Postal je najbolj ultra-nasilna in intolerantna serija iger v zgodovini: tukaj lahko uporabljaš mačke kot tišine, se lahko na vse, ki jih srečaš, in spremeniš življenje v mestu Paradise v živo nočno moro. Projekt je bil prepovedan v mnogih državah, a v Rusiji so ga sprejeli s posebno ljubeznijo. Da bi bila zgodba o Dudeovih avanturah zanimiva in prepričljiva, sem intervjuval ustvarjalce serije Vincea Desija in Mikea Jaretta in zdaj sem pripravljen povedati, kaj je norost. Bodo vroče!
Leto 1997 lahko imenujemo eno najpomembnejših let v industriji. Takrat so bili izdani Resident Evil, Fallout, Quake 2, Ultima Online in druge uspešnice. In leta 1997 je izšla Postal . Zdi se, da bi se izometrični streljač, katerega glavni lik je bil nor Dude, moral izgubiti med konkurenti... A igra je bila obravnavana še bolj kot vse druge skupaj. Res je, da ni bila igrljivost tista, ki je pritegnila pozornost ljudi: Postal je imel trdno, a ni osupljal domišljije. Vse je bilo v neverjetni brutalnosti: razvijalci so dovolili igralcem, da izvajajo genocid ne le proti oboroženim sovražnikom, ampak tudi proti civilistom in celo nedolžnim živalim.
Vince Desi: Ko smo prvič začeli, je moja ekipa delala izobraževalne igre za otroke: Disney, Tom in Jerry — in vse je bilo super. A želeli smo ustvariti video igre, ki bi jih uživali sami, ki bi jih želeli igrati. Takrat so vsi igrali Warcraft in Dune… In odraščal sem na ulicah, kjer sem se vsak dan srečeval z brutalnostjo, in želel sem narediti resnično in smešno igro, ne o zombijih ali vesoljcih, ampak o resničnem življenju.
V Postal lahko ustreliš marševski skupini, in to je smešno. Seveda, če bi se to zgodilo v resničnem življenju, mi ne bi bilo smešno, ampak to je igra. Namenjena je temu, da ljudem omogoči, da se izrazijo, da sprostijo napetost, da se zabavajo! Postal lahko igraš s prijateljem, ki bo preprosto sedel, gledal in se smejal. Tudi igrati Postal ni potrebno, da bi užival, in ni veliko iger, kot je ta... Naš cilj je vedno bil ustvariti resnično zabavno igro, in to smo dosegli.
Mike Jaret: Iskreno, nikoli nas ni skrbelo, kako nasilna je igra, želeli smo le narediti nekaj, kar bi igrali sami.
Pritožbe so začele pritekati še pred izidom. Ime Postal se nanaša na ameriški neologizem «going postal». V 80-ih in 90-ih letih je bilo obiskovanje ameriške pošte nevarno: mass murders, ki so jih storili zaposleni v podružnicah med delom, niso bili redki. Skupaj je bilo med letoma 1986 in 1997 vsaj 20 krvavih incidentov, v katerih je bilo ubitih več kot 40 ljudi.
Ime igre ni ušlo pozornosti vodje ameriške poštne službe, ki je poslal uradno pismo protesta v pisarno Running With Scissors. Vendar pa so razvijalci šele začeli uporabljati pritožbe v oglaševalskih kampanjah.
Vince Desi: Vedno smo prejemali veliko pritožb: od vlade, od starševskih skupin, od mnogih drugih. Danes je pritožb precej manj, vendar nekatera podjetja še vedno nočejo sodelovati z nami! Na primer, nedavno smo iskali podjetje, ki bi nam izdelalo majice — takoj ko so proizvajalci izvedeli, kdo smo, so odklonili sodelovanje. In to se dogaja že več let. Na srečo pa so vedno tisti, ki želijo zaslužiti.
Kljub preganjanju (ali zahvaljujoč temu) je Postal našel svojo publiko in postal priljubljen. Kmalu so razvijalci izdali dodatno vsebino, različico posebej za japonski trg, nato pa so začeli ustvarjati nadaljevanje.
Postal 2 je izšel leta 2003 in se je zelo razlikoval od izvirnika (ne le v perspektivi prve osebe). Če v prvem delu ni bilo prostora za humor ali zaplet, je nadaljevanje postalo prava atrakcija ironičnega in sarkastičnega norenja. «Spoštovani državljani» so bili šokirani, primerni igralci — so se zabavali.
Po zapletu je Dude opravljal običajne gospodinjske opravke, toda celo pot po mleko se je neizogibno spremenila v lokalno apokalipso. Pisarna RWS, delovno mesto glavnega junaka, je bila napadena s strani protestnikov proti krutosti v igrah, knjižnico pa so vdrli norčavi okoljevarstveniki — in to se je dogajalo kar pet dni (DLC je dodal tudi konec tedna, ki se je končal z eksplozijo atomske bombe).
Hkrati je bil Dude lahko ne le manijak, temveč tudi dober fant. Če si prišel v banko, da bi unovčil ček in si obtičal v nerealno velikem čakanju, ti ni bilo treba polivati bencina po državljanih, streljati na zaposlene in z nasiljem jemati denar iz trezorja. Preprosto si lahko potrpežljivo čakal, da opraviš nalogo. Je to kdo že storil? Ne mislim, da je.
Veliko bolj zabavno je bilo steči na ulico, urinirati na mimoidoče, odrezati nekaj glav s lopato in nato postaviti mačko na mitraljez. Kaj pa lahko storiš, Postal 2 je imel take tišine.
Vince Desi: Iskreno, ne mislim, da je ideja za mačko prišla od ene osebe: we smo se zbrali, da razpravljamo o vsakem liku, vsaki orožju... Najbolj navdihnjen od ideje je bil Steve Wik. Mimogrede, je velik ljubitelj mačk (ljudje mislijo, da sovražimo mačke, ampak ne).
Pravzaprav, ko sem bil otrok, so se po soseski sprehajali čudni živali (spomladi so postali nore), zato je bilo za nas povsem normalno, da smo nekaj potisnili mački v rit... Zdaj, seveda, mislim drugače: verjetno sem starejši in pametnejši...
Mike Jaret: Ne, nisem. Še vedno potiskate stvari mačkam v rit! (Se smeje).
Najbolj nepozaben dan je bil verjetno torek, saj je rodil enega najbolj nepozabnih memejev tistega časa. «Ali lahko podpišete mojo peticijo?» je izraz, ki ga je slišalo vsaj enkrat tudi veliko ljudi, ki niso povezani z industrijo.
Vince Desi: Šala o peticiji je zelo preprosta, smešna in znana skoraj vsakemu. 99% šal iz drugih video iger razumejo samo oboževalci, ta pa jo razumejo vsi. Pomaga ljudem, da se povežejo… Nismo analizirali vsake šale v igri, nismo izvajali tržnih raziskav o tem, ali so bile primerne ali ne. Imamo odprt um, odprto komunikacijo v ekipi. To omogoča, da je Postal zelo smešna in hkrati realistična igra, ki je prinesla igralcem toliko zabave.
Medtem ko smo v Rusiji uživali v kaosu Rajas, je bila Postal 2 v mnogih drugih državah prepovedana. Ampak vsi vemo, katero sadje je najslajše.
Vince Desi: Zakaj so druge države prepovedale Postal? Mislim, da je bila to politika. Avstralija, Kitajska, Indonezija, Koreja, Nova Zelandija, Nemčija, Brazilija… Tudi ZDA. Ko je izšel prvotni Postal leta 1997, je bila naša vlada proti nasilnim igram. Znani liberalec je dejal, da so tri stvari, ki ogrožajo ameriško družbo: Marilyn Manson, Calvin Klein (da, mislim na spodnje perilo) in seveda Postal. Od takrat smo vedno bili pod pištolo.
Kljub temu, da smo dodali veliko šal v Postal 2, na primer, sebe kot like (malo iger vam omogoča, da se posrate na svoje razvijalce), našega smisla za humor povsod niso razumeli. Na srečo, v Rusiji radi urinirajo, in to je dobro!
Serija je bila nenavadno priljubljena v naši regiji, celo slabi film je bil razmeroma dobro sprejet. Ni presenetljivo, da je bila ruska Akella tista, ki je ustvarila DLC za Postal 2 «Corkskru Burns», in nato kupila pravice za razvoj nadaljevanja.
Vse se je dobro začelo: studio TrashMasters je gorel z idejo, denarja je bilo dovolj, in demo različica igre iz leta 2009 je prejela nagrado za najbolj nekonvencionalen projekt. Vendar pa je v nekem trenutku nekaj šlo narobe. Postal 3 je upravičeno obravnavan kot ena najslabših iger v industriji. Nima karizme, razburljivega igranja, niti duhovitega humorja. Imenovati ga bledo senco Postal 2 bi bilo kompliment. Zakaj se je to zgodilo? Razvijalci izvirnika vedo bolje kot kdorkoli.
Vince Desi: Zelo preprosto: ruska ekonomija je utrpela resen udarec. Ko se je to zgodilo, je Akella izgubila veliko dragocenih zaposlenih. Podjetje se je razpadlo, ekipa se je razpadla... Ni presenetljivo, da se je igra razpadla. Ne mislim, da je neuspeh težava za posameznika. To je težava za rusko ekonomijo.
Mike Jaret: Poleg tega so ljudje prenehali kupovati igre. Bilo je obdobje piratstva. Ko je ekonomija vaše države v razsulu, ne boste trošili denarja za igre. To je bil udarec za celotno industrijo. Ampak vsi bi se strinjali, da bi bilo bolje, če igra nikoli ne bi bila izdana. Imeli smo jasno mnenje o tem, vendar ga niso upoštevali, ker je bilo v projekt vloženega veliko denarja...
Postal 3 se je izkazal za tako slabega, da je RWS vljudno prosil, da jim dajo igro, da popravijo napake. Predstavljajte si presenečenje razvijalcev, ko je Akella ne le zavrnila, ampak tudi začela spor o tem, kdo zdaj ima pravice do Postala! Kot rezultat so očetje serije v Postal 2: Paradise Lost tretji del imenovali nič manj kot nočna mora Dude-a med komo.
Mike Jaret: Postal 3 je kot da se posereš na stranišču in odkriješ, da ni toaletnega papirja. Sranje obrišeš s roko, nato pa poskušaš sprati z vodo — vendar nič ne deluje. Sranje ostane na tvoji roki za vedno. Ne kupujte tega!
Dude-u je trajalo štiri leta, da se je okreval po padcu Postal 3. Leta 2015 je izšel Paradise Lost, trden DLC za Postal 2, leta 2019 pa se je pojavil dolgo pričakovani Postal 4 v Steam Early Access. Po besedah razvijalcev je bil projekt sprva remaster Postal 2, nato pa se je spremenil v polnopravno nadaljevanje.
Dobesedno vsak pixel Postal 4 namiguje, da je njegov cilj postati nov Postal 2, kar ima tako prednosti kot slabosti. Za tehničnimi pomanjkljivostmi se skriva ista norost, ki je leta 2003 navdušila igralce, čeprav igranje betav različice leta 2021 ni tako zabavno (vsaj v Early Access). Trenutno sta na voljo le dva dneva v življenju Dude-a, vendar je polna izdaja očitno tik za vogalom.
Mike Jaret: Postal 4 bo verjetno izšel pozno poletje.
Vince Desi: Končali smo z «Sredo», načrtujemo, da končamo z «Četrtkom» junija... Da boste razumeli, zadnjih deset odstotkov razvoja predstavlja devetdeset odstotkov uspeha. Postal 4 je ogromna igra odprtega sveta, celo Unreal Engine 4 je ne more obvladati. Trenutno ni nobenega motorja, ki bi podpiral to, kar počnemo. Poleg tega želimo izboljšati vse, kar smo že ustvarili. Igra se nenehno izboljšuje, medtem ko napreduje razvoj, kar pomeni, da bi morale novosti vplivati tudi na prej opravljeno delo. Zato, ko bomo naredili «Petek», ne bo konec dela. Morali bomo uskladiti preostale dni s temi standardi.
V resnici se serija ni spremenila od leta 2003. Avtorji to razumejo in načrtujejo, da bodo sledili časom. Še posebej natančno spremljajo industrijo VR.
Vince Desi: VR postaja vedno bolj priljubljen, in nenehno prejemam e-pošto z vprašanji: «Kdaj bom lahko vse uriniral v virtualni resničnosti?» Nekoč bomo to storili, to je le vprašanje časa. Glavna stvar je, da je igra zabavna in smešna. «Zabavna in smešna» je naš moto, ideal, ki ga zasledujemo v vsaki igri! Ne strinjajo se vsi, da so naše igre smešne, ampak nam je všeč.
Glede na epidemijo globalne tolerance je presenetljivo, da Running With Scissors še naprej vztraja pri svoji liniji. Danes lahko ena napačno razumljena beseda uniči kariero, toda razvijalci se tega ne bojijo.
Vince Desi: To se imenuje «kultura preklica»: celo otroške knjige dr. Seussa so danes prepovedane. Seveda si ljudje morda mislijo, da sem ekstremist, ampak me ne zanima, kaj počnete v svojem zasebnem življenju, samo prosim, da upoštevate dve pravili: pustite otroke pri miru in jih ne posiljujte! Če želite imeti spolne odnose z gorilo, me ne zanima, gorile so lahko res kul. Ne pravim, da se ljudje ne morejo razlikovati ali nesoglašati s čim, to je v redu. Ampak danes lahko imeti mnenje, ki se razlikuje od mainstreama, pomeni, da vas preganjajo.
Mike Jaret: Delamo, kar imamo radi. Kar menimo, da je smešno. Če se nekomu zdi to dobro, super. Če ne, bomo šli delati nekam za drobiž. Pripravljeni smo na sovražnike, celo registrirali smo blagovno znamko «Najslabša igra vseh časov», ampak vemo, kje je naše mesto v zgodovini.
Vince Desi: Veliko razvijalcev poskuša ustvariti igre za čim širše občinstvo. Mi ne, in tako je bilo od začetka. Nismo Coca-Cola, da bi ugajali vsem, in to je v redu. Če poskušate ugajati vsem, ni nič dobrega v tem, to rodi povprečnost, ki nima obraza ali okusa. Ampak Postal boste takoj prepoznali.
V intervjuju smo razpravljali o mnogih stvareh, ki niso bile posebej povezane z zgodovino Postal, a bi kljub temu zanimale oboževalce. Na primer, 5. marca je Postal: Redux izšel na PlayStation Store. Spraševal sem se, ali obstaja kakšna upanja, da bi kdaj igral Postal 2 na konzolah.
Mike Jaret: Skoraj nemogoče je prenesti Postal 2... Tudi na PC-ju igra pogosto zruši in je fizično ne moremo popraviti. Morda bo nekdo poskusil, a to je izjemno težka naloga... Morda po izidu Postal 4 prevzamemo remaster, saj bomo imeli vsaj svet in dovolj sredstev, a ne govorimo o bližnji prihodnosti. Trenutno smo osredotočeni na dokončanje četrtega dela.
Vince Desi: Ampak Postal 4 bo na PlayStationu in morda na Switchu in Xboxu.
Po izidu Postal 3 je bilo veliko govora o konfliktu med ustvarjalci serije in Akello. Zanimalo me je, ali so avtorji gojili zamero proti ruski igralni industriji.
Vince Desi: Nekateri naši kolegi, ki so del ekipe, so iz Rusije in so super fantje. To je posel, zgodi se, pride in gre... Obožujem Rusijo, želim se spet vrniti v Moskvo, a ne maram mraza. Vsakič, ko smo leteli tja, je bila zima. In tudi ne pijem...
Če bi Postal 4 nastal na Kickstarterju, bi verjetno zlomil banko. Zakaj torej nadaljevanje še ni zbralo denarja ljudi?
Vince Desi: Sprva smo se odločili, da igro naredimo sami. Na srečo se je Postal 4 dobro prodajal na Steamu in uspeli smo povečati ekipo in nadaljevati delo. Lahko bi pridobili financiranje od investitorjev ali založnikov. A ko ti nekdo da denar, običajno poskuša vsiliti svoje mnenje. Na koncu to preprosto ni bilo potrebno.
Če razvijalci načrtujejo izdajo Postal 4 konec poletja, potem imajo očitno veliko dela. Imajo sploh čas za druge igre?
Mike Jaret: Igral sem Cyberpunk 2077in nimam težav z njim. Igra je velika, draga in tako dolga, kot bi morala biti. Seveda ni popolna, a mi je bil všeč mesto, okolje, zgodba... Da, so napake, in teh je veliko za igro s takim proračunom, ki je bila v razvoju osem let, a projekt je zelo ambiciozen. Igro še nisem končal, a bila je dobra. Če čakate na popravke ali igrate na trenutnih konzolah ali PC-ju, vam bo všeč. Igral sem tudi Death Stranding, in to je odličen projekt od Kojima Productions. Watch Dogs: Legion je prav tako zelo kul igra.
Of course, ugotovil sem, katero igro razvijalci štejejo za najboljšo v letu 2020, in odgovor ni bil presenetljiv.
Mike Jaret: Ne želim se hvaliti, ampak Postal 4 je zagotovo najboljša igra vseh časov.
Postal res ima svoj obraz: vsak prepozna to serijo. RWS ima tudi svoj obraz. Vince Desi in Mike Jarrett se ne trudita šokirati ali obnašati provokativno. Iskreno ljubita svoje delo, počneta izključno tisto, kar jima prinaša zadovoljstvo, in se zabavata iz srca, ne glede na to, ali vam je to všeč ali ne.
Iskreno želim razvijalcem veliko sreče ob izidu Postal 4 in upam, da bo nadaljevanje odlična igra. Hvala za intervju, Vince in Mike. Hvala za neverjetno izkušnjo leta 2003. Fantje ste super!
***
VGTimes deluje od leta 2011 in v tem času je obiskal na desetine razstav in festivalov, kjer so naši novinarji zbrali številne ekskluzivne materiale. Na primer, leta 2019 smo se udeležili zaprtega predvajanja Cyberpunk 2077 na gamescomu, leta 2017 smo pripravili foto reportažo z WG Festa, leta 2020 smo bili na največjem igralnem dogodku v Srednji Aziji CAGS, ter tudi večkrat obiskali IgroMir, kjer smo videli Hideo Kojimo in druge znane razvijalce.