Microsoft ima velike načrte za Fallout: Ali lahko Bethesda in Obsidian dostavita?

Ena največjih zgodb julija je bila še ena prestrukturiranje Xboxa, ki je privedlo do obsežnih odpuščanj v Microsoftovih igralnih studiih: okoli 3.200 ljudi je že izgubilo delo ali pa se pričakuje, da ga bodo. Očitno ni nič pozitivnega glede tega. Vendar pa je kot del prestrukturiranja novo vodstvo Xboxa pod Asha Sharma ponovno ocenilo svoje prioritete in se odločilo, da bo bolj aktivno vlagalo v svoje največje franšize, vključno z Falloutom. Za oboževalce serije so to dobrodošle novice po dolgem obdobju stagnacije. Štiri igre, postavljene v znameniti post-apokaliptični univerzum, so zdaj v razvoju hkrati. Poglejmo si te projekte, kdo na njih dela in ali že obstajajo razlogi za verovanje v svetlejšo prihodnost za Fallout.

Preden se pogovorimo o Falloutu, je pomembno vzpostaviti kontekst, v katerem je Microsoft pregledal svojo strategijo za serijo. 6. julija je Asha Sharma napovedala največje prestrukturiranje v zgodovini oddelka. V fiskalnem letu 2027 bo podjetje zmanjšalo približno 20 % skupne delovne sile Xboxa. Polovica prizadetih zaposlenih je bila takoj odpuščena, medtem ko bodo ostali zapustili podjetje v naslednjih mesecih. Zmanjšanja so vplivala na oddelke Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios in Bethesda/ZeniMax. Težko odločitev so pripisali temu, da se je Xbox preveč osredotočil na pridobivanje novih studiov, kar je na koncu razpršilo njegove vire na preveč različnih področij. Operativna marža Xboxa je bila večkrat nižja od marže primerljivih podjetij. Stav podjetja na Game Pass in večplatformske izdaje prav tako niso izpolnile pričakovanj.

Prestrukturiranje ni bilo omejeno le na odpuščanja. Compulsion Games in Double Fine sta postala neodvisna studia, pri čemer sta ohranila pravice intelektualne lastnine do svojih iger. Razkrilo se je tudi, da bosta Ninja Theory in Undead Labs prenesena na nove lastnike, ki naj bi financirali njune projekte Senua in State of Decay 3. Medtem je vodstvo Arkane Lyon, edine preostale Arkane studia, začelo posvete, potrebne po francoskem zakonu, glede morebitne prihodnosti studia.

Kot je omenjeno zgoraj, je veliko zaposlenih v Bethesda Game Studios izgubilo delo, medtem ko je Obsidian izgubil približno četrtino svoje ekipe. Med prizadetimi so bili producenti, umetniki, oblikovalci, programerji, testerji in pisatelji, vključno z izkušenimi strokovnjaki. Obsidian je prav tako odpovedal več projektov, da bi se osredotočil na Fallout.

Prejšnji teden je Bethesda Game Studios objavila odprto pismo , v katerem je orisala svoje načrte za prihajajoča leta. Kljub spletnim govoricam, da se podpora za Starfield zmanjšuje, bo igra še naprej prejemala zgodbinsko vsebino, izboljšave in posodobitve. Kljub temu je trenutna prednost The Elder Scrolls 6. Bethesda razvija tudi Creation Engine 3, skupno tehnološko platformo za nov TES in Fallout 5 , ki bi morala olajšati proizvodnjo več RPG-jev hkrati.

In ja, Fallout 5 je zdaj uradno napovedan. Vendar je projekt še vedno v predprodukciji, celotna razvojna faza pa je še daleč. Studio je prav tako potrdil remasterje Fallout 3 in Fallout: New Vegas brez napovedi datumov izida, prav tako pa tudi novo igro v seriji od Obsidiana. Podpora za Fallout 76 se bo nadaljevala: leta 2027 bo igra prejela veliko širitev z naslovom Raven Rock, ki bo služila kot predzgodba za Fallout 3.

Na splošno Microsoft očitno jemlje Fallout resno. Prioritizacija svojih najbolj obetavnih in uspešnih franšiz je morda ena najpametnejših odločitev, ki jo je sprejela nova vodstvena ekipa Xboxa. Kljub priljubljenosti serije Fallout na televiziji prejšnja ekipa Xbox in vodstvo Bethesde nista uspela v celoti izkoristiti njenega uspeha. Remasterji Fallout 3 in New Vegas so bili po poročanju odobreni že pred dolgo časa, vendar iz nekega razloga nihče prej ni pomislil, da bi nov spin-off dal v roke Obsidianu. Poleg tega je po besedah nekdanjega oblikovalca podjetja Chrisa Avellonea Obsidian želel delati na še eni igri Fallout, vendar se je Bethesda uprla tej ideji. Če je to res, se zdi smiselno domnevati, da je Asha Sharma na koncu posegla in spremenila smer podjetja. O napovedi Bethesde je komentirala naslednje:

Razvijalec še ni bil uradno imenovan, čeprav je najbolj očitna možnost Virtuos, ki je lani izdal The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered .

Informacije, ki so krožile po spletu, so sugerirale, da se posodobljene različice Fallout 3 in New Vegas razvijajo "v slogu Oblivion Remastered." To bi pomenilo hibridne remasterje s posodobljeno grafiko, prikazano v Unreal Engine 5, medtem ko bi originalni motor in skripti ostali pod površjem.

Od vseh prihajajočih Fallout projektov so remasterji verjetno najbolj varna izbira. To so igre, ki so že prestale preizkus časa in se redno pojavljajo na seznamih najboljših RPG-jev in najboljših post-apokaliptičnih iger. Tudi brez kakršnih koli sprememb v igranju bodo še vedno našle občinstvo. Kljub temu lahko upamo, da bodo nekatere mehanike predelane, kot so bile v Oblivion Remastered. Fallout 3 in New Vegas bi le koristila od sodobnejšega streljanja ali sistema oklepov iz Fallout 4, kjer oklep ni več le kos oblačila, temveč učinkovito mini piloted mehanizem.

Trenutno ni znano, kdaj bodo nove različice izdane. Oboževalci špekulirajo, da bi lahko prišle naslednjo jesen, da bi sovpadale s 30. obletnico franšize Fallout. Dva remasterja bosta verjetno izdana z nekaj časa razlike, pri čemer bo Fallout 3 prišel prvi.

To je najbolj intriganten projekt v celotnem Fallout vesolju. Remasterji so bili že razkriti preko uhajanj, medtem ko so vsi pričakovali, da bo Fallout 5 prišel po TES 6 prej ali slej. Potrditev, da Obsidian razvija še eno Fallout igro, je bila veliko manj predvidljiva. Microsoft prej ni pokazal jasnega interesa za to idejo, kljub letom povpraševanja skupnosti.

Čeprav trenutno ne vemo nič konkretnega o igri, jo že obkrožajo nekateri precej zanimivi govorice. Pred prestrukturiranjem je direktor Fallout: New Vegas, Josh Sawyer, delal na RPG-ju s kodnim imenom Michigan, ki ga je novinar Jason Schreier opisal v članku za Bloomberg kot projekt, ki je strukturno in tematsko spominjal na Fallout. Po besedah Chrisa Avellonea je bil Michigan prvotno zasnovan kot Fallout igra, vendar je Bethesda zavrnila, da bi ji dala zeleno luč. Oblikovalec trdi, da je to izvedel iz svojih virov. Michigan je zdaj odpovedan, medtem ko je Sawyer prenesen na projekt Fallout, zato je mogoče, da bo nekaj prejšnjega dela oblikovalo temelje novega naslova. To je nenavadna situacija. Poleg tega je po besedah Jez Cordena vodstvo Xboxa celo razpravljalo o tem, ali naj se Michigan gradi na Unreal Engine ali Creation Engine, kar kaže, kako blizu je projekt spominjal na Fallout.

Ni skrivnost, da po F:NV, katere prednosti smo prej raziskovali v našem Fallout: New Vegas obletniškem članku, Obsidian nikoli ni uspel izdati drugega projekta istega kalibra. Avowed, The Outer Worlds in njegov nadaljevanje so vsi trdni RPG-ji, vendar nobeden od njih ni uresničil potenciala studia v enaki meri kot njegova najbolj znana mojstrovina. Obstaja veliko možnih razlogov, vendar bi lahko bil eden od njih, da se glavni ustvarjalci za Fallout: New Vegas nikoli niso ponovno združili, da bi delali na drugi igri. Josh Sawyer je prešel na serijo Pillars of Eternity in kasneje na eksperimentalni Pentiment, Chris Avellone je postal svobodni pisatelj in oblikovalec, medtem ko je John Gonzalez odšel delati na Horizon Zero Dawn. Zdaj, po poročanju Bloomberga, bo Sawyer ponovno vodil razvoj igre Fallout, medtem ko se je Gonzalez vrnil v Obsidian. To samo po sebi daje razlog za previden optimizem. Dodajte dejstvo, da pri studiu delata tudi veteran Fallouta Tim Cain in Leonard Boyarsky, in rezultat bi lahko bila sanjska igra za oboževalce — še posebej ob ustrezni podpori Microsofta.

Naravno, še vedno obstajajo skrbi, da "Obsidian ni to, kar je bil," še posebej po nedavni valovi odpuščanj. Kljub temu je težko ne čutiti vsaj nekaj optimizma in se veseliti novega duhovnega naslednika Fallout: New Vegas.

Situacija s Fallout 5 iz Bethesda Game Studios je skoraj povsem nasprotna: težko je ne pristopiti k projektu z določeno mero skepticizma. Trenutno ni znanega ničesar o njem, vendar je povsem naravno presojati prihodnjo igro po najnovejših izdajah studia: Fallout 4, Fallout 76 in Starfield. Nobena od njih ni povsem slaba, a vsak je razočaral na svoj način, medtem ko se mnogi njihovi elementi zdaj zdijo zastareli v primerjavi z najboljšimi sodobnimi igrami odprtega sveta, bodisi The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Red Dead Redemption 2 ali Cyberpunk 2077. V zadnjih 10 letih je Bethesda večinoma ostala na mestu, skorajda se je odločila, da se ne bo učila od svojih konkurentov in še naprej se zanaša na formulo, ki jo je vzpostavil Fallout 3 in The Elder Scrolls 5: Skyrim, kar se z vsakim letom bolj jasno kaže.

Pošteno je, da bi lahko mlačen odziv na Starfield postal katalizator za spremembe. Povsem možno je, da sta Todd Howard in njegova ekipa resno vzela kritiko in bodo končno naredili pomembne izboljšave. Morda bomo celo izvedeli, ali je to res, preden pride Fallout 5, pri čemer bo TES 6 zgodnji pokazatelj.

Creation Engine 3 si prav tako zasluži posebno pozornost. Bethesda je podobno obljubila znatno nadgrajeno tehnologijo za Starfield, vendar je tehnologija na koncu postala eden glavnih razlogov, da se je igra počutila kot obiskovalec iz preteklosti. Absurdno število nalagalnih zaslonov je dovolj, da ponazori problem. Upajmo, da tokrat studio pripravlja resnično obsežno prenovo Creation Engine.

Napoved štirih iger Fallout hkrati nekoliko omili neprijeten priokus, ki ga je pustila novica o odpuščanjih pri Xboxu. To je bilo skoraj zagotovo del namena. Projekt Fallout od Obsidiana je še posebej razburljiv, saj so oboževalci serije na to čakali že leta. Kljub temu pa morata nova vodstva Xboxa in njihovi studii še vedno dokazati, da lahko to vizijo uresničijo, še posebej po tako obsežnih odpuščanjih.

Prav tako je pomembno, da se spomnimo, da sta Fallout 5 in Obsidianova igra Fallout še vedno daleč, saj sodobne AAA izdaje potrebujejo dolgo časa za razvoj. Zato je malo razlogov za skrb, da Microsoft franšizo spreminja v proizvodno linijo, ki bo kmalu vse izčrpala s Falloutom. V tem trenutku bi bilo dovolj videti celo en nov del, še posebej zdaj, ko se igralne divizije zmanjšujejo levo in desno.

Sporočite nam v komentarjih, kateri od štirih projektov vam daje največ upanja in kateri povzroča največ skrbi.