MiSide Pregled: Ali ta strašno ljubek hit zasluži svojo eksplozivno priljubljenost?

Čas za časom opazimo trend: medtem ko je malo AAA izdaj in mnoge od njih razočarajo, se nišne indie igre nepričakovano dvignejo v ospredje. Takšni primeri so se že zgodili, od Undertale in Stardew Valley do Hades in Disco Elysium. V zadnjih tednih leta 2024 se je pojavila podobna fenomen z MiSide — anime horor igro, kjer prikupna deklica Mita spremeni življenje protagonista v nočno moro.

Igra je postala nepričakovan hit. Po preliminarnih in zelo približnih ocenah je MiSide že prodala več kot 900.000 izvodov, kar je ustvarilo okoli 9 milijonov dolarjev za njene ustvarjalce. In igra ne kaže znakov upočasnitve, saj še naprej pridobiva priljubljenost tudi v novem letu.

Zakaj ves ta hrup? O čem je MiSide in ali si zasluži priljubljenost, ki jo je nenadoma pridobila? Potopimo se v naš pregled.

Za njene ustvarjalce, AIHASTO, MiSide ni njihov prvi projekt. Že so izdali okoli deset naslovov, od katerih je pet na voljo na Steamu. To so bile na splošno temne, atmosferske igre s psihodeličnim pridihom. Toda anime horor z Mito je postal njihov šesti — in njihov srečen preboj.

Igra je bila izdana na Steamu 11. decembra. Trajalo je približno teden dni, da je postala hit. MiSide je takoj osvojila srca streamerjev in Let’s Playerjev vseh vrst. Predvajanja na YouTubu dosegajo milijone ogledov, v neformalnih lestvicah najbolj ocenjenih izdaj leta 2024 pa zaseda prvo mesto, celo presegajoč kritično priznani Balatro.

Zakaj to omenjamo? Da bi poudarili, da sta igro razvila le dva človeka. V kreditih sta navedena kot MakenCat in Umeerai, in nista v naglici, da bi razkrila svoje prave identitete, kljub temu, da imata oboževalce po vsem svetu.

Namesto tipičnega japonskega šolarja kot protagonista, MiSide predstavi povprečnega programerja. Svoje dni preživlja znotraj štirih sten, sedi za računalnikom, prelen, da bi celo izpraznil svojo smetnjak.

Toda potem se v njegovem življenju pojavi Mita. A cute anime girl with pigtails — a character from a dating simulator. This seemingly innocent mobile game draws the protagonist in, and he spends every day with his virtual “waifu,” fulfilling her seemingly endless requests.

Pobiraj raztresene stvari v sobi, nareži nekaj korenja, najdi glavnik, kupi televizor, podari ji darilo… Mita prosi in prosi, toda tako je ljubka in te gleda tako duhovno — kako bi ji lahko rekel ne? In potem pride še ena prošnja: želi biti s tabo. Zares.

Prej kot pomislimo, smo potegnjeni v virtualni svet. Od blizu ni tako rožnato, kot se je zdelo na zaslonu telefona. Okoli nas je bež-roza raj, a v naše misli začne prodirati nelagodje. Zaenkrat namesto presenečenja dočakamo dolgo pričakovano srečanje z Mito.

Vse se zdi sladko: pogovarjamo se, gledamo televizijo, skupaj kuhamo in igramo igre. Nato naletimo na prve nenavadnosti, ki subtilno namigujejo na Mito pravo naravo. V tej fazi razvijalci mojstrsko igrajo s kontrasti in spretno gradijo napetost — tisti naraščajoči občutek bližajoče se usode, ki je v grozljivkah vedno bolj redek.

Vse, kar je potrebno, da se idila poruši, je trkanje iz omare v spalnici. Ko poskuša radovedni protagonist preveriti, kaj se dogaja, se Mita izraz spremeni. Zdi se, da ima ta ljubka deklica skrivnost, ki nam ne bo všeč.

Tukaj se igra resnično začne. Najdemo še eno različico Mite, prijazno, ki nas pošlje na iskanje skozi stare različice simulatorja. In kakšno iskanje je to!

Brez prekomernega poglabljanja v podrobnosti, povejmo le, da se igra začne spreminjati maske, preoblikuje se v različne žanre in naslove. Obstaja DOOM-stil segment, majhen del za prikrito delovanje, prostorska zanka, ki spominja na japonsko grozljivko The Exit 8, očitna parodija Everlasting Summer, in druge majhne (in ne tako majhne) izposoje.

Kar se morda zdi vprašljiva mešanica, deluje presenetljivo dobro v MiSide. Očarljivo je opazovati ta kaleidoskop in se spraševati, kaj bo naslednje, podobno klasiki The Stanley Parable.

A MiSide nikoli ne pozabi svoje narave. Ostaja grozljivka skozi in skozi. Obstajajo razmeroma mirni epizodi, ki mojstrsko gradijo nelagodje, pa tudi intenzivne, akcijske sekvence s nenadno nasilnostjo. Nekatere ustvarjalne izbire, kot je prelom četrte stene v 2D svetu Mite, so resnično impresivne. Razvijalci so sprejeli eksperimentalne tveganje, in ta so se obrestovala.

Vendar pa je ena področje, kjer se zdi, da razvijalci niso bili posebej ustvarjalni: zgodba. Mita je v bistvu učbenik yandere. Za tiste, ki imajo življenje zunaj animeja, je to arhetip lika dekleta, ki je tako obsedeno s svojim ljubezenskim interesom, da je pripravljena ubiti. Mita se popolnoma ujema s tem japonskim tropon.

Ne zgodba ne dialog nimata prave globine, le videz le-te. Primerjava z Doki Doki Literature Club, podobno navdihnjeno indie grozljivko, ki je povzročila vznemirjenje leta 2017, je neizogibna. Medtem ko MiSide sramežljivo prebije četrto steno, Doki Doki to uniči. To velja za vse — zgodbo in razvoj likov. Čeprav to ne pokvari MiSide, pusti občutek "bi lahko bilo bolje".

Čim bližje ste koncu, močnejši je občutek, da so razvijalci pustili stvari nekoliko nedokončane. Mita ni popolnoma razdelana kot lik, njene motivacije so nejasne, in konec ji manjka nekaj. Govorimo o tem…

Konci v MiSide so številni, vendar se vsi počutijo enako nezadovoljivo, vključno s tako imenovanim glavnim. Zdi se, da je AIHASTO pred koncem preveč obtičal v zapletih. Na koncu je cela serija "šokantnih" preobratov, vendar se vsi v bistvu zmanjšajo na isto idejo. Kot rezultat, zadnji del pusti vtis, da igra le izgublja čas. Mnenja se lahko razlikujejo glede takšnih pripovednih odločitev, vendar nismo bili navdušeni nad razpletom v duhu "ponavljanje je mati učenja."

Seveda so to bolj drobne kritike kot velike napake. Dobro je tudi, da igra pozna svoje prednosti in se ne trudi, da bi dosegla vse naenkrat. Vendar pa po končanju igranja — kar traja največ štiri ure — ne morete pomagati, da ne bi čutili, da tej mini-pustolovščini manjka nekaj pomembnega.

Razvijalci vedo, da niso naredili vsega, kar so lahko. Načrtujejo, da bodo izkoristili svojo novo pridobljeno priljubljenost in vire za izboljšanje MiSide.

Že je bila napovedana mirna različica. Na voljo po končanju igre, bo omogočila igralcem, da preprosto preživijo čas z Mito. Novi konci so prav tako v pripravi. Na primer, igralci bodo morda lahko pomagali drugim Mitam.

Oboževalci zahtevajo več, in MiSide je že odlična igra za svojo ceno. Z dodatno vsebino bi lahko postala nujna.

Estetsko — kar se tiče vizualne podobe in zvoka — MiSide izpolnjuje. Grafika je preprosta, a učinkovita. Ustvarjajo popolno vzdušje simulacije zmenkov z temnim preobratom.

Vsaka napaka v igri je funkcija: razvijalci se zanašajo na idejo o virtualnem svetu, polnem napak. Odprtje vrat lahko razkrije zaslon za nalaganje, neoblikovane predmete ali boleče znane napake. Zdi se sveže in dodaja edinstveno privlačnost MiSide.

Glasovno igranje je solidno, a ne izjemno. Glasba in zvočna zasnova ne stremita po zvezdah, a dobro opravljata svojo vlogo — še posebej, ko gre za strašenje igralca.

Visokozmogljiv računalnik ni potreben za zagon MiSide. To bi lahko bil eden od razlogov za njeno široko priljubljenost. Ampak, ali si jo zasluži?

***

Če bi morali MiSide opisati z eno besedo, bi bila to "očarljiva." Polna eksperimentalnih idej in kontrastnih trenutkov humorja in groze, je igra nedvomno očarljiva. Tudi ko razočara, se na to ne obremenjujete dolgo.

MiSide, tako sladko kot se morda sliši, ima skrivno sestavino. Tako kot Mita omaka, je to ljubezen. Razvijalci so očitno v to igro vložili svoja srca — to je čutiti v vsakem detajlu, v vsaki vrstici.

Torej, ali MiSide zasluži vso to pozornost? Absolutno. Medtem ko veliki studii zapravljajo denar za povprečnost, sta dva programerja ustvarila igro, ki je osvojila srca stotisočev igralcev po vsem svetu. In tu se ne ustavita. Lahko le čakamo in vidimo, kaj bosta dosegla naslednjič.