Recenzija televizijske oddaje Secret Level — Vse o video igrah, a s težavami

Secret Level — nova antologija kratkih filmov in glavni naslednik Ljubezni, smrti in robotov. Tokrat je glavna tema video igre, produkcijo pa je vodil Amazon, čeprav še vedno z Timom Millerjem. Projekt vključuje kar 15 epizod, vendar kritiki niso bili navdušeni. Odločili smo se, da se sami poglobimo v temo in si ogledamo vse epizode, zdaj pa bomo razložili, zakaj se je skrivni nivo izkazal za manj skrivnega.

Za lažjo orientacijo bomo na kratko pregledali vsako epizodo. Vse so posvečene različnim igram in med seboj nimajo nič skupnega, zato jih je treba oceniti kot ločena dela. Vendar to ne bo preprečilo, da bi na koncu podali splošen zaključek, o tem pa več kasneje.

Prva epizoda se začne močno z Dungeons & Dragons. Ni točno video igra, a je postavila temelje mnogim ikoničnim RPG serijam, kot je Baldurjeva vrata, zato je njena prisotnost v antologiji razumljiva. Na žalost nam ne ponudijo nobenih uvodov ali celo najmanjše ekspozicije.

Skupina junakov reši dečka, ki nenehno sliši čudne glasove v svoji glavi. Ni težko uganiti, da je konec te zgodbe tragičen. Poznavalci DnD mitologije bodo zadovoljni z nastopom morda najbolj znane božice zmajev, Tiamat, medtem ko bodo drugi ostali precej zmedeni. Zgodba nima pravega zaključka. Zgodba se prekine na najbolj zanimivem mestu in ne pokaže, kar bi od nje pričakovali. To je pogost problem skoraj vseh epizod antologije, vendar se tu zdi še posebej izrazit.

Dva pomembna pozitivna vidika sta vredna izpostavitve. Prvi je, seveda, grafika. Stilistično risanka spominja na posnetke iz Diablo 4 ali najnovejših World of Warcraft dodatkov. To je dober stil za temno fantazijo, kjer aktivno uporabljajo zatemnjene barve, pošasti, celo okostnjaki, pa izgledajo precej grozeče. Drugi pozitiven vidik je pozornost do D&D pravil. Vse čarovnije in udarci delujejo, kot je opisano v namizni igri, vendar ti detajli ne bodo opazni tistim, ki niso seznanjeni s kontekstom. Na koncu ostane grenak priokus nepopolnosti. Takšna risanka bi imela koristi od dolžine ene in pol do dveh ur, namesto le 20 minut.

Nekoč smo naredili pregled Sifu, in to je resnično zelo posebna igra. Prvič, popolnoma je osredotočena na borilne veščine, in drugič, izkazalo se je, da je tako zahtevna, da so morali razvijalci izdati popravke z bolj odpuščajočimi nastavitvami. In tretjič, ima eno pomembno značilnost, ki takoj loči Sifu od drugih podobnih iger. Glavni junak ima poseben amulet, na katerem vsaka kovanca predstavlja več let življenja. The more coins you spend due to fatal injuries, the older the character becomes. When the amulet is empty, the whole game starts over. The concept wasn't explained in detail; instead, the general rules were outlined, leaving gamers to figure them out on their own. This is why we hoped that the short episode of Secret Level would reveal a bit more, but alas.

The entire episode of Sifu: It Takes a Life is a loose repetition of the game's second level with zero additional lore details. Yes, the fights are just as brutal and spectacular, and the amulet feature is replicated precisely, even allowing the main character to age completely, but what's the point if we've already seen all this in the game? Was it worth spending time, resources, and money to literally create an extended trailer for a project that was released long ago?

The episode looks exactly like the game itself. Credit must be given to the creators; they replicated the atmosphere and unique visual style precisely, but it doesn't change the feeling of pointlessness.

The first great story in the anthology, featuring not only a complete plot but also interesting world-building. New World is not the most successful MMO game, into which a ton of money was invested, yet the final result disappointed almost everyone. Nevertheless, as a cartoon, the concept of a world where no one can die forever is pleasantly surprising.

The main character is a spoiled king accustomed to getting everything handed to him. However, in a world where strength doesn't matter, he has to come to terms with entirely different rules. Ultimately, the character undergoes a full circle of development, finds friends, and radically changes his life course.

Pleasant graphics and an excellent main idea come as a package. The Once and Future King is a positive example of how to work with short films without sacrificing meaning. By the way, Arnold Schwarzenegger himself participated in the voice acting.

Another successful episode in the Secret Level collection. We get to know the world of Unreal Tournament from a completely unusual perspective. Robots in this universe are slaves performing the dirtiest jobs. By a random twist of fate, one such droid gains self-awareness and the ability to learn, subsequently making others his followers. Due to regular acts of disobedience, the robots are sent to the tournament as cannon fodder, but they unexpectedly put up serious resistance.

The story, like in The Once and Future King, has a clear beginning, middle, and end. All the main elements of the game are present, and you start to care about the fate of the robots. However, watching this for too long might not be as interesting. All the droids remain machines, albeit much smarter ones. Torej, Xan je redek primer, kjer je kratek film dejansko dobra stvar. Vendar pa bi si zagotovo želeli videti serijo, ki bi govorila o svetu kot celoti.

Warhammer 40,000 je v zadnjem času precej priljubljen. Po neverjetnem uspehu Warhammer 40,000: Space Marine 2 je bilo pričakovano, da se bo ta univerzum pojavil v neki obliki v takšni antologiji. Med junaki je celo stari znanec Titus, čeprav zgodba večinoma ni o njem.

V tem primeru vse sledi standardni shemi — masivno, brutalno in zelo kul. Ekipa Ultramarines očisti planet in se bori proti silam kaosa. Tako izgleda vsak kratek film v univerzumu. Vredno je izpostaviti občutek obsega in voluminoznosti. V In ne bodo poznali strahu se še posebej zdi, da so vesoljski marinci nenavadni ljudje. So veliko višji in močnejši od standardnih vojakov, njihova oklep pa jim omogoča, da preprosto ignorirajo številne poškodbe. Na splošno je epizoda zagotovo uspela in želimo videti več.

Prva nenavadna zgodba na našem seznamu se kreativno približa izvirni igri. Vsi vemo, kako izgleda Pac-Man, vendar v tej različici ustvarjalci vabijo, da si predstavljamo. Kaj, če bi razmišljali, da je krog z čeljustmi zlikovec?

Izkazalo se je izjemno impresivno. To je edina resnično izvirna prilagoditev med vsemi 15 epizodami, zato si zasluži pohvalo že samo za to. Vizualno se je epizoda tudi izkazala za edinstveno. Rahlo ostri robovi dajejo okolju agresivnost in bolečo zlobo. To se popolnoma usklajuje z glavno idejo, in po ogledu boste razumeli zakaj.

Morda ena od najbolj dolgočasnih epizod v celotni antologiji. Poleg tega se zdi izbira igre vprašljiva. Nič posebej zanimivega ni, kar bi lahko prišlo v svetu Crossfire. Prikazane so nam dve skupini najemnikov, vsaka prepričana v svojo pravičnost. Njihovo soočenje se konča natanko tako, kot bi pričakovali.

Ideja, da ima vsaka stran konflikta svojo resnico, ni nova za igre, a bi jo lahko predstavili na bolj zanimiv način skozi mnoge druge projekte. Tukaj si navadni vojaški osebje preprosto sabotira drug drugega, nič več. Super-realistična grafika omogoča prepoznavanje nekaterih znanih igralcev, kot sta zvezda The Boys Claudia Doumit in igralec American Gods Ricky Whittle.

Ob napovedi je bežen pojav obraza Keanuja Reevesa v napovedniku povzročil kar nekaj vznemirjenja. Vendar pa iz nekega razloga nismo videli serije z Cyberpunk 2077. Namesto tega je bila Armored Core. Ta epizoda se zdi, da je zbrala vse stereotipe, ki so dolgo povezani z Reevesom — elektronski kabli, vtičeni neposredno v telo, grob glavni lik v distopični prihodnosti in flirtanje z umetno inteligenco. Vse to je prisotno.

Na splošno je bilo zabavno gledati barvite bitke velikih robotov, vendar je zgodba spet omahnila zaradi dolžine. Filozofske podtone ne dostavijo, zgodba pa je slabo razvita. O Reevesovem liku ne vemo nič, prav tako ne o njegovem razmerju z AI obleke ali zakaj je tako poseben. Preprosto je premalo informacij. Na koncu je zelo lepo, a spet zamujena priložnost.

Še enkrat, odlična zgodba, ki se zagotovo počuti utesnjeno v kratki dolžini. Originalni The Outer Worlds je bil jedrski koktajl na meji humorja in resnih tem, kot je grozljivo zlorabljanje oblasti s strani številnih vesoljskih korporacij.

Serija poskuša ponoviti to izkušnjo, vendar se na koncu bolj osredotoča na slednje kot na prvo. Deček zbiralec se zaljubi v deklico znanstvenico. Da jo vidi znova, se odloči za številne žrtve, a zanjo je pomemben le njen lasten uspeh. Ali je tukaj kakšna moralna lekcija? Na koncu deček ostane brez vsega in izgleda manj kot idealist in bolj kot norček, kar pušča mešane občutke glede konca. Realistični CGI izgleda veličastno, a na splošno ima epizoda spet veliko več potenciala, kot smo na koncu videli. In brezskrbni duh The Outer Worlds očitno primanjkuje v seriji.

Ena izmed najmanj uspešnih epizod ob strani Crossfire: Good Conflict, vendar iz različnih razlogov.

Sama epizoda ne nudi informacij o junaku in je večkrat krajša od drugih. Čudna izbira ustvarjalcev, ki ne pušča ničesar za povedati. Robot deček se bori proti drugim robotom — to je vse. Morda so v tem svetu edinstvene značilnosti, vendar niso bile prikazane v epizodi. Sporna izbira igre, če res želite doseči čim širšo publiko.

Ta serija si zasluži pohvalo. Še en primer, zakaj pisatelji zaslužijo svoj kruh. Poleg izjemno lepe grafike obstaja še več drugih lastnosti. Prvič in predvsem, pomembno je vedeti, da Exodus je igra, ki še ni izšla. Do tega sveta se dobesedno spoznavamo prvič, razen promocijskih napovednikov. Druga značilnost je bolj realističen pristop k potovanju v vesolju. Se spomnite tistega planeta iz Interstellar, kjer 1 minuta pomeni eno leto, kot ga poznamo? Exodus ima podoben sistem. V smislu mehanike igranja bi to moralo privedeti do vseh odločitev igralcev, ki vplivajo na like skozi leta.

V epizodi hči tehnika vesolja pobegne s čarobnim fantom, oče pa se poda na iskanje nje. Kar bi v tradicionalni znanstveni fantastiki trajalo manj kot dan, se tu raztegne v življenje. Oče na koncu najde in celo reši svojo hčer, vendar sta zdaj približno iste starosti. Impresiven koncept, ki je zelo spretno izveden.

Sprejemljiva epizoda v popolnoma risankastem slogu, vendar z izjemno nenavadno izbiro igre. Spelunky je majhen indie projekt, kjer morate teči skozi proceduralno generirane ječe in premagovati različne pasti. Kljub visokim ocenam igra ni ravno dobro znana.

Sama epizoda pripoveduje zgodbo dekleta (heroino drugega dela igre), ki poskuša najti moč, da nadaljuje svoje tekaške podvige skozi vedno spremenljive jame. Na splošno ni nič posebnega in se popolnoma prilega formatu kratkega filma.

Zdi se, da je Tim Miller sam dejal, da resnično ne razume, zakaj je tako neverjetna in kakovostna igra, kot je Concord , propadla. No, po celem nizu o tem vesolju smo našli še en odgovor. V epizodi ekipa vesoljskih piratov ali tihotapcev reši svojega kapitana, ki ima v roki skrito bliskovno napravo z zemljevidom vseh varnih poti skozi vesolje. Vse bi bilo v redu, vendar se tudi v kratkem filmu ustvarjalci niso mogli upreti tonu težkega sporočanja, ki dobesedno pronica iz vsakega okvirja.

Ni potrebe, da bi se poglabljali globoko. Od prvih minut takoj opazite, da je naš kapitan črna ženska, njena celotna posadka pa je sestavljena iz kogarkoli razen belcev. Medtem je edini bel blondinec, seveda, plašni izdajalec. Če pogledate malo bližje, lahko vidite neobrite pazduhe, barvite neprimerne vložke in še veliko več. In vse to, spominjam vas, v 20 minutah trajanja. Žal, Concord je obupan, saj med obilico različnih izjav in vizualnih sloganov ni nič posebej izvirnega.

Še ena vprašljiva igra na seznamu. Honor of Kings, znan tudi kot King of Glory, je igra MOBA B-razreda, daleč od priljubljenosti Dota 2 ali League of Legends. Vendar pa epizoda ni neposredno povezana z igro, razen za zgodbo. Povedano nam je o živem, premikajočem se mestu, kjer vse procese nadzira močna umetna inteligenca. Če jo lahko premagate v namizni igri, lahko pridobite moč in nadzor, vendar tega še nikomur ni uspelo doseči.

Naravno, mladi genij premaga stroj, a na koncu se izkaže, da je bilo to tudi izračunano. Kot kratka anime epizoda, se zdi, da je epizoda precej dostojna. Poznavanje igre sploh ni potrebno. Vse je dobro narisano in s srcem, zato ni želje po pritoževanju. Vendar pa vprašanje, zakaj to obstaja znotraj Secret Level, ostaja viseti v zraku.

Zadnja epizoda in glavni trik ustvarjalcev, saj je večina posnetkov za napovednike vzeta iz nje. To je velik problem, ki si zasluži podrobnejši pregled. V zgodbi srečamo dostavljavko, katere delo se je zaradi pravil pomočnika robota spremenilo v igro. Kot nagrado prejme brezsmiselne barvne sheme za svoj kolo in nič več. Vse se spremeni, ko jo neznanec prosi, da dostavi čudno bitje. Ne le, da to takoj razjezi robota, temveč bitje tudi daje deklici neverjetno moč. Na koncu junakinja doseže svoj dom in preide v svet, kjer so vse fantazije resnične.

Zveni kot neumnost, se strinjamo, vendar pa dejansko zgodba ni mišljena, da bi bila razumljiva in logična. Glavna stvar tukaj je drugačna izjava. Na ta preprost način ustvarjalci poskušajo pritegniti pozornost gledalcev na dejstvo, da so se igre že dolgo spremenile iz prave umetnosti v rutino, ki spominja na dolgočasno delo, kjer so nagrade kožne preobleke. Na splošno je ideja dobra, vendar je izvedba spet vprašljiva.

Na koncu se junakinja seveda vrne k uspešnicam, kjer domišljija ni omejena, vendar se je kontrast izkazal za povprečnega. Kot "mejniki," Shadow of the Colossus, nepričakovano, Helldivers 2, God of War: Ragnarok, Ghost of Tsushima, in še nekaj drugih. Vse te igre so postale komercialno uspešne ne le po naključju. Uvedle so tudi mnoge pametne menedžerske odločitve, ki se ne razlikujejo veliko od robotov s kožami. Vse te igre utripajo za delček sekunde in se zdijo odveč, še pogosteje celo tujke v epizodi.

In tukaj spoznaš, da so ustvarjalci preprosto sestavili bolj ali manj priljubljene uspešnice, da bi iz njih preprosto priredili napovednike. Za to epizodo ni nobene globoke ideje. Le robotska želja po izkoriščanju uspeha nekoga drugega. Ljudje so pričakovali zanimive rešitve, epizode o God of War ali Jinu Sakaiu, vendar so dobili kaleidoskop malo znanih ali preprosto ne zelo priljubljenih projektov, zasenčenih s strani Concord.

Po tem, ko smo posamezno obravnavali vse epizode, želim na koncu povedati še nekaj besed. Razumemo, zakaj Secret Level ne more biti ponosen na visoke ocene. Ljubezen. Smrt. Roboti so bili zasnovani kot izziv, predvsem za umetnike. Nihče ni pričakoval nobenih resnih semantičnih bremen ali dolge zgodbe od kratkih filmov. Bil je le prijeten spektakel, ki je osupnil z raznolikostjo umetniških stilov in oblik.

Secret Level govori o nečem drugem. Večina epizod tukaj je bolj ali manj v enem slogu in je sestavljena na računalniku. Antologija naj bi pokazala nekaj, česar nismo opazili v priljubljenih igrah, tisti "skrivni nivo." Težko je reči, kaj bi to lahko bilo, a zagotovo ne to, kar se je na koncu izkazalo. Poleg tega so igralci čakali na uspešnice, saj so v napovednikih zasvetili Kratos, Ghost of Tsushima in mnogi drugi znani liki. A dobili smo seznam projektov, iz katerih je težko sestaviti eno ali dve priljubljeni. Kdo potrebuje videti Keanu Reevesa kot neznanega pilota robota, ko pa je tu Johnny Silverhand? Seveda so tu kul epizode, a jih je tako malo, da postane nekoliko nerodno.

***

Na koncu se je Secret Level izkazal za prehodno pseudo-serijo o ne najbolj priljubljenih igrah. Antologija ne more ponuditi nič izjemnega. Oglejte si nekaj epizod, ki smo jih opazili: New World: The Once and Future King, Unreal Tournament: Xan, Warhammer 40,000: And They Shall Know No Fear, PAC-MAN: Circle in Exodus: Odyssey. Preostalo preskočite — ne boste pogrešali ničesar.