battle royale ali ekstrakcijska igra, toda resničnost je veliko bolj zapletena. We also have a separate seznam najboljših battle royale iger.

Vsaka tekma v The Duskbloods — znana tukaj kot Dusk Battle — traja le okoli pol ure, vendar je razdeljena na štiri faze. Na koncu nekaterih faz so Bloodsworn, ki so nabrali premalo Virtue, izločeni iz tekme.

Tukaj postane še posebej zanimivo: obstaja toliko načinov za pridobitev Virtue, da lahko vsak igralec učinkovito odloči o svojem želenem ravnotežju med PvE in PvP. Če želite, lahko 90% Dusk Battle preživite z izogibanjem spopadom z drugimi Bloodsworn in še vedno dosežete končno fazo. Med zaključnim Moon Blood Bestowal pa se morate boriti z drugima dvema preživelima v 1v1v1 dvoboju. Miyazaki je že potrdil, da bo polna igra vsebovala alternativni finale, ki vključuje sodelovalni boj z bossom, kar pomeni, da bo mogoče popolnoma osredotočiti na PvE.

Virtue se podeljuje za premagovanje drugih igralcev na ritualnih mestih, prisego na krvne obljube, premagovanje velikih nasprotnikov in vsiljivcev — bossov igre — ter prižiganje posebnih trupel raztresenih po ravni. Dodatna Virtue gre vodjem Bloodfang in Collector Commendation lestvic, ki spremljajo ubijanja in zbiranje redkih predmetov. Obstajajo tudi drugi načini za pridobitev, vendar je najbolje, da ta pregled ne postane vodnik, zato pustimo podrobnosti.

Med raziskovanjem zemljevida, ki je približno tako velik in zapleten kot dve Elden Ring zapuščinski ječi, spojeni skupaj, morate razmišljati o več kot le pridobivanju Virtue. Obstaja tudi napredovanje likov, z XP, podeljenim za premagovanje sovražnikov, izboljšave Bloodsworn veščin in orožij ter nivojanje poklicanih NPC zaveznic, znanih kot Kin. Morate čim hitreje določiti svoje prioritete: faze so kratke in ni časa, da bi naredili vse. Posledično se vsaka Dusk Battle počuti kot mini speedrun skozi Souls igro.

Tekme v The Duskbloods so izjemno hitre in polne odločitev. Nova faza se začne, očistite ulico in najdete nekaj dostojnega plena — nato se začnejo kopičiti dileme. Obvestilo vam nenadoma pove, da je drugi igralec napadel kršitelja. Ali bi morali uporabiti instantno potovanje, da se pridružite boju v zameno za delež v Virtue in močne izboljšave? Bloodsworn, ki se pridružijo bitkam proti nevarnim pošastim, postanejo začasni zavezniki. Ali bi bilo bolje pohiteti v kapelo in zvoniti, preden to stori nekdo drug? Ta akcija prinaša veliko količino Virtue. Morda bi bilo smiselneje boriti se z drugimi igralci za nadzor nad stebri krvne prisege. Sprva vas obsežno število izbire zmede, toda bolj ko vadite in bolje spoznate zemljevid, lažje postane postaviti prioritete in načrtovati svoje poteze več korakov vnaprej.

Pravil so tako zapletena, da The Duskbloods resnično deluje kot igra iz povsem novega žanra. Da, Miyazaki je spet izumil nekaj svežega. Formula je dovolj nenavadna, da je FromSoftware vključil več podrobnih učnih načinov, vključno s simuliranimi tekmami proti botom — kar ni ravno običajna funkcija v igrah studia.

Beta je igralcem omogočila nadzor samo nad 6 od 10 Bloodsworn, vendar je bil vsak od njih zanimiv in edinstven na svoj način. Najbolj me je impresioniral senator Samir Patres, ki nosi rapir, ki lahko za kratek čas prevzame Saurian Form in se spremeni v — verjeli ali ne — dinozavra. Giblje se s hitrostjo avtomobila, bitje lahko zgrabi sovražnike in jih celo vrže s zemljevida. Prav tako sem cenil Zorka, ki je bil oblečen v težko starinsko potapljaško obleko, ki je hitro postal priljubljen meme. Težko je ne občudovati lika, ki lahko leti čez celoten zemljevid s pomočjo raketnega nahrbtnika in bombardira nasprotnike z raketami.

Vse, kar imajo Bloodsworn skupnega, je izjemna mobilnost. Lahko povežejo do štiri skoke, se izognejo s srednjimi dash-i in celo streljajo z orožjem, medtem ko so suspendirani nekje med skakanjem in polnim letom. Po tem, ko sem preživel veliko časa v PvP-ju v Armored Core 6 Fires of Rubicon, sem takoj opazil očitno primerjavo: borci v The Duskbloods so bližje bojnim mehanizmom AC6 kot tradicionalnim Souls likom. Tudi merilo za omotico, ki omogoča, da začasno osupnete nasprotnika, se zdi, da je naravnost iz Armored Core 6 in Sekiro: Shadows Die Twice. Zato je prej, ko se igralec prilagodi boju v zraku, lažje postati preostali del igre.

Vsa ta mobilnost je imela neposreden vpliv na bolj zanimivo vertikalno zasnovo nivoja. Kot ogromna virtualna plastenka torte, se sestavlja iz več nivojev: ječe, kanalizacije, ulice in strehe — vse zloženo ena na drugo in resnično nagrajujoče za raziskovanje.

V The Duskbloods se nenehno odvija neka oblika norosti, nepredvidljivost vsakega dvoboja pa je verjetno njen največji privlačnost. Mnogi sistemi igre so posebej zasnovani za dodajanje več kaosa in ustvarjanje zabavnih situacij.

Vzemite za primer Sigile, sistem, ki povezuje vaš lik z naključnim udeležencem in spodbuja določen način igranja. Bloodsworn, povezan z vami, je lahko prisežen sovražnik, star prijatelj ali izgubljena ljubezen: morate uloviti in ubiti enega, skleniti zavezništvo z drugim ali predlagati tretjemu, tako da uporabite poseben emote in pokleknite z šopkom. Zavezništvo ostane v veljavi, dokler se ne začne končna faza. Lahko ga prekinete prej, vendar mora iniciator predati nekaj Vrlin svojemu nekdanjemu partnerju in izgubiti znaten del svojih HP. Izpolnitev cilja Sigila prinaša dodatne Vrline, vendar je pomembnejši del to, da vas vsak srečanje pusti v dvomu, zakaj tujec teče proti vam — da pomaga, ubije ali uredi nepričakovano poroko.

Naključni dogodki so še en vir nepredvidljivosti, ki spreminja pogoje igre za vsakega udeleženca med fazami. Zeppelin se lahko pojavi nad mestom, kar omogoča igralcem, da pokličejo napade z bombami. Druga igra lahko prinese močno nevihto, z bliski, ki udarjajo igralce in jih prenašajo na naključne lokacije na zemljevidu — včasih neposredno ob bossa. Obstajajo tudi dodatni cilji, kot je lov na fragment padle zvezde. Posledično se lahko skrbno načrtovana pot po zemljevidu sesuje v nekaj sekundah. Igra je zaradi tega boljša.

Seveda ostaja še veliko vprašanj tudi po beti. Kako dolgo bo igra še naprej delovala tako kaotično in sveže? Koliko vsebine je načrtovane za izid, glede na to, da so že potrjene 3 karte? Kako pogosto bodo izdani novi liki in karte? Kaj se zgodi, ko bolj priložnostni igralci zapustijo igro in ostanejo le hardcore PvP igralci? Na vsa ta vprašanja ne bomo dobili odgovorov do izida, ali morda še kasneje. Do takrat pa bom projekt spremljal z veliko več radovednosti kot prej. Ne, to ni igra, ki sem si jo prvotno želel videti od FromSoftware, vendar nenavaden Miyazakijev eksperiment prikazuje raven ustvarjalnosti, ki ji je težko odporovati.

The Duskbloods bo izdan kasneje letos, čeprav točen datum še ni bil objavljen. Na žalost gre za ekskluzivo, financirano s strani Nintenda, za Switch 2, zato porti za PC ali druge platforme ne bi smeli biti pričakovani.

Kaj menite? Je The Duskbloods vrsta drznega eksperimenta, ki ga FromSoftware trenutno potrebuje, ali nepotrebna distrakcija od njihove naslednje velike enojne igralne igre? Sporočite nam v komentarjih.