Pregled TV oddaje Secret Level — Vse o video igrah, a z težavami

Secret Level — nova antologija kratkih filmov in glavni naslednik Ljubezni, smrti in robotov. Tokrat pa je glavna tema video igre, produkcijo pa je prevzel Amazon, čeprav še vedno s Timom Millerjem. Projekt vključuje kar 15 epizod, a kritiki ga niso sprejeli z navdušenjem. Odločili smo se, da se sami poglobimo v temo in si ogledamo vse epizode, zdaj pa bomo razložili, zakaj se je skrivni nivo izkazal za manj skrivnega.

Za lažjo orientacijo bomo na kratko pregledali vsako epizodo. Vse so posvečene različnim igram in nimajo nič skupnega med seboj, zato jih je treba oceniti kot ločena dela. Vendar pa nas to ne bo oviralo pri oblikovanju splošnega zaključka na koncu, več o tem kasneje.

Prva epizoda se začne močno z Dungeons & Dragons. Ni točno video igra, a je postavila temelje za mnoge ikonične RPG serije, kot je Baldurjeva vrata, zato je njena prisotnost v antologiji razumljiva. Na žalost ne dobimo nobenih uvodov ali celo najmanjših razlag.

Skupina junakov rešuje dečka, ki nenehno sliši čudne glasove v svoji glavi. Ni težko uganiti, da je konec te zgodbe tragičen. Strokovnjaki za DnD lore bodo zadovoljni s pojavom morda najbolj znane boginje zmajev, Tiamat, medtem ko bodo drugi ostali precej zmedeni. Zgodba nima pravega konca. Zgodba se prekine v najbolj zanimivem trenutku in ne pokaže tistega, kar od nje pričakujete. To je pogosta težava skoraj vseh epizod antologije, a se tukaj še posebej močno čuti.

Dva pomembna pozitivna vidika sta vredna izpostavitve. Prvi je, seveda, grafika. Stilistično risanka spominja na posnetke iz Diablo 4 ali najnovejših World of Warcraft dodatkov. To je dober stil za temno fantazijo, kjer se aktivno uporabljajo zatemnjene barve, pošasti, celo okostnjaki, pa izgledajo precej grozeče. Drugi pozitivni vidik je pozornost do pravil D&D. Vse čarovnije in udarci delujejo, kot je opisano v namizni igri, a ti detajli bodo ostali neopaženi tistim, ki niso seznanjeni s kontekstom. Na koncu ostane grenak priokus nedokončanosti. Takšna risanka bi imela koristi, če bi trajala od ene in pol do dveh ur, namesto le 20 minut.

Enkrat smo naredili pregled Sifu, in to je resnično zelo posebna igra. Prvič, popolnoma je osredotočena na borilne veščine, in drugič, izkazalo se je, da je tako zahtevna, da so morali razvijalci izdati popravke z bolj usmiljenimi nastavitvami. In tretje, ima eno pomembno lastnost, ki takoj loči Sifu od drugih podobnih iger. Glavni lik ima poseben amulet, pri čemer vsaka kovanec predstavlja več let življenja. Več kovancev kot porabiš zaradi smrtonosnih poškodb, starejši postane lik. Ko je amulet prazen, se celotna igra začne znova. Koncept ni bil podrobno razložen; namesto tega so bile orisane splošne pravil, kar je igralce pustilo, da so jih sami odkrili. Zato smo upali, da bo kratka epizoda Secret Level razkrila še malo več, a žal.

Celotna epizoda Sifu: It Takes a Life je ohlapna ponovitev drugega nivoja igre brez dodatnih podrobnosti o zgodbi. Da, boji so prav tako brutalni in spektakularni, in funkcija amuleta je natančno ponovljena, celo omogoča glavnemu liku, da se popolnoma stara, a kakšen je smisel, če smo že vse to videli v igri? Ali je bilo vredno porabiti čas, vire in denar, da bi dobesedno ustvarili razširjen napovednik za projekt, ki je bil izdan že zdavnaj?

Epizoda izgleda točno tako kot sama igra. Zasluge morajo iti ustvarjalcem; natančno so ponovili vzdušje in edinstven vizualni slog, a to ne spremeni občutka brezsmiselnosti.

Prva velika zgodba v antologiji, ki ne ponuja le celotne zgodbe, temveč tudi zanimivo svetovno gradnjo. New World ni najbolj uspešna MMO igra, v katero je bilo vloženih ton denarja, a končni rezultat je razočaral skoraj vse. Kljub temu pa kot risanka koncept sveta, kjer nihče ne more umreti za vedno, prijetno preseneča.

Glavni lik je razvajen kralj, ki je navajen dobivati vse na pladnju. Vendar pa se mora v svetu, kjer moč ne šteje, sprijazniti z povsem drugačnimi pravili. Na koncu lik prehaja skozi popoln krog razvoja, najde prijatelje in radikalno spremeni svojo življenjsko pot.

Prijetna grafika in odlična glavna ideja prihajata kot paket. The Once and Future King je pozitiven primer, kako delati s kratkimi filmi, ne da bi žrtvovali pomen. Mimogrede, sam Arnold Schwarzenegger je sodeloval pri sinhronizaciji.

Še ena uspešna epizoda v zbirki Secret Level. Spoznamo svet Unreal Tournament z povsem nenavadne perspektive. Roboti v tem vesolju so sužnji, ki opravljajo najgrše delo. Po naključnem obratu usode pridobi eden takšnih droidov samo-zavedanje in sposobnost učenja, kar pripelje do tega, da druge postavi za svoje sledilce. Zaradi rednih dejanj neposlušnosti so roboti poslani na turnir kot topovsko meso, a nepričakovano nudijo resen odpor.

Zgodba, kot v Kralju, ki je bil in bo, ima jasen začetek, sredino in konec. Vse glavne elemente igre so prisotni, in začnete skrbeti za usodo robotov. Vendar pa dolgotrajno gledanje tega morda ne bo tako zanimivo. Vsi droidi ostajajo stroji, čeprav veliko pametnejši. Tako je Xan redek primer, kjer je kratek film v resnici dobra stvar. Vendar pa bi si zagotovo želeli videti serijo, ki pripoveduje o svetu kot celoti.

Warhammer 40,000 je v zadnjem času precej priljubljen. Po neverjetnem uspehu Warhammer 40,000: Space Marine 2je bilo pričakovati, da se bo ta univerzum pojavil v neki obliki v takšni antologiji. Med junaki je celo star znanec Titus, čeprav zgodba predvsem ni o njem.

V tem primeru vse sledi standardni shemi — masivno, brutalno in zelo kul. Ekipa Ultramarines osvobodi planet in se bori proti silam kaosa. Tako izgleda vsak kratek film v univerzumu. Vredno je izpostaviti občutek obsega in volumna. V In ne bodo poznali strahu se še posebej zdi, da so Space Marines nekaj več kot običajni ljudje. So veliko višji in močnejši od standardnih vojakov, njihova oklep omogoča, da preprosto ignorirajo številne poškodbe. Na splošno je epizoda zagotovo uspela in želimo videti več.

Prva nenavadna zgodba na našem seznamu pristopa k izvirni igri kreativno. Vsi vemo, kako izgleda Pac-Man, vendar v tej različici ustvarjalci vabijo, da si predstavljamo. Kaj, če bi zabavali misel, da je krog z čeljustmi zlikovec?

Izkazalo se je izjemno impresivno. To je edina resnično izvirna adaptacija med vsemi 15 epizodami, zato si zasluži pohvalo že samo za to. Vizualno se je epizoda izkazala tudi za edinstveno. Rahlo ostre linije dajejo okolju agresivnost in bolečo zlo. To se popolnoma usklajuje z glavno idejo, in po ogledu boste razumeli zakaj.

Morda ena izmed najbolj dolgočasnih epizod v celotni antologiji. Poleg tega se zdi izbira igre vprašljiva. Nič posebej zanimivega ni, kar bi lahko prišlo v svetu Crossfire. Prikazane so nam dve skupini plačancev, vsaka prepričana v svojo pravico. Njihovo soočenje se konča točno tako, kot bi pričakovali.

Ideja, da ima vsaka stran konflikta svojo resnico, ni nova za igre, vendar bi jo lahko prikazali na bolj zanimiv način skozi mnoge druge projekte. Tukaj si preprosto običajni vojaki sabotirajo drug drugega, nič več. The super-realistic graphics allow you to recognize some famous actors, such as The Boys star Claudia Doumit and American Gods actor Ricky Whittle.

Ob napovedi je bežen pojav obraza Keanu Reevesa v napovedniku povzročil kar nekaj vznemirjenja. Vendar pa iz nekega razloga nismo videli serije z Cyberpunk 2077. Namesto tega je bil Armored Core. Ta epizoda se zdi, da je zbrala vse stereotipe, ki so dolgo povezani z Reevesom — elektronski kabli, vtičeni neposredno v telo, grob glavni lik v distopični prihodnosti in flirtanje z umetno inteligenco. Vse to je prisotno.

Na splošno je bilo zabavno gledati barvite bitke velikih robotov, a se je zgodba spet spotaknila ob časovni okvir. Filozofske podtone ne prinašajo pričakovanega, zgodba pa je slabo razvita. O Reevesovem liku ne vemo nič, prav tako ne o njegovem razmerju z AI obleke ali zakaj je tako poseben. Preprosto je premalo informacij. Na koncu je zelo lepo, a spet zamujena priložnost.

Še enkrat, odlična zgodba, ki se zagotovo zdi utesnjena v kratkem trajanju. Izvirni The Outer Worlds je bil jedrski koktejl na meji humorja in resnih tem, kot je grozljivo zlorabljanje moči s strani številnih vesoljskih korporacij.

Serija poskuša ponoviti to izkušnjo, a se konča z večjim poudarkom na slednjem kot na prvem. Deček razvaline se zaljubi v deklico znanstvenico. Da jo ponovno vidi, se odloči za številne žrtve, a zanjo je pomemben le njen uspeh. Ali je tu kakšna moralna lekcija? Na koncu deček ostane brez vsega in izgleda manj kot idealist in bolj kot bedak, kar pušča mešane občutke o končnici. Realistični CGI izgleda veličastno, a na splošno ima epizoda še enkrat veliko več potenciala, kot smo ga na koncu videli. In brezskrbni duh The Outer Worlds v seriji očitno primanjkuje.

Ena od najmanj uspešnih epizod poleg Crossfire: Dober konflikt, a iz različnih razlogov.

Sama epizoda ne ponuja nobenih informacij o heroju in je večkrat krajša od drugih. Čudna izbira ustvarjalcev, ki ne pušča ničesar za povedati. Robot deček se bori proti drugim robotom — to je vse. Morda obstajajo edinstvene značilnosti v tem svetu, a niso bile prikazane v epizodi. Sporna izbira igre, če res želite doseči čim širšo publiko.

Ta serija si zasluži pohvalo. Še en primer, zakaj pisatelji zaslužijo svoje plačilo. Poleg izjemno lepih grafik, obstaja še več drugih značilnosti. Prvi in najpomembnejši je, da je Eksodus igra, ki še ni izšla. Do tega sveta se dobesedno spoznavamo prvič, razen promocijskih napovednikov. Druga značilnost je bolj realističen pristop k potovanju v vesolju. Se spomnite tistega planeta iz Interstellar, kjer 1 minuta pomeni leto, kot ga poznamo? Eksodus ima podoben sistem. Kar se tiče mehanike igranja, bi to moralo pripeljati do tega, da vse odločitve igralcev vplivajo na like skozi leta.

V epizodi hči vesoljskega tehnika pobegne s čarobnim fantom, oče pa se odpravi poiskati jo. Kar bi v tradicionalni znanstveni fantastiki trajalo manj kot en dan, se tukaj raztegne v življenje. Oče na koncu najde in celo reši svojo hčer, vendar sta zdaj približno enake starosti. Impresiven koncept, ki je zelo spretno izveden.

Sprejemljiva epizoda v popolnoma risanem slogu, vendar z izjemno nenavadno izbiro igre. Spelunky je majhen indie projekt, kjer morate teči skozi proceduralno generirane ječe in premagovati različne pasti. Kljub visokim ocenam igra ni ravno dobro znana.

Sama epizoda pripoveduje zgodbo dekleta (heroino drugega dela igre), ki poskuša najti moč, da nadaljuje svoje tekaške podvige skozi nenehno spreminjajoče se jame. Na splošno ni nič posebnega in se popolnoma prilega formatu kratkega filma.

Zdi se, da je Tim Miller sam izrazil, da resnično ne razume, zakaj je tako neverjetna in visoko kakovostna igra, kot je Concord , propadla. No, po celotni seriji o tem vesolju smo našli še en odgovor. V epizodi ekipa vesoljskih piratov ali tihotapcev reši svojega kapitana, ki ima v roki skrito pomnilniško napravo z zemljevidom vseh varnih poti skozi vesolje. Vse bi bilo v redu, vendar se tudi v kratkem filmu ustvarjalci niso mogli upreti tonu težkega sporočanja, ki dobesedno prežema vsak kader.

Ni potrebe, da se poglabljamo. Že v prvih minutah takoj opazite, da je naš kapitan črna ženska, njena celotna posadka pa je sestavljena iz kogarkoli, razen belih ljudi. Medtem je edini bel blond moški, seveda, plašni izdajalec. Če pogledate malo bliže, lahko vidite neobrite pazduhe, barvite neprimerne vložke in še veliko več. In vse to, opominjam vas, v 20 minutah trajanja. Žal, Concord je obupan, saj med obilico različnih izjav in vizualnih sloganov ni nič posebej izvirnega.

Še ena dvomljiva igra na seznamu. Čast častnikov, znana tudi kot Kralj slave, je igra B-kategorije MOBA, daleč od priljubljenosti Dota 2 ali League of Legends. Vendar pa epizoda ni neposredno povezana z igro, razen zgodbe. Povedano nam je o živem, premikajočem se mestu, kjer vse procese nadzira močna umetna inteligenca. Če jo lahko premagate v družabni igri, lahko pridobite moč in nadzor, vendar to še nikomur ni uspelo.

Naravno, mlad genij premaga stroj, vendar se na koncu izkaže, da je bilo to tudi izračunano. Kot kratka anime epizoda, se epizoda zdi precej dostojna. Poznavanje igre ni nujno. Vse je dobro narisano in s srcem, tako da ni želje po pritoževanju. Vendar pa ostaja vprašanje, zakaj to obstaja v okviru Secret Level, viseti v zraku.

Zadnja epizoda in glavni trik ustvarjalcev, saj je večina posnetkov za napovednike vzeta iz nje. To je velik problem, ki si zasluži podrobnejši pogled. V zgodbi srečamo dostavljavko, katere delo se je zaradi pravil pomožnega robota spremenilo v igro. Kot nagrado prejme brezsmiselne barvne sheme za svoj kolo in nič več. Vse se spremeni, ko jo neznanec prosi, naj dostavi čudno bitje. To ne le da takoj razjezi robota, ampak bitje tudi daje dekletu neverjetno moč. Na koncu junakinja pride domov in preide v svet, kjer so vse fantazije resnične.

Zveni kot neumnost, se strinjamo, vendar dejansko zaplet ni mišljen, da bi bil razumljiv in logičen. Glavna stvar tukaj je druga izjava. Na ta preprost način ustvarjalci poskušajo pritegniti pozornost gledalcev na to, da so igre že dolgo prešle iz prave umetnosti v rutino, ki spominja na dolgočasno delo, kjer se kožne obleke podeljujejo kot nagrade. Na splošno je ideja dobra, vendar je izvedba spet dvomljiva.

Na koncu se junakinja seveda vrne k uspešnicam, kjer domišljija ni omejena, vendar se je kontrast izkazal za povprečnega. Kot "mejniki," Shadow of the Colossus, nepričakovano, Helldivers 2, God of War: Ragnarok, Ghost of Tsushima, in še nekaj drugih. Vendar pa so vse te igre postale komercialno uspešne ne le po naključju. Uvedle so tudi številne pametne upravljalske odločitve, ki se ne razlikujejo veliko od robotov s kožnimi oblekami. Vse te igre bliskajo za delček sekunde in se zdijo odvečne, še pogosteje celo tujke v epizodi.

In tukaj spoznaš, da so ustvarjalci preprosto sestavili več ali manj priljubljenih uspešnic, da bi iz njih le prerezali napovednike. Ni globoke ideje za to epizodo. Le robotska želja po hvalisanju uspeha nekoga drugega. Ljudje so pričakovali zanimive rešitve, epizode o Bogovih vojnah ali Jinu Sakaju, vendar so dobili kaleidoskop malo znanih ali preprosto ne zelo priljubljenih projektov, zasenčenih s strani Concord.

Po tem, ko smo razpravljali o vseh epizodah posebej, želim na koncu povedati nekaj besed. Razumemo, zakaj Secret Level ne more biti ponosen na visoke ocene. Ljubezen. Smrt. Roboti so bili zasnovani kot izziv, predvsem za umetnike. Nihče ni pričakoval resne semantične obremenitve ali dolge zgodbe od kratkih filmov. Bil je le prijeten spektakel, ki je presenetil z raznolikostjo umetniških stilov in oblik.

Secret Level govori o nečem drugem. Večina epizod tukaj je bolj ali manj v enem slogu in je sestavljena na računalniku. Antologija je morala pokazati nekaj, česar nismo opazili v priljubljenih igrah, tisti "skrivni nivo." Težko je reči, kaj bi to lahko bilo, a zagotovo ne to, kar se je na koncu izkazalo. Poleg tega so igralci čakali na uspešnice, saj so se v napovednikih pojavili Kratos, Ghost of Tsushima in mnogi drugi znani liki. A dobili smo seznam projektov, iz katerih je težko zbrati eno ali dve priljubljeni. Kdo potrebuje videti Keanu Reevsa kot neznanega robota pilota, ko je tukaj Johnny Silverhand? Seveda so tu kul epizode, a je tako malo njih, da postane nekoliko nerodno.

***

Na koncu se je Secret Level izkazal za prehodno pseudo-serijo o ne najbolj priljubljenih igrah. Antologija ne more ponuditi nič izstopajočega. Oglejte si nekaj epizod, ki smo jih opazili: New World: The Once and Future King, Unreal Tournament: Xan, Warhammer 40,000: And They Shall Know No Fear, PAC-MAN: Circle in Exodus: Odyssey. Preostale preskočite — ne boste zamudili ničesar.