Kaj se dogaja z Judom — nova igra ustvarjalca BioShocka?

It je minilo 11 let, odkar je Irrational Games, studio, odgovoren za razvoj originalnega BioShock in BioShock Infinite, prenehal delovati. Iz njegovih pepelov je nastala majhna ekipa, imenovana Ghost Story Games — skupina zgolj 15 ljudi, ki jo vodi legendarni oblikovalec iger Ken Levine. Kljub temu dolgemu obdobju, Levine in Ghost Story Games še niso izdali nobenega projekta. Napovedana je bila le ena igra: Judas. Poglejmo, o čem gre in zakaj razvoj traja tako dolgo.

Prejšnji studio Kena Levina si je ustvaril ime v času System Shock 2, vendar je dosegel legendarni status z izdajo BioShock. Igra je bila tako velik uspeh, da je Irrational Games pridobila sloves enega najboljših razvijalcev strelskih iger, usmerjenih v pripovedovanje zgodb. Izdajatelj Take-Two Interactive je verjel v studio in namenil pomembne vire za BioShock Infinite.

Kljub kritičnemu in komercialnemu uspehu Infinite se je izkazalo, da je razvoj tako ambiciozne igre prava preizkušnja. Nekdanji zaposleni so delili, da so morali velike dele igre nenehno predelovati, pri čemer je bilo veliko vsebine zavrnjenih. Glavni razlog? Kreativni pristop Kena Levina k razvoju. To vidi kot oblikovanje — začeti z velikimi bloki in nato odrezati nepotrebne dele.

Ko je bil Infinite izdan, je bila ekipa izčrpana. Niti Irrational Games niti Take-Two nista imela zaupanja, da bi podjetje lahko še naprej razvijalo igre na ta način. Tudi sam Levine je priznal težave.

Leta 2014 je Ken Levine napovedal zaprtje Irrational Games. Večina zaposlenih je bila odpuščena, le majhna jedrna ekipa je ostala, da oblikuje Ghost Story Games. Glede na dosežke BioShock Infinite je ta napoved šokirala igralce in kritike. Levine je pojasnil, da lahko z bolj kompaktno ekipo bolje izvede svoje ideje, hkrati pa se izogne stresu AAA razvoja.

Judas je bil prvič razkrit pred tremi leti. To je strelna igra iz prve osebe z elementi potopne simulacije, postavljena na ogromno vesoljsko ladjo Mayflower. Plovilo je zapustilo umirajočo Zemljo in se odpravilo na dolgo pot do Proksime Centauri. Misija kolonistov je najti nov dom za človeštvo.

Glavni junak igre je heker po imenu Judas. Ni priljubljena na Mayflowerju, saj so njene akcije potopile kolonijo v kaos. Judas je razkrila zaupno skrivnost: voditelji misije — varnostni šef Tom, briljantna izumiteljica Nefertiti in zdravnik Hope — so v resnici roboti. To razkritje je sprožilo nemire, ki so se stopnjevali v državljanski konflikt.

Na začetku igre se Mayflower giblje med nevarnimi asteroidi zaradi hudih poškodb. Judas se mora uskladiti z enim od voditeljev, da popravi ladjo.

Določilna značilnost Judasa je njegovo nelinearno pripovedovanje, ki ga Ken Levine imenuje "narrativni LEGO." Ghost Story Games je vložil ogromno truda v razvoj inovativnega sistema, ki spremlja vsako dejanje igralca in dinamično prilagaja zgodbo.

Na primer, če opravite preveč nalog za Toma, lahko Nefertiti začne sabotirati Judasa, tako da zaklene vrata v kritičnem trenutku. Ignoriranje Hopeinih prošenj lahko privede do tega, da sproži alarme med prikrito misijo, kar pritegne sovražnike. To pomeni, da morajo igralci skrbno uravnotežiti svoje odnose s tremi voditelji.

Poleg tega, kot v roguelikih, smrt igra ključno vlogo v Judasu. Če Judas umre, se oživi z novimi nadgradnjami, struktura Mayflowerja pa se naključno spremeni.

Na mnoge druge načine bo Judas deloval kot dom za oboževalce BioShocka, še posebej za tiste, ki ljubijo prvo igro. Podobnosti so težko spregledati. Na primer, protagonist v eni roki drži orožje in v drugi nenavadno sposobnost, kot je telekineza ali električni udar — znan prizor, kajne? Igra prav tako vključuje hekanje varnostnih sistemov, kompleksne nivojske zasnove z več načini za vstop v prostore in, seveda, nore sovražnike.

Igra je v razvoju že več kot deset let. V intervjujih je Ken Levine omenil, da je glavni izziv "narrativni LEGO" sistem. Ghost Story Games je porabil leta za izboljšanje te inovativne metode pripovedovanja, ki reagira tudi na najmanjše odločitve igralcev. Ekipa si prizadeva zagotoviti, da se vsi sistemi igranja brezhibno povežejo, kot dobro sestavljen LEGO set.

Razumljivo je domnevati, da je Levineov pristop "kiparjenja" prispeval k podaljšanemu razvoju, kot se je zgodilo pri Infinite. Morda še bolj, glede na to, da je ekipa zdaj veliko manjša. V resnici, po besedah novinarja Jasona Schreierja, skoraj vsi prvotni člani Ghost Story Games so zapustili studio.

Glede na Levinejevo nagnjenje k večkratnemu predelovanju velikih delov svojih iger, je težko napovedati, kdaj bo Judas končno izdan. Pred dvema letoma je izvršni direktor Take-Two, Strauss Zelnick, igralcem zagotovil, da bo igra izšla do marca 2025. Vendar pa, s samo osem dnevi do pomladi in brez posodobitev o igri, je varno reči, da je malo verjetno, da jo bomo videli na policah trgovin kmalu. V resnici ni zagotovila, da bo sploh izšla leta 2025, saj je Take-Two načrtoval GTA 6 za izdajo v drugem polletju leta.

***

Da, podaljšan razvoj je zaskrbljujoč, vendar je težko zanikati, da Judas izgleda zanimivo. Ideja duhovnega naslednika BioShocka je vznemirljiva, da ne omenjamo Levineove ambicije, da bi žanr potopnih simulacij dvignil na novo raven. Upajmo, da mu bo uspelo — in da ne bomo morali čakati polovico življenja.

Kaj menite o Judasu? Ali uživate v seriji BioShock? Delite svoje misli v komentarjih.