VGTimes intervju z Syberia: Svet pred razvijalci

Syberia: The World Before je nadaljevanje kultne serije iskanja. Pogovarjali smo se z razvijalci in izvedeli veliko o ustvarjanju igre. Kako je smrt Benoîta Sokala vplivala na ekipo? Kakšne zaključke so potegnili iz neuspeha Syberia 3? Koliko časa bo trajalo, da jo dokončamo? Direktor igre in glavni pisatelj projekta Lucas Lagravette vam bo o tem povedal!

Intervju je bil izveden v obliki korespondence, vprašanja smo poslali dolgo preden smo imeli čas, da ovrednotimo demo Syberia: The World Before. In nihče si ni mogel niti predstavljati prihajajočih dogodkov v svetu. Od takrat se je veliko spremenilo.

Na primer, novinarji so prenehali pošiljati ključe za igre — to je prav tako vplivalo na novo Syberio. V teoriji bi lahko igro že zaključili in delili naše vtise, a nočejo se ukvarjati z rusko igralno skupnostjo. To je verjetno stališče založnika, ne razvijalcev, a to nikomur ne olajša situacije.

Najbolj žalostno je, da je ena od glavnih tem The World Before diskriminacija. Junakinja četrtega dela, Dana Rose, je po narodnosti Wageranka, in v njenih deželah so se razbohotili zločinci, ki sovražijo ljudi, kot je ona. Nacionalisti nadlegujejo Wageranke na vsak način: jih žalijo, organizirajo pogrome v njihovih domovih, mečejo kamenje na njihove trgovine — to je le v demu, grozodejstva bodo zagotovo še hujša kasneje.

Zločinci ne vedo nič o Dani. Nič jim ni mar, da gospa Rose v svojem življenju nikoli ni storila nič slabega. Ocenjujejo jo zgolj po njeni narodnosti. Žalostno je, da igra postavlja tako pomembne teme, a založnik igre izbira partnerje na podlagi njihovega kraja rojstva.

Na srečo se razvijalci niso odrekli odgovarjanju na naša vprašanja in so se z veseljem in prijazno pogovarjali. Zato pustimo ob strani pogovor o igri in se pogovorimo o Syberia: The World Before z enim od njenih ustvarjalcev, Lucasom Lagravette.

VGTimes: Syberia je zame posebna serija. Ko sem imel 12 let, mi je pomagala, da sem svet videl drugače in oblikoval svoje poglede na dobroto, namen in prijateljstvo. Kakšen je občutek delati na seriji, ki je pustila tako pomemben pečat v zgodovini?

Lucas Lagravette: No, to je velika odgovornost! Tudi jaz sem bil star 12 let, ko je prva igra izšla. Delo na seriji z tako izjemno strastno skupnostjo se včasih zdi nekoliko surrealno! Zavedanje, da oboževalci od naše igre pričakujejo neverjetno čustveno izkušnjo, je izjemno vznemirljivo in hkrati precej strašljivo.

Ne želimo razočarati tistih, ki imajo posebno mesto v srcih Syberie. Osebno sem zelo previden pri ohranjanju načel serije. Na primer, dejstvo, da je Syberia: Svet pred je mogoče igrati z obema, tipkovnico in miško, prav tako pa tudi z igralnim krmilnikom, kot v prejšnjih epizodah, kar je bilo največje povpraševanje skupnosti. Ekipa je trdo delala, da je to omogočila, in ponosen sem na rezultat.

Neizmerno smo srečni, da so oboževalci Syberie tako zahtevni kot tudi prijazni. Nikoli ne bi razočarali serije. Toplo so sprejeli prolog igre in nam dali nekaj dragocenih povratnih informacij, ki so nam omogočile izboljšanje izkušnje igranja.

Poleg tega so nas oboževalci podpirali, ko smo napovedali zamudo. Kot smo že omenili, je Syberia: Svet pred pomembna epizoda v franšizi. Dodatni čas razvoja je pozitivno vplival na kakovost igre. Ekipa se mi pridružuje pri zahvalah vsem igralcem za razumevanje in podporo.

Na družbenih omrežjih smo precej tiho, a preberemo veliko pisem in objav oboževalcev. Poleg tega, da v njih najdemo pogum in energijo za nadaljevanje dela, se trudimo, da upoštevamo njihove povratne informacije.

VGTimes: Igralci z vsega sveta so žalovali, ko je Benoit Sokal umrl. Kako ste se spoprijeli s to izgubo? Je tragedija vplivala na razvoj?

Lucas Lagravette: S spoštovanjem do Benoitove družine, njegove žene Martine in otrok, Huga in Julesa, ki jih toplo pozdravljam, bom dal kratek odgovor. Benoitova smrt je bila strašna izguba. Nekateri izmed nas smo z njim delali vsak dan skoraj desetletje. Notranji mir najdem v dejstvu, da je odobril in dodal končne popravke na scenarij mesece pred smrtjo. Bil je zelo ponosen na igro in način, kako je ekipa oživila njegovo vizijo.

VGTimes: Ko je izšla Syberia 3, so bili mnogi igralci veseli, da se serija vrača, drugi pa so bili kritični do igre. Posledično ima igra na Steamu "mešane ocene". Po tem, ali ste kdaj razmišljali o tem, da bi zapustili serijo in ne naredili četrte igre?

Lucas Lagravette: Govorim zase, bi rekel "ne". Čeprav Syberia 3 ni vključevala vsega, kar smo želeli, nam je pomagala rasti kot ekipa. Naučili smo se veliko: tako glede koncepta igre kot tudi glede tehničnih in organizacijskih vidikov. Morda se zdi protislovno, a tretji del je bil eden od korakov, ki so omogočili, da je Syberia: Svet pred postala igra, na katero smo ponosni. Iskreno verjamem, da je to dobra stvar!

VGTimes: Syberia 3 je bila kritizirana zaradi svojih napak, optimizacije in nerodnih kontrol. Kaj ste spremenili v Svetu pred?

Lucas Lagravette: Veliko se je spremenilo. Ko rečem "veliko", mislim skoraj vse. Ohranili smo Unity motor, vendar smo prešli na najnovejšo različico, s katero delamo na povsem drugačen način. Proizvodni procesi so se postopoma spremenili in veliko middleware-a ni ostalo enako. Nekateri člani ekipe so odšli, nekateri so se vrnili, imeli smo tudi veliko novega talenta, ki se nam je pridružil. Prav tako smo spremenili metodologijo uporabe snemanja gibanja.

To je bil dolg proces, ne vedno brez bolečin, a na koncu smo imeli stabilno ekipo. Ta ekipa je nedavno postala Microids Studio Paris, ki jo vodi Antoine Villette. Osebno vidim to novo strukturo kot dokaz zaupanja Microids v naše sposobnosti ustvarjanja AA iger z močnimi pripovedmi. In vse to zahvaljujoč izkušnjam, pridobljenim med razvojem Syberia 3 in Syberia: The World Before.

VGTimes: Ena izmed junakinj The World Before bo Dana Rose. Kakšna je njena vloga v zgodbi?

Lucas Lagravette: Dana Rose je pomemben lik v The World Before. Ni glavna junakinja, ki je seveda Kate Walker. Vendar pa se skrivnost in zaplet vrtita okoli nje. Kdo je ona in zakaj se zdi, da tako močno spominja na Kate Walker?

Ne želim vam pokvariti zgodbe, a lahko vam povem to: Dano spoznamo leta 1937, ko je stara 18 let. Živi v Vaughan, prestolnici majhne izmišljene nemško govoreče države v Srednji Evropi. Polna je življenja in ima visoka pričakovanja za prihodnost, a se bo kmalu soočila z naraščanjem fašizma v Evropi in drugo svetovno vojno.

Čeprav Dana živi v preteklosti, je moderna oseba, ki gleda v prihodnost, katere usoda bo oblikovana s dramatičnimi dogodki 20. stoletja. Benoit Sokal je pogosto govoril, da je namen Syberia izraziti umetniško vizijo tega stoletja, in lahko štejemo Dano za pravo alegorijo.

VGTimes: Kate Walker začne igro v kazenski službi. Kako so njene težave spremenile njen karakter? Kaj bo stremela v The World Before?

Lucas Lagravette: Kate je še vedno ista oseba, ki jo oboževalci tako dobro poznajo. Razmišljajoča ženska, močna in odločna — njene pustolovščine so jo naredile bolj samozavestno in neodvisno. Je pacifistka, a ko se sooča z ekstremnimi situacijami, ne bo oklevala premagati ovire, tudi če to pomeni vplivati na lastnino nekoga drugega.

Težko obdobje, skozi katero gre na začetku igre, ko je zaprta in žaluje, ji pušča občutek negotovosti in dvoma. Kaj pravzaprav želi doseči, ko je zapustila svoje prejšnje življenje in se vkrcala na vlak po Hansu Vorarlbergu? Je postala «potnica brez cilja», kot je dejal stari šaman v Syberia 3?

Kate bo začela nemirno iskanje Dano Rose, o kateri se je naučila med svojim časom za rešetkami. Ampak zakaj se brezglavo podaja v to novo iskanje? Ali poskuša premagati svojo žalost in zadržati eksistencialne dvome, o katerih sem govoril, ali pa preprosto beži pred svojimi težavami? Kot sem že povedal, to je ista Kate, vendar je občasno nagnjena k introspekciji z dotikom melanholije!

VGTimes: V Syberia 2 je Oscar umrl, vendar se je vrnil v tretjem delu. Ga bomo videli v The World Before?

Lucas Lagravette: Opravičujem se, vendar na to vprašanje raje ne bi odgovoril. Igranje prologa vam morda da namig... ;)

VGTimes: Bo imela nova igra dokončano zgodbo ali je napisana z mislijo na nadaljevanje?

Lucas Lagravette: Spet, raje bi se izognil spojlerjem. Vendar pa lahko rečem, da bodo vsa vprašanja in problemi Syberia: The World Before rešeni do konca igre. Benoit Sokal je načrtoval več elementov, ki bodo nekoč omogočili nadaljevanje.

VGTimes: Igralci so imeli priložnost preizkusiti demo različico The World Before in podati povratne informacije. Kaj ste spremenili v igri po demu?

Lucas Lagravette: Povratne informacije igralcev so bile izjemno koristne. Pomagale so nam narediti veliko izboljšav in prilagoditev. Na primer, lahko omenim stvari, kot so novi glasovni posnetki (ruščina, nemščina, poljščina in francoščina), pa tudi sistem sekundarnih ciljev. Spodbuja igralce, da raziskujejo ravni v iskanju dodatne vsebine.

Prav tako smo naredili veliko tehničnih izboljšav. Razvili smo nov sistem shranjevanja, ki beleži napredek igralca po skoraj vsaki akciji. Optimizirali smo nadzor nad liki in sprožilce interakcij, še posebej z miško. Najpomembneje pa je, da smo izboljšali zmogljivost igre skozi optimizacijo. Našli boste veliko grafičnih možnosti, pa tudi nekatere ergonomske funkcije.

Končno smo vložili veliko truda v vizualno podobo. Uporabniški vmesnik je bil zasnovan od začetka. Popolnoma smo prenovili animacije likov med igranjem. Prav tako smo izboljšali mnoge animacije v prelomnih prizorih, vključno z usklajevanjem ustnic za dialog. Kate in Danini dnevniki so zdaj polni lepih ilustracij, ki se odklenijo, ko napredujete.

VGTimes: Koliko časa bo trajalo, da dokončate igro?

Lucas Lagravette: Večina testerjev je igro končala v 12 ali 15 urah. Raje raziskujem ravni v globino, da spoznam vso dodatno vsebino, in pogosto dosežem 20-urno mejo.

VGTimes: Naloge niso tako priljubljene, kot so bile v zgodnjih 2000-ih. Menite, da lahko The World Before ponovi uspeh prvih iger?

Lucas Lagravette: Resnično upam! Prednaročila so spodbudna. Nisem predstavnik založnika, vendar menim, da je bila Syberia vedno uspešna serija. Usta do ust srečnih igralcev omogočajo, da se občinstvo sčasoma povečuje. Upajmo, da ta epizoda sledi isti poti!

VGTimes deluje od leta 2011 in v tem času je obiskal desetine razstav in festivalov, kjer so naši novinarji zbrali številne ekskluzivne materiale. Na primer, leta 2019 smo se udeležili zaprtega predvajanja Cyberpunk 2077 na gamescomu, leta 2017 smo pripravili foto reportažo z WG Festa, leta 2020 smo bili na največjem igralnem dogodku v Srednji Aziji CAGS, prav tako pa smo večkrat obiskali IgroMir, kjer smo videli Hideo Kojimo in druge znane razvijalce.