VGTimes intervju z Syberia: Svet pred razvijalci

Syberia: The World Before je nadaljevanje kultne pustolovske serije. Pogovarjali smo se z razvijalci in izvedeli veliko o ustvarjanju igre. Kako je smrt Benoîta Sokala vplivala na ekipo? Kakšne zaključke so potegnili iz neuspeha Syberia 3? Koliko časa bo trajalo, da jo dokončajo? O tem vam bo povedal direktor igre in glavni pisatelj projekta Lucas Lagravette!

Intervju je bil izveden v obliki korespondence, vprašanja smo poslali dolgo preden smo imeli čas, da ovrednotimo demo Syberia: The World Before. In nihče si ni mogel niti predstavljati prihajajočih dogodkov v svetu. Od takrat se je veliko spremenilo.

Na primer, novinarji so prenehali pošiljati ključe za igre — to je vplivalo tudi na novo Syberio. V teoriji bi lahko že dokončali igro in delili svoje vtise, vendar nočejo imeti opravka z rusko igralno skupnostjo. To je verjetno stališče založnika, ne razvijalcev, vendar to nikomur ne olajša situacije.

Najbolj žalostno je, da je ena od glavnih tem The World Before diskriminacija. Junakinja četrtega dela, Dana Rose, je po narodnosti Wageranka, in v njenih deželah so se razbohotili zločinci, ki sovražijo ljudi, kot je ona. Nacionalisti nad Wagerankami nadlegujejo na vse možne načine: žalitve, pogromi v njihovih domovih, metanje kamenja na njihove trgovine — to je le v demu, grozodejstva bodo zagotovo še hujša kasneje.

Zločinci ne vedo nič o Dani. Nič jim ni mar, da Miss Rose v življenju nikoli ni storila nič slabega. Ocenjujejo jo izključno po njeni narodnosti. Žalostno je, da igra obravnava tako pomembne teme, vendar založnik igre izbira partnerje na podlagi njihovega kraja rojstva.

Na srečo se razvijalci niso odrekli odgovarjanju na naša vprašanja in so se pripravljeni in prijazno pogovarjali. Zato pustimo ob strani pogovore o igri in se pogovorimo o Syberia: The World Before z enim od njenih ustvarjalcev, Lucasom Lagravetteom.

VGTimes: Syberia je zame posebna serija. Ko sem imel 12 let, mi je pomagala videti svet drugače in oblikovati moje poglede na dobroto, namen in prijateljstvo. Kako je delati na seriji, ki je pustila tako pomemben pečat v zgodovini?

Lucas Lagravette: No, to je velika odgovornost! Tudi jaz sem bil star 12 let, ko je izšla prva igra. Delo na seriji z tako neverjetno strastno skupnostjo se včasih zdi nekoliko nerealno! Zavedanje, da oboževalci od naše igre pričakujejo neverjetno čustveno izkušnjo, je izjemno razburljivo in hkrati precej strašljivo.

Nočemo razočarati tistih, ki imajo posebno mesto v srcih Syberie. Osebno sem zelo previden pri ohranjanju načel serije. Na primer, dejstvo, da Syberia: Svet pred je mogoče igrati tako s tipkovnico in miško, kot tudi s krmilnikom, kar je bila ena od glavnih želja skupnosti. Ekipa je trdo delala, da je to omogočila, in ponosni smo na rezultat.

Izjemno smo srečni, da so oboževalci Syberie tako zahtevni kot tudi prijazni. Nikoli ne bi razočarali serije. Toplo so sprejeli prolog igre in nam dali dragocene povratne informacije, ki so nam omogočile izboljšanje izkušnje igranja.

Poleg tega so nas oboževalci podprli, ko smo napovedali zamudo. Kot smo že povedali, je Syberia: Svet pred velika epizoda v franšizi. Dodatni čas za razvoj je pozitivno vplival na kakovost igre. Ekipa se mi pridružuje pri zahvaljevanju vsem igralcem za razumevanje in podporo.

Na družbenih omrežjih smo precej tiho, vendar beremo veliko pisem in objav oboževalcev. Poleg tega, da v njih najdemo pogum in energijo za nadaljevanje dela, se trudimo, da upoštevamo njihove povratne informacije.

VGTimes: Igralci z vsega sveta so žalovali, ko je Benoit Sokal umrl. Kako ste se spoprijeli s to izgubo? Ali je tragedija vplivala na razvoj?

Lucas Lagravette: V spoštovanju do Benoitove družine, njegove žene Martine in otrok, Huga in Juliena, ki jih toplo pozdravljam, bom dal kratek odgovor. Benoitova smrt je bila grozna izguba. Nekateri izmed nas so z njim delali vsak dan skoraj desetletje. Notranji mir najdem v dejstvu, da je odobril in dodal končne popravke na scenariju mesece pred smrtjo. Bil je zelo ponosen na igro in na način, kako je ekipa oživila njegovo vizijo.

VGTimes: Ko je Syberia 3 izšla, so bili mnogi igralci srečni, da so videli vrnitev serije, vendar so bili drugi kritični do igre. Kot rezultat, ima igra «mešane ocene» na Steamu. Po tem, ali ste kdaj razmišljali o tem, da bi zapustili serijo in ne naredili četrte igre?

Lucas Lagravette: Govorim zase, rekel bi «ne». Čeprav Syberia 3 ni vsebovala vsega, kar smo želeli, nam je pomagala rasti kot ekipa. Naučili smo se veliko: tako glede koncepta igre kot tudi glede tehničnih in organizacijskih vidikov. Morda se zdi protislovno, a tretji del je bil eden od korakov, ki so omogočili, da je Syberia: Svet pred postala igra, na katero smo ponosni. Iskreno verjamem, da je to dobra stvar!

VGTimes: Syberia 3 je bila kritizirana zaradi napak, optimizacije in nerodnih kontrol. Kaj ste spremenili v Svetu pred?

Lucas Lagravette: Veliko se je spremenilo. Ko rečem «veliko», mislim skoraj vse. Ohranili smo Unity motor, vendar smo prešli na najnovejšo različico, s katero delamo na povsem drugačen način. Proizvodni procesi so se postopoma spreminjali, in veliko vmesne programske opreme ni ostalo enako. Nekateri člani ekipe so odšli, nekateri so se vrnili, imeli pa smo tudi veliko novega talenta, ki se nam je pridružil. Prav tako smo spremenili metodologijo, kako uporabljamo snemanje gibanja.

To je bil dolgotrajen proces, ne vedno brez bolečin, a na koncu smo dobili stabilno ekipo. Ta ekipa je nedavno postala Microids Studio Paris, ki jo vodi Antoine Villette. Osebno to novo strukturo vidim kot dokaz zaupanja, ki ga ima Microids v našo sposobnost ustvarjanja AA iger z močnimi pripovedmi. In vse to zahvaljujoč izkušnjam, pridobljenim med razvojem Syberia 3 in Syberia: The World Before.

VGTimes: Ena od junakinj The World Before bo Dana Rose. Kakšna je njena vloga v zgodbi?

Lucas Lagravette: Dana Rose je pomemben lik v The World Before. Ni glavna junakinja, to je seveda Kate Walker. Vendar se skrivnost in zaplet vrtita okoli nje. Kdo je ona in zakaj vsi menijo, da tako zelo spominja na Kate Walker?

Ne želim vam pokvariti zgodbe, a vam lahko povem to: Dano spoznamo leta 1937, ko ima 18 let. Živi v Vaughan, prestolnici majhne izmišljene nemško govoreče države v Srednji Evropi. Polna je življenja in ima visoka pričakovanja za prihodnost, a se bo kmalu soočila z vzponom fašizma v Evropi in drugo svetovno vojno.

Čeprav Dana živi v preteklosti, je moderna oseba, ki gleda v prihodnost, katere usodo bodo oblikovali dramatični dogodki 20. stoletja. Benoit Sokal je pogosto govoril, da je namen Syberia izraziti umetniško vizijo tega stoletja, in lahko štejemo Dano za pravo alegorijo.

VGTimes: Kate Walker začne igro v prisilni službi. Kako so njene preizkušnje spremenile njen značaj? Kaj si bo želela doseči v The World Before?

Lucas Lagravette: Kate je še vedno enaka oseba, ki jo oboževalci tako dobro poznajo. Premišljena ženska, močna in odločna — njene avanture so jo naredile bolj samozavestno in neodvisno. Je pacifistka, a ko se sooči z ekstremnimi situacijami, ne bo oklevala, da premaga ovire, tudi če to pomeni vplivati na lastnino nekoga drugega.

Težko obdobje, ki ga preživi na začetku igre, ko je zaprta in žaluje, ji pusti občutek negotovosti in dvoma. Kaj pravzaprav želi doseči, odkar je zapustila svoje prejšnje življenje in se vkrcala na vlak po Hansu Vorarlbergu? Je postala «popotnica brez cilja», kot je rekel stari šaman v Syberia 3?

Kate bo začela nemirno iskanje Dane Rose, o kateri se je naučila med svojim časom za rešetkami. Ampak zakaj se brezglavo podaja v to novo iskanje? Ali poskuša premagati svojo žalost in obvladati obstoječe dvome, o katerih sem govoril, ali pa preprosto beži pred svojimi težavami? Kot sem rekel, to je ista Kate, vendar je občasno nagnjena k introspekciji z dotikom melanholije!

VGTimes: V Syberia 2 je Oscar umrl, vendar se je vrnil v tretjem delu. Ga bomo videli v The World Before?

Lucas Lagravette: Opravičujem se, vendar raje ne bi odgovoril na to vprašanje. Igranje prologa vam morda da namig... ;)

VGTimes: Bo nova igra imela končano zgodbo ali je napisana z mislijo na nadaljevanje?

Lucas Lagravette: Spet, raje bi se izognil spojlerjem. Vendar pa lahko rečem, da bodo vse vprašanja in problemi Syberia: The World Before rešeni do konca igre. Vendar pa je Benoit Sokal načrtoval več elementov, ki bodo nekoč omogočili nadaljevanje.

VGTimes: Igralci so lahko preizkusili demo The World Before in podali povratne informacije. Kaj ste spremenili v igri po demotu?

Lucas Lagravette: Povratne informacije igralcev so bile izjemno koristne. Pomagale so nam narediti veliko izboljšav in prilagoditev. Na primer, lahko omenim stvari, kot so nove glasovne posnetke (ruski, nemški, poljski in francoski), pa tudi sistem sekundarnih ciljev. Spodbuja igralce, da raziskujejo ravni v iskanju dodatne vsebine.

Prav tako smo naredili veliko tehničnih izboljšav. Razvili smo nov sistem shranjevanja, ki beleži napredek igralca po skoraj vsaki akciji. Optimizirali smo nadzor nad liki in sprožilce interakcij, zlasti z miško. A kar je najpomembneje, izboljšali smo zmogljivost igre z optimizacijo. Našli boste veliko grafičnih možnosti, pa tudi nekaj ergonomski funkcij.

Nazadnje smo vložili veliko truda v vizualno podobo. Uporabniški vmesnik je bil zasnovan od temeljev. Popolnoma smo prenovili animacije likov med igranjem. Prav tako smo izboljšali mnoge animacije prekinitev, vključno z usklajevanjem ustnic za dialog. Kate in Danini dnevniki so zdaj polni lepih ilustracij, ki se odklepajo, ko napredujete.

VGTimes: Koliko časa bo trajalo, da končate igro?

Lucas Lagravette: Večina testerjev je igro končala v 12 ali 15 urah. Rada raziskujem ravni v globino, da spoznam vse dodatne vsebine, in pogosto dosežem 20-urno mejo.

VGTimes: Naloge niso tako priljubljene kot so bile v zgodnjih 2000-ih. Misliš, da lahko The World Before ponovi uspeh prvih iger?

Lucas Lagravette: Resnično upam, da ja! Prednaročila so spodbudna. Nisem predstavnik založnika, vendar mislim, da je bila Syberia vedno uspešna serija. Govor iz ust zadovoljnih igralcev omogoča, da se občinstvo sčasoma povečuje. Upajmo, da ta epizoda sledi isti poti!

VGTimes deluje od leta 2011 in v tem času je obiskal desetine razstav in festivalov, kjer so naši novinarji zbrali številne ekskluzivne materiale. Na primer, leta 2019 smo se udeležili zaprtega predvajanja Cyberpunk 2077 na gamescomu, leta 2017 smo pripravili foto poročilo z WG Festa, leta 2020 smo bili na največjem igralnem dogodku v Srednji Aziji CAGS, prav tako pa smo večkrat obiskali IgroMir, kjer smo videli Hideo Kojimo in druge znane razvijalce.