Sledi SEGA-inim stopinjam? Kaj se dogaja z Xboxom in kaj pričakovati v prihodnosti

Xbox blagovna znamka je predvsem povezana z Microsoftovimi konzolami, vendar to verjetno ne bo trajalo dolgo. Nedavno je podjetje doživelo dramatično spremembo strategije. Medtem ko sta Series X in Series S še vedno na voljo in Microsoft prisega, da bo nadaljeval s proizvodnjo igralne strojne opreme, se njegove prioritete spreminjajo. Po novi viziji Xbox ni več le "škatla" v vaši sobi, temveč nenehno razvijajoči se ekosistem, dostopen na čim več platformah. Transformacija spominja na to, kar je SEGA doživela pred leti, le na veliko večji ravni.

Da bi razumeli, zakaj je kakršna koli sprememba potrebna, si oglejte finančni "uspeh" strojne opreme. Po nedavnih poročilih se konzole Xbox borijo, da ne omenjamo več. Leta 2024 je Microsoft prodal manj kot tri milijone enot. Za primerjavo, Sony je v novembru sam prodal štiri milijone enot PlayStation 5.

Trženje za Series X in Series S se je skoraj popolnoma ustavilo. Med zimskim razprodajo v večini regij Microsoft ni izdal nobenih posebnih prazničnih paketov za svoje konzole.

Hkrati podjetje nadaljuje z agresivnim promocijo Xbox Game Pass. Prednost je jasna: prihodki od naročnin ostajajo glavni vir dohodka za Microsoftovo igralno divizijo. Strojna oprema se umika v ozadje — če ne na tretje mesto, potem zagotovo na drugo.

Phil Spencer je jasno povedal, da ne verjame v igre, ekskluzivne za platforme. V izrazih igralne industrije je to podobno padcu Berlinskega zidu. Spencer je obljubil, da bo izdal več iger Xbox na konkurenčnih platformah — in drži svojo besedo. Na primer, letos bo Microsoft objavil nadaljevanje Outer Worlds, Doom: Temna doba, in Indiana Jones in Veliki krog na PS5.

Spencer želi, da se igre razvijajo "za igralce, ne platforme." Ne glede na to, ali so igralci na PC-ju, mobilnih napravah ali PlayStation 5, dokler kupijo Microsoftove igre ali se naročijo na Game Pass, so v očeh podjetja del občinstva Xbox.

Ta nov pristop verjetno privlači studije pod Microsoftovim okriljem. Konec koncev mnogi razvijalci sanjajo o tem, da bi bile njihove igre dostopne čim večjemu številu igralcev.

Spencer je zagotovil, da bodo naprave z blagovno znamko Xbox še naprej izhajale. Vendar pa Microsoftova igralna divizija več ne cilja na "pripeljati vse igralce na Xbox." Cilj je ponuditi več možnosti, kar igralcem omogoča, da se odločijo, kje raje igrajo.

Kljub temu pa je težko z gotovostjo reči, ali bomo čez nekaj let videli še eno tradicionalno konzolo, kot je Series X. Rumorji nakazujejo, da je naprava v slogu Steam Deck bolj verjetna. Tudi Phil Spencer je priznal obstoj prenosnih prototipov Xbox.

Čeprav ima Xbox veliko notranjih studiev, je razvoj iger potekal počasi. Nedavni Avowed, na primer, je trajal šest let. Ker so igre zdaj glavni fokus Microsoftove igralne divizije, ni presenetljivo, da iskalec išče načine za povečanje učinkovitosti.

Podjetje stavlja na umetno inteligenco. Nedavno je bilo razkrito, da Microsoft Research, skupaj s studii, kot je Ninja Theory, raziskuje, kako lahko umetna inteligenca pospeši prototipiranje iger, napolni velike virtualne svetove z NPC-ji ali optimizira starejše igre za novo strojno opremo. Predstavniki podjetja trdijo, da bo umetna inteligenca pomagala, ne pa povsem ustvarjala vsebine.

Premik Xboxa odraža pot SEGA po neuspehu Dreamcasta. Kljub temu, da je nekoč bila velika proizvajalka konzol, je SEGA leta 2001 popolnoma prešla na založništvo programske opreme. Igre Sonic in franšize, kot sta Yakuza in Persona, so začele prihajati na več platform, vključno s tistimi nekdanjih konkurentov SEGA.

Vendar pa je v primeru Xboxa to bolj kot rojstvo "super-SEGA." Po pridobitvi Bethesde, id Software in Activision Blizzard, Microsoft zdaj drži veliko bolj znane franšize, kot jih je kdaj imela SEGA. Če se je SEGA uspešno prilagodila svoji novi strategiji, ni dvoma, da lahko Microsoftova igralna divizija stori enako — morda celo bolj gladko.

Še enkrat, Microsoft se ne odpoveduje napravam Xbox kljub spreminjajočim se prioritetam. Vendar pa je na nek način pošteno reči, da je Sony dejansko zmagal v več kot dvajsetletni vojni konzol med obema podjetjema.

Kljub temu pa oboževalci PlayStationa še ne bi smeli odpirati šampanjca. Dejstvo, da igre Xbox prihajajo na PS5, je odlična novica. Toda Microsoftovo umik iz dirke za strojno opremo bi lahko omogočilo Soniju, da postane samozadosten. Brez močne konkurence, kaj preprečuje japonskemu podjetju, da bi izdajalo manj blockbusterjev ali izvajalo dvomljive poslovne prakse? Več o situaciji PlayStationa lahko preberete v našem posvečenem članku.

***

Oboževalci Xboxa morda čutijo izdajo s strani blagovne znamke. Ampak, če pustimo oboževalstvo ob strani, ali je res tako slabo, da Microsoft želi, da so njegove igre dostopne na več platformah? "Prihodnost brez ovir" je veliko bolj prijazna do potrošnikov kot "kupi še eno konzolo za 500 dolarjev samo za ekskluzive."

Kaj menite o novi strategiji Xboxa? Delite svoje misli v komentarjih.