Doom: The Dark Ages

Doom: The Dark Ages — enojni strelec iz prve osebe z elementi akcije, katere dogajanje se odvija v okolju temnega srednjeveškega fantazijskega sveta. To je tretja igra v sodobni seriji Doom, ki je zgodba predzgodba Doom (2016) in Doom Eternal (2020). Zgodba se osredotoča na zgodnje obdobje življenja Roka in dogodke, opisane v Eternal — spopad z močmi Pekla na planetu Argent D'Nur. V primerjavi s predhodnicami izstopa z močnimi bojnimi mehanikami, skoraj popolno odsotnostjo platformiranja in parkourja ter umirjenim tempom. Rok brutalno obračunava z nasprotniki: jih razreže, razbije s palico, parira udarce s ščitom, leti na kiber-zmaju in podira demone, medtem ko upravlja z velikanskim mehaničnim robotom.

Igra deluje na motorju idTech 8, ki je znatno izboljšal vizualno komponento v primerjavi s prejšnjimi deli serije. "Iz škatle" so na voljo sledilna svetloba, ločljivost 4K, visoko podrobne teksture, realistična osvetlitev in bogati vizualni učinki z brutalnimi animacijami usmrtitev. Vse to ob dobri optimizaciji igre in stabilni frekvenci sličic.

Dogodki The Dark Ages razkrivajo novo stran v loru Doom, ki je bila prej le omenjeno v Eternal. V davnih časih je svet Argent D'Nur, naseljen z humanoidnimi bitji in pod oblastjo angelov, vodil svete osvajalske pohode, podrejač eno dimenzijo za drugo. Vse se je spremenilo, ko so se njihove armade srečale s Peklom. Začela se je brutalna klanja: celo trdni Nočni Stražarji, elitni bojevniki Argenta, so komaj zdržali pritisk neštetih demonov. Argent D'Nur — tehnološka civilizacija z izrazito srednjeveško estetiko — je bila potegnjena v izčrpavajočo vojno z demonskim vdrom.

In takrat se je pojavil Rok. V tistem času še ni nosil naslova. Nekateri so ga poznali kot navadnega marinca, drugi — kot Doomaga. Po legendah je potoval med dimenzijami, iztrebljal demone in čistil od njih cele svetove, dokler se nekega dne ni znašel na enem planetu z Nočnimi Stražarji. Kako se je premikal med dimenzijami — ni znano, toda med skupno bitko z demoni je tako presenetil bojevnike Argenta, da so ga odpeljali s seboj na domači planet in ga sprejeli medse.

The Dark Ages razširja tradicionalno formulo Doom, s poudarkom na raziskovanju in prostorskem orientiranju. Ravni so postale obsežnejše, njihova struktura — bolj odprta in bogata z nelinearnimi potmi. Igralci bodo morali iskati ključe (modre, rdeče), dešifrirati "zlate poti" — skrite optimalne poti — in odkrivati nesignalizirane skrivnosti na zemljevidu. Večino časa bomo preživeli na obleganem planetu Argent D'Nur: med razrušenimi gradovi, bojišči, temnimi gozdovi in starodavnimi peklenskimi pokrajinami. Hkrati igra ponuja tudi nove, nenavadne lokacije, na primer, Vesoljski Reim — svet z lovecraftovskimi motivi in temno arhitekturo.

Iz razloga povečane obsežnosti aren so razvijalci povečali gostoto nasprotnikov: zdaj za zmago niso potrebni le natančnost in agresija, temveč tudi sposobnost izkoriščanja okolice. Igralec lahko na primer zruši barikado s ščitom, da odpre pot do virov ali najde obvozni prehod. Pomembnost nadzora prostora se povečuje: treba se je pametno premikati, deliti množico in ne dovoliti, da vas nasprotniki obkolijo. Ravni so pogosto razdeljene na kontrastne acte — od ozkih podzemelj do širokih bojišč. To daje igranju dinamično strukturo in omogoča igralcu, da izbere, kako točno priti do cilja.

The Dark Ages razkriva skrivnosti preteklosti Morilca Roka, o katerih je bilo v Doom in Eternal le omenjeno. Zgodba se začne, ko se brezimeni marinec znajde v ujetništvu pri Majkrovi — mogočni rasi, ki se na zunaj zdi prijazna, a je v resnici močno prestrašena zaradi njegove uničujoče moči. Vidijo v njem orožje proti Peklu, zato ga pošljejo na Argent D'Nur — domovino Nočnih Varuhov.

Glavna zgodba zajema obdobje Svetih Vojn — divje nasprotovanje Argenta z armadami Pekla, ki jih vodi demonski princ Ahzrak. Sprva se Morilec bori pod nadzorom Majkrov — preko naprave Tether, ki omejuje njegovo voljo. A v ključnem trenutku se osvobodi vpliva, ponovno se rodi v novi podobi in vodi protinapad, da bi poskušal rešiti obsojeno planet.

Pripoved prikazuje pot Morilca od navadnega bojevnika do mitološke figure, ki jo bodo celo v Peklu strahovali. S potekom dogodkov se razkrije izdaja v taboru Nočnih Varuhov in tragedija, ki stoji za padcem Argenta D'Nura. Pomembno vlogo v zgodbi igrajo voditelji Varuhov — Kralj Novik, poveljniki Tira in Valen, vsak od njih pa je na svoj način povezan s usodo Morilca in razvijajočo se katastrofo.

Na ravni predstavitve je zgodba postala veliko izrazitejša. Namesto raztresenih zapisov v kodeksu, kot v prejšnjih igrah, The Dark Ages uporablja polnovredne filmske prizore. To naredi zgodbo bolj razumljivo, strukturirano in čustveno bogato.

The Dark Ages odstopa od dinamičnega, intenzivnega in včasih celo akrobatskega bojevanja Eternal, nagiba se k umirjenemu igranju. Boj zdaj temelji na horizontalni mobilnosti, izogibanju projektilom in nadzoru nad areno, kar spominja na duh klasičnega Dooma. Igralci bodo morali bolj pozorno spremljati svoje položaje in dejanja nasprotnikov, namesto da bi se zanašali izključno na gibanje in neprekinjeno menjavo orožja.

Morilec Roka se pojavi v vlogi "železnega tanka" — počasnega, a vzdržljivega in močnega bojevnika, ki je sposoben prenesti ogromno škode. Hkrati se je poudarek na boju v bližini znatno povečal, kar kaže na neprimerljivo fizično moč našega varovanca in dodaja novo dimenzijo v bojih na kratke razdalje.

Sistem usmrtitev (glory kills) je bil predelan: zdaj se ob aktivaciji čas samodejno upočasni, kar igralcu daje več nadzora nad situacijo in omogoča uživanje v spektakularnih animacijah brutalnih usmrtitev demonov.

V arzenalu je 23 vrst orožja, vključno z novimi različicami in klasičnimi, ki jih obožujejo oboževalci, kot sta puška in superpuška. BFG je reinterpretiran v obliki masivnega samostrela, ki zadene več tarč hkrati. Vse orožje je oblikovano v temnem gotskem slogu, ki poudarja vzdušje dobe.

Glavna novost je bila žaga-ščit — univerzalno orožje, ki je nadomestilo motorno žago. Opravlja funkcije blokiranja, pariranja (z uporabo barvne indikacije časov) in bližnjih napadov. Poleg tega se ščit lahko meče, tudi za reševanje ugank — na primer, za rezanje verig. Po metu se ščit vrne k Morilcu, kot Thorov kladiv, in služi kot osrednji element bojne sistema.

Predstavljene so tudi nove vrste orožja za blizu: veriga za uničevanje oklepov in ščitov, masivna bodala z bodicami, ki obnavljajo vire, rokavica z električnim šokom, ki omogoča hitre kombinirane napade. Linijo strelnega orožja so dopolnili primerki, ki ustrezajo tehnološko-srednjeveški tematiki: mini gun Škorpijon, ki strelja kostne delce, Prebijalec (žebljem leteči strel) in Verižni strel — metni projektile, ki se pritrdi na verigo.

Igra vključuje 34 vrst demonov, večina katerih so oboževalci že srečali v Doom in Eternal: Impi, Arahnotroni, Kiberdemoni, Izgubljene duše in Lovci — vsi so doživeli vizualno posodobitev, od manjših sprememb do popolne prenove.

Med novimi sovražniki so masivna rakovica in lebdeči kultisti. V igro so dodani pod-bosi — okrepljeni nasprotniki s skupino podrejenih. Zmaga nad njimi zahteva najprej odpravo celotne spremljave. Obljubljeni so tudi pravi bosovi, vsak z edinstvenimi bojnimi vzorci in mehanikami. Ta bojevanja so vključena v kampanjo in se lahko pojavijo tako v obveznih kot v stranskih misijah.

Prvič v seriji ima igralec možnost upravljati transport. Med njimi je kibernetski ognjen zmaj Winterin (Serrat), pa tudi gigantski 30-nadstropni bojni mehanizem Atlant, dostopen v posebnih epizodah kampanje.

Sistem nadgradnje omogoča kopičenje virov in njihovo usmerjanje v izboljšanje orožja in sposobnosti Morilca, kar okrepi individualni slog igre in daje prostor za taktično prilagoditev.

Dodani so novi prilagodljivi parametri težavnosti: igralci lahko spreminjajo časovna okna za pariranje projektilov, skupno hitrost igranja in druge elemente, prilagajajoč igro svojemu času reakcije in kakovosti igranja.

Vse spremembe poudarjajo prehod na bolj taktično bojno izkušnjo, kjer ključno vlogo igrajo ne le spretnosti in reakcija, temveč tudi razumevanje okolice, pravilna uporaba bližnjega boja in elementov zaščite.