Ekskluzivno za VGTimes! Ustvarjalci Postal pojasnjujejo, zakaj je Postal 3 postal «smeti v rokah» in kdo je prišel na idejo o «vtikanju vseh mogočih stvari mačkam v rit»

Postal je najbolj ultra-nasilna in netolerantna serija iger v zgodovini: tukaj lahko uporabljaš mačke kot tišila, uriniraš na vse, ki jih srečaš, in življenje v mestu Paradise spremeniš v živo nočno moro. Projekt je bil prepovedan v mnogih državah, a v Rusiji je bil sprejet s posebno ljubeznijo. Da bi bila zgodba o Dudeovih avanturah zanimiva in prepričljiva, sem intervjuval ustvarjalce serije Vincea Desija in Mikea Jaretta in zdaj sem pripravljen povedati, kaj je norost. Vroče bo!

Leto 1997 lahko imenujemo eno najpomembnejših let v industriji. Takrat so izšli Resident Evil, Fallout, Quake 2, Ultima Online in druge uspešnice. In leta 1997 je izšel Postal . Zdi se, da bi isometrični streljač, katerega glavni junak je bil nor Dude, moral izginiti med konkurenco... A igra je bila obravnavana še bolj kot vse ostale skupaj. Res je, da ni bila igrivost tista, ki je pritegnila pozornost ljudi: Postal je imel trdno igrivost, a ni osupnil domišljije. Vse je bilo v neverjetni krutosti: razvijalci so dovolili igralcem, da izvajajo genocid ne le proti oboroženim sovražnikom, temveč tudi proti civilistom in celo nedolžnim živalim.

Vince Dezi: Ko smo prvič začeli, je moja ekipa ustvarjala izobraževalne igre za otroke: Disney, Tom in Jerry — in vse je bilo odlično. A želeli smo ustvariti video igre, ki bi jih sami uživali, ki bi jih sami želeli igrati. Takrat je vsak igral Warcraft in Dune… In odraščal sem na ulicah, kjer se je krutost srečevala vsak dan, in želel sem narediti resnično in smešno igro, ne o zombijih ali nezemljanih, temveč o resničnem življenju.

V Postalu lahko ustrelite godbo, in to je smešno. Seveda, če bi se to zgodilo v resničnem življenju, ne bi našel smešnega, a to je igra. Namenjena je temu, da ljudem omogoči, da se izrazijo, da sprostijo napetost, da se zabavajo! Postal lahko igraš s prijateljem, ki bo preprosto sedel tam, gledal in se smejal. Niti igrati Postala ti ni treba, da bi užival, in takšnih iger ni veliko... Naš cilj je vedno bil ustvariti resnično zabavno igro, in to smo dosegli.

Mike Jarrett: Iskreno, nikoli nas ni skrbelo, kako nasilna je igra, želeli smo le ustvariti nekaj, kar bi igrali sami.

Pritožbe so začele deževati še pred izidom. Ime Postal se nanaša na ameriški neologizem «going postal». V 80-ih in 90-ih letih je bilo obiskovanje ameriške pošte nevarno: množični umori, ki so jih izvajali zaposleni na oddelkih med delom, niso bili redki. V skupnem je bilo med leti 1986 in 1997 vsaj 20 krvavih incidentov, v katerih je bilo ubitih več kot 40 ljudi.

Ime igre ni ušlo pozornosti vodje ameriške poštne službe, ki je poslal uradno pismo protesta pisarni Running With Scissors. Vendar so se razvijalci šele začeli posluževati pritožb v oglaševalskih kampanjah.

Vince Dezi: Vedno smo prejemali veliko pritožb: od vlade, od starševskih skupin, od mnogih drugih. Danes je pritožb precej manj, vendar nekatera podjetja še vedno nočejo delati z nami! Na primer, nedavno smo iskali podjetje, ki bi nam izdelalo majice — takoj ko so proizvajalci izvedeli, kdo smo, so zavrnili sodelovanje. In to se dogaja že vrsto let. Na srečo so vedno tisti, ki želijo zaslužiti.

Kljub preganjanju (ali zahvaljujoč njemu) je Postal našel svojo publiko in postal priljubljen. Kmalu so razvijalci izdali dodatno vsebino, različico posebej za japonski trg, nato pa so začeli ustvarjati nadaljevanje.

Postal 2 je izšel leta 2003 in je bil zelo drugačen od izvirnika (ne le v pogledu iz prve osebe). Če je imela prva del natančno mesto za humor ali zaplet, je nadaljevanje postalo prava atrakcija ironičnega in sarkastičnega blaznosti. «Spoštljivi državljani» so bili šokirani, primerni igralci — so se zabavali.

Po zapletu je Dude opravljal običajne gospodinjske opravke, toda celo pot po mleko se je neizogibno spremenila v lokalno apokalipso. Pisarno RWS, delovno mesto glavnega junaka, so napadli protestniki proti krutosti v igrah, knjižnico pa so vdrli norčavi okoljevarstveniki — in to se je dogajalo pet dni (DLC je dodal tudi konec tedna, ki se je končal z eksplozijo atomske bombe).

Hkrati je lahko Dude ne le manijak, ampak tudi dober fant. Če ste prišli v banko, da bi unovčili ček, in ste obtičali v nerealno velikem vrsti, potem vam ni treba polivati bencina na državljane, streljati na zaposlene in z nasiljem vzeti denar iz trezorja. Lahko preprosto potrpežljivo čakate, da dokončate nalogo. Je to kdo storil? Mislim, da ne.

Veliko bolj zabavno je bilo priteči na ulico, urinirati na mimoidoče, z lopato odrezati nekaj glav in nato postaviti mačko na mitraljez. Kaj lahko storite, Postal 2 je imel take tišine.

Vince Desi: Iskreno, ne mislim, da je ideja za mačko prišla od ene osebe: zbrali smo se, da bi razpravljali o vsakem liku, vsakem orožju... Tisti, ki je bil najbolj navdihnjen z idejo, je bil Steve Wik. Mimogrede, on je velik ljubitelj mačk (ljudje mislijo, da sovražimo mačke, ampak ne).

Dejansko, ko sem bil otrok, so se po soseski sprehajali čudni živali (spomladi so postali nori), zato je bilo zame popolnoma normalno, da smo kaj vtaknili mački v rit... Zdaj, seveda, razmišljam drugače: verjetno sem starejši in pametnejši...

Mike Jarrett: Ne, nisem. Še vedno vtaknete stvari mačkam v rit! (Se smeje).

Najbolj nepozaben dan je bil verjetno torek, saj je rodil enega najbolj nepozabnih memejev tistega časa. «Ali lahko podpišete mojo peticijo?» je fraza, ki jo je slišalo celo veliko ljudi, ki so daleč od industrije.

Vince Dhesi: Šala o peticiji je zelo preprosta, smešna in znana skoraj vsakemu. 99% šal iz drugih video iger razumejo le oboževalci, toda ta jo razumejo vsi. Pomaga ljudem pri interakciji… Nismo analizirali vsake šale v igri, nismo izvajali tržnih raziskav o tem, ali so primerne ali ne. Imamo odprt um, odprto komunikacijo v ekipi. To omogoča, da je Postal zelo smešna in hkrati realistična igra, ki je igralcem prinesla toliko zabave.

Medtem ko smo v Rusiji uživali v kaosu Paradiža, je bila v mnogih drugih državah Postal 2 prepovedana. Ampak vsi vemo, katero sadje je najslajše.

Vince Desi: Zakaj so druge države prepovedale Postal? Mislim, da je bila to politika. Avstralija, Kitajska, Indonezija, Koreja, Nova Zelandija, Nemčija, Brazilija… Tudi ZDA. Ko je izvirni Postal izšel leta 1997, je bila naša vlada proti nasilnim igram. Znani liberal je dejal, da so tri stvari, ki ogrožajo ameriško družbo: Marilyn Manson, Calvin Klein (da, mislim na spodnje perilo) in, seveda, Postal. Od takrat smo vedno bili pod pritiskom.

Kljub dejstvu, da smo v Postal 2 dodali veliko šal, na primer, sebe kot like (nekatere igre ne dovolijo, da se pissate na svoje razvijalce), našega smisla za humor povsod niso razumeli. Na srečo v Rusiji radi pissajo, in to je dobro!

Serija je bila nenavadno priljubljena v našem območju, celo slabi film je bil razmeroma dobro sprejet. Ni presenetljivo, da je bil ruski Akella tisti, ki je ustvaril DLC za Postal 2 «Vrtljivi požar», nato pa kupil pravice za razvoj nadaljevanja.

Vse se je začelo dobro: studio TrashMasters je gorel z idejo, denarja je bilo dovolj, in demo različica igre je leta 2009 prejela nagrado kot najbolj nekonvencionalen projekt. Vendar je v nekem trenutku nekaj šlo narobe. Postal 3 je upravičeno smatra ena najslabših iger v industriji. Ni imela karizme, niti razburljivega igranja, niti duhovitega humorja. Imeti jo za bledo senco Postal 2 bi bila pohvala. Zakaj se je to zgodilo? Razvijalci izvirnika vedo bolje kot kdorkoli.

Vince Dezi: Zelo preprosto: ruska ekonomija je utrpela resen udarec. Ko se je to zgodilo, je Akella izgubila veliko dragocenih zaposlenih. Podjetje se je razpadlo, ekipa se je razpadla... Ni presenetljivo, da se je igra razpadla. Ne mislim, da je neuspeh problem za eno samo osebo. To je problem za rusko ekonomijo.

Mike Jarrett: Poleg tega so ljudje prenehali kupovati igre. To je bilo obdobje piratstva. Ko je ekonomija vaše države v razsulu, ne boste zapravljali denarja za igre. To je bil udarec za celo industrijo. Vsi bi se strinjali, da bi bilo bolje, če igra nikoli ne bi bila izdana. Imeli smo jasno mnenje o tem vprašanju, vendar ga niso upoštevali, ker je bilo v projekt vloženega veliko denarja...

Postal 3 je bil tako slab, da je RWS vljudno prosil, da jim dajo igro, da popravijo napake. Predstavljajte si presenečenje razvijalcev, ko je Akella ne le zavrnila, ampak tudi začela spor o tem, kdo zdaj ima pravice do Postala! Kot rezultat so očetje serije v Postal 2: Paradise Lost tretji del imenovali nič manj kot nočna mora Dude-a med komo.

Mike Jarrett: Postal 3 je kot da bi se posral v stranišče in odkril, da ni toaletnega papirja. Sranje obrišete s svojo roko, nato pa poskusite sprati z vodo — ampak nič ne deluje. Sranje ostane na vaši roki za vedno. Ne kupujte tega!

Dude-u je trajalo štiri leta, da se je opomogel od padca Postal 3. Leta 2015 je izšel Paradise Lost, solidna DLC za Postal 2, in leta 2019 se je pojavil dolgo pričakovani Postal 4 v Steam Early Access. Po besedah razvijalcev je bil projekt sprva remaster Postal 2, nato pa se je preobrazil v polnopravni nadaljevanje.

Dobesedno vsak piksel Postal 4 namiguje, da je njegov cilj postati nov Postal 2, kar ima tako prednosti kot slabosti. Za tehničnimi pomanjkljivostmi leži ista norost, ki je leta 2003 navdušila igralce nad serijo, čeprav igranje betav različice leta 2021 ni tako zabavno (vsaj v Early Access). Trenutno sta na voljo le dva dneva v življenju Dude-a, vendar je polna izdaja očitno tik za vogalom.

Mike Jarrett: Postal 4 bo verjetno izšel pozno poletje.

Vince Dhesi: Končali smo «Sredo», načrtujemo, da končamo «Četrtek» junija... Samo da boste razumeli, zadnjih deset odstotkov razvoja je devetdeset odstotkov uspeha. Postal 4 je ogromna igra odprtega sveta, celo Unreal Engine 4 se ne more spoprijeti z njo. Trenutno ni motorja, ki bi podpiral to, kar delamo. Poleg tega želimo izboljšati vse, kar smo že ustvarili. Igra se nenehno izboljšuje, ko razvoj napreduje, kar pomeni, da bi morale novosti vplivati tudi na prej opravljeno delo. Zato, ko bomo naredili «Petek», to ne bo konec dela. Pripraviti bomo morali preostale dni, da bodo ustrezali standardom.

V resnici se serija ni spremenila od leta 2003. Avtorji to razumejo in nameravajo slediti časom. Še posebej pozorno spremljajo industrijo VR.

Vince Dezi: VR postaja vse bolj priljubljen, in nenehno prejemam e-poštna sporočila, ki sprašujejo: «Kdaj bom lahko vse uriniral v virtualni resničnosti?» Nekega dne bomo to naredili, to je le vprašanje časa. Glavna stvar je, da je igra zabavna in smešna. «Zabavno in smešno» je naš moto, ideal, ki ga zasledujemo v vsaki igri! Ne strinjajo se vsi, da so naše igre smešne, ampak nam je všeč.

Glede na epidemijo globalne tolerance je presenetljivo, da Running With Scissors še naprej vztraja pri svoji liniji. Danes lahko ena napačno razumljena beseda uniči kariero, a razvijalci se tega ne bojijo.

Vince Desi: Imenuje se «kultura odpovedi»: celo otroške knjige dr. Seussa so danes prepovedane. Seveda, ljudje bi morda mislili, da sem ekstremist, ampak me ne zanima, kaj počneš v svojem osebnem življenju, samo prosim, da upoštevaš dve pravili: pusti otroke pri miru in jih ne posiljuj! Če želiš jebati gorilo, me ne zanima, gorile so lahko res kul. Ne pravim, da se ljudje ne morejo strinjati ali nesoglašati s čim, to je v redu. A danes lahko že imeti mnenje, ki se razlikuje od mainstreama, pomeni, da te preganjajo.

Mike Jarrett: Delamo, kar imamo radi. Kar se nam zdi smešno. Če se nekomu to zdi, super. Če ne, bomo šli delati nekam za drobiž. Pripravljeni smo na sovražnike, celo registrirali smo blagovno znamko «Najslabša igra vseh časov», a vemo, kje je naše mesto v zgodovini.

Vince Dezi: Veliko razvijalcev poskuša narediti igre za čim širšo publiko. Mi ne, in tako je bilo že od začetka. Nismo Coca-Cola, da bi ugajali vsem, in to je v redu. Če poskušaš ugajati vsem, v tem ni nič dobrega, to rodi povprečnost, ki nima obraza ali okusa. Ampak Postal boste prepoznali takoj.

V intervjuju smo razpravljali o mnogih stvareh, ki niso bile posebej povezane z zgodovino Postala, a bi bile vseeno zanimive za oboževalce. Na primer, 5. marca je Postal: Redux izšel v PlayStation Store. Spraševal sem se, ali obstaja kakšna upanje, da bomo kdaj igrali Postal 2 na konzolah.

Mike Jarrett: Skoraj nemogoče je prenesti Postal 2... Tudi na PC-ju igra pogosto zruši, in fizično tega ne moremo popraviti. Morda bo kdo poskusil, a to je neverjetno težka naloga... Morda po izidu Postal 4 prevzamemo remaster, saj bomo vsaj imeli svet in dovolj sredstev, a o tem ne govorimo v bližnji prihodnosti. Pravkar smo osredotočeni na zaključek četrtega dela.

Vince Desi: Ampak Postal 4 bo na PlayStationu in morda Switchu in Xboxu.

Po izidu Postal 3 je bilo veliko govora o konfliktu med ustvarjalci serije in Akello. Ugotovil sem, ali so avtorji gojili zamero proti ruski igralni industriji.

Vince Dezi: Nekateri naši sodelavci, ki so del ekipe, so iz Rusije in so odlični fantje. To je posel, sranje se dogaja, pride in gre... Obožujem Rusijo, rad bi se spet vrnil v Moskvo, ampak ne maram mraza. Vsakič, ko smo prileteli, je bila zima. In tudi ne pijem...

Če bi Postal 4 nastal na Kickstarterju, bi verjetno zlomil banko. Zakaj torej nadaljevanje še ni zbralo denarja ljudi?

Vince Dezi: Sprva smo se odločili, da igro naredimo sami. Na srečo se je Postal 4 dobro prodajal na Steamu, in uspelo nam je povečati ekipo in nadaljevati delo. Lahko bi dobili financiranje od vlagateljev ali založnikov. Ampak ko ti nekdo da denar, ponavadi poskuša vsiliti svoje mnenje. Na koncu to preprosto ni bilo potrebno.

Če razvijalci načrtujejo izid Postal 4 konec poletja, potem očitno imajo veliko dela. Imajo sploh čas za druge igre?

Mike Jarrett: Igral sem Cyberpunk 2077, in nimam z njim težav. Igra je velika, draga in ravno toliko dolga, kolikor bi morala biti. Seveda ni popolna, ampak mi je bil všeč mesto, okolica, zgodba... Da, so hrošči, in teh je veliko za igro s takim proračunom, ki je bila v razvoju tudi osem let, ampak projekt je zelo ambiciozen. Igre še nisem končal, ampak bila je dobra. Če čakate na popravke ali igrate na trenutnih konzolah ali PC-ju, vam bo všeč. Igral sem tudi Death Stranding, in to je odličen projekt iz Kojima Productions. Watch Dogs: Legion je tudi zelo kul igra.

Seveda sem izvedel, katero igro razvijalci štejejo za najboljšo v letu 2020, in odgovor ni bil presenečenje.

Mike Jarrett: Ne želim se hvaliti, ampak Postal 4 je zagotovo najboljša igra vseh časov.

Postal res ima obraz: vsi prepoznajo serijo. RWS ima tudi svoj obraz. Vince Desi in Mike Jarrett se ne trudita šokirati ali se obnašati provokativno. Iskreno imata rada svoje delo, počneta izključno tisto, kar jima prinaša veselje, in se zabavata iz srca, ne glede na to, ali vam je to všeč ali ne.

Iskreno želim razvijalcem veliko sreče ob izidu Postal 4 in upam, da bo nadaljevanje odlična igra. Hvala za intervju, Vince in Mike. Hvala za neverjetno izkušnjo leta 2003. Fantje ste super!

***

VGTimes deluje od leta 2011 in v tem času je obiskal desetine razstav in festivalov, kjer so naši novinarji zbrali številne ekskluzivne materiale. Na primer, leta 2019 smo se udeležili zaprtega predvajanja Cyberpunk 2077 na gamescomu, leta 2017 smo pripravili fotografsko poročilo z WG Festa, leta 2020 smo bili na največjem igričarskem dogodku v Srednji Aziji CAGS, prav tako pa smo večkrat obiskali IgroMir, kjer smo srečali Hideo Kojimo in druge znane razvijalce.